GEOLOGIA 
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Tercer PERÍODO. — El período último ó histórico 
de la Tierra, débil reflejo de los anteriores, abraza la serie 
de acontecimientos que pasan á nuestra vista, desde la apa- 
rición del hombre. Todos ellos se reducen á dos hechos ca- 
pitales, y son: formación en el fondo de los lagos y mares 
de terrenos de sedimento, resultado de la destrucción ó 
desgaste délas montañas y del trasporte de los materiales 
por las aguas mismas, y reacción del elemento interior ígneo 
sobre la costra sólida, produciendo en ella dislocaciones y 
quebrantamientos, que se traducen por el metamorfismo de 
las rocas, por las fallas, saltos ó hendiduras, por la discor- 
dancia de estratificación de las capas fosilíferas, etc., etc. 
Conocida por todo lo que precede la verdadera índole de 
los estudios geológicos y los principios fundamentales en 
que estriba la ciencia, solo nos falta para dar cima á la em- 
presa, ponerlos en parangón con los que foinian la base del 
dogma de nuestras creencias religiosas, á fin de hacer resaltar 
la armonía que existe entre estos dos géneros de estudio, en 
los que se funda á la vez el amor á Dios y á la ciencia. An- 
tes, sin embargo, de entrar en materia, séanos permitido 
hacer una somera indicación de las causas que han contri- 
buido á que se creyera equivocadamente por algunos, que 
los conocimientos geológicos eran enemigos e incompatibles 
con nuestra santa religión, trazando de paso una sumaria 
reseña de la historia de la ciencia. 
El estado de atraso intelectual en época no muy lejana, 
hizo creer á muchas gentes que la Geología, ó por mejor 
decir, los que la cultivaban, al querer descifrar los aconteci- 
mientos de la historia física del globo, y sobre todo la natu- 
raleza y procedencia de los fósiles, se declaraban enemigos 
de los libros sagrados, pretendiendo equivocadamente que 
estos establecían ser simples efectos del diluvio, el cual no 
debia considerarse comprendido en la esfera de los hechos 
naturales. Con este motivo se ejerció tal presión en las per- 
sonas timoratas, que un hombre tan eminente como Falopio, 
atribuyó á concreciones calizas unas defensas de elefante to- 
sil encontradas en Calabria. Mo faltaron, empero, campeones 
ilustres y genios superiores que, sobreponiéndose á tales 
preocupaciones de la época, sostuvieran las sanas doctrinas, 
negando que todos los fósiles fueran resultado del diluvio ó 
de la influencia de las estrella como pretendían otros; ad- 
mitiendo la posibilidad de creaciones sucesivas y su des- 
aparición por catástrofes análogas á la de que nos habla Moi- 
sés. De este número fueron el famoso pintor y poeta Leo- 
nardo da Vinci, Fra Castor, Lazzaro Moro, Fabio Colona, 
y otras lumbreras del renacimiento de las artes y letras en 
Italia, y el famoso Bernardo de Palissy en Francia. 
Estas discusiones se agitaren, como no podía menos, en 
nuestra patria; siendo dos ilustres religiosos, Feijóo y Tor- 
rubia, los sostenedores de h ¡iza á mediados del siglo pm. 
En el Aparato para la Fisiona general de España con- 
signa el P. Torrubia una m-ltitud de hechos importantes 
acerca de las petrificaciones y minerales encontrados por 
él y por otros observadores, así en la Península como en 
América y en las islas Filipinas, y da noticias importantes 
acerca de los volcanes de América y de otros hechos que 
mas ó menos directamente ¿e enlazan con la constitución 
física del globo. Y aunque suele incurrir en algún error, y en 
ideas que hoy nos parecen ridiculas, como la de referir la 
formación y traslación de los fósiles de unos puntos á otros 
á la sola acción del diluvio, y la de considerar los huesos fó- 
siles de Concud como pertenecientes á gigantes, que poblaron 
esta parte de Europa en épocas antiguas, á cuya mate- 
ria dedica el párrafo 10 con el título de Gigantología es- 
pañola; á pesar de todos estes extravíos, disculpables hasta 
cierto punto en la época en ¡que escribió, el P. Torrubia se 
declara partidario de la naturaleza orgánica de los fósiles 
contra el parecer de hombres muy respetables, que los creían 
juegos y caprichos de la naturaleza, ó hijos de la influencia 
de las estrellas. Aduciendo razones para combatir estas ideas, 
bastante generalizadas á la sazón, se expresa en estos términos 
en el párrafo quinto: «Si la naturaleza jugó en su formación, 
»pudo haberlo hecho con mas libertad. Yo no sé, añade, có- 
*mo se sujetó á imitar (cuando jugaba) tan severamente las 
ajustas dimensiones, líneas y reglas que guarda en las gene- 
rales producciones de los cuerpos marinos verdaderos. Ni 
»tampoco sé por qué no juega en nuestros tiempos, como 
¿dicen que jugaba entonces.» Y mas adelante dice: «Basta 
»para ello parangonar con serio juicio de hombre honrado 
Modos los testáceos y demás piezas que en nuestros montes 
»se hallan, con aquellos que en el distante mar se crian. Si 
»la vista de la total semejanza en los lincamientos de su su- 
¿perficie y convexidad, del grosor, de la figura, de los con- 
Mornos, de las divisiones, de las líneas, filos, relieves, nudos, 
¿suturas, y por toda la exterior configuración de nuestras 
¿piezas, no decide victoriosamente por la identidad de ellas 
»con las marinas, será preciso tolerar el argumento de los 
»que quieren probarnos por los mismos principios, que al- 
»gunos de los sujetos con quienes tratamos no son hombres, 
»sino juguetes de la naturaleza.» 
Como ilustración, y en apoyo de tan sana doctrina, man- 
dó grabar el P. Torrubia catorce láminas, que figuran al fi- 
nal de su obra, destinadas la mayor parte á representar fósi- 
les españoles perfectamente dibujados, y de cuyo criadero 
trata extensamente y con exactitud en el texto. No dió este 
naturalista nombres científicos á la parte de los fósiles que 
figuran en las mencionadas láminas, por el atraso en que 
se hallaba la ciencia á la sazón; pero constantemente los 
refiere á los nombres adoptados por autores italianos, ingle- 
ses y franceses, dando con ello repetidas y evidentes prue- 
bas de la vasta erudición que poseía este olvidado escritor. 
El otro campeón español, que tomó parte en todas estas 
cuestiones, fué el célebre P. Feijóo, cuya sólida instrucción 
y gran perspicacia le colocó muy por encima de los escrito- 
res de su siglo. A él se debe la primera idea tal vez de refe 
rir la causa de los terremotos á los fenómenos eléctricos, 
teoría que trató de probar en una obra publicada en 1756, 
con motivo del famoso terremoto de Lisboa, acaecido en 
i.° de noviembre de 1755 (0- 
Discurriendo Feijóo en su Teatro crítico acerca del origen 
y naturaleza de los fósiles, que cree verdaderos representan- 
tes de séres antiguos, se expresa en estos términos: «Los 
filósofos anteriores á estos últimos tiempos que discurrían al 
baratillo, yen el exámen de las cosas naturales se satisfacían de 
cualquiera idea, se contentaron con decir que estas configu- 
raciones eran puros juegos de la naturaleza ó meras produc- 
ciones del acaso. Pero los modernos, que estudian la Física, 
no precisamente dentro de sus aposentos ó habitaciones, si- 
no en los montes, en los llanos, en las selvas, en los rios, en 
los mares, examinando la naturaleza en sí misma, no en las 
vanas especulaciones de la naturaleza, que frecuentemente 
ofrece la imaginación destituida de la experiencia, tienen 
por cosa de risa ese natural juego ó producción del acaso. 
Seria, sin duda., cosa admirable, añade, que por acaso se con- 
formara una piedra, observando en sus externos lineamientos 
la perfecta figura de una planta, de un pez ó de otro cual- 
quier viviente.» 
En la grave cuestión de si los fósiles son resultado del 
diluvio, el padre Feijóo rechaza la posibilidad de que las 
(ti «Nuevo systhema sobre la causa physica de los terremotos, ex- 
plicado por los phenomenos eléctricos.» Puerto de Santa María, 1756. 
