GEOGENIA 
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aguas de este gran cataclismo hubieran podido trasportar de 
América y Asia á Europa, multitud de séres marinos que se 
encuentran petrificados en las montañas de la Península, 
y cuyos análogos no se observan en el Mediterráneo y sí en 
tan apartadas regiones. Y tratando en el tomo VII, discurso 
segundo, de darse razón de este hecho singular, se explica 
en estos términos: «Nuestra suposición es que esas plantas 
peregrinas, cuya impresión se halla en algunas piedras de 
nuestras regiones, aunque hoy son peregrinas, no en todos 
tiempos lo fueron; antes en aquel en que se configuraron 
esas piedras, se criaban en los mismos sitios ó países donde 
se hallan las piedras.» 
En 1775 apareció en la escena de la ciencia el gran Wer- 
ner, nombrado en dicho año profesor de Mineralogía en la 
escuela de Freyberg (Sajonia), á la que muy pronto dio una 
inmensa y universal reputación, acudiendo de todas partes 
discípulos ¡lustres, ansiosos de oir á tan gran maestro. 
Werner asentó sobre verdaderas bases la ciencia geológi- 
ca, á la cual consideró en sus brillantes lecciones, no ya de 
una manera hipotética, como se había hecho hasta entonces, 
sino mas bien bajo el punto de vista de la inmensa utilidad 
de su estudio en sus diversas aplicaciones, y particularmente 
al arte del minero. De esta manera, y creando la ciencia y 
su lenguaje propio, contribuyó eficazmente á imprimirle el 
sello grave de que carecía, logrando por la sencillez de estilo 
y por las brillantes dotes que le adornaban en la cátedra, 
arrastrar á sus discípulos por el verdadero camino que debía 
seguir la ciencia, perfeccionada mas tarde por los Hum- 
boldts, los Debuchs, los Saussures y otros hombres emi- 
nentes. 
Pero en medio de tan felices circunstancias y del profundo 
conocimiento que poseía de los minerales, Werner adoleció 
del defecto de no viajar; de donde resultó la falsa creencia 
arraigada en su ánimo de que la tierra toda se hallaba 
compuesta de los mismos materiales que la Sajonia, y lo que 
es aun mas, dispuestos del mismo modo que en aquella 
exigua región. Así es que, partiendo del supuesto de que los 
basaltos y otras rocas análogas eran resultado de precipita- 
ciones químicas desprendidas de un fluido, que él mismo no 
supo definir sino con el nombre de caótico , hizo extensiva 
esta idea á todos los productos que después, y aun antes 
que él, se habían considerado como de origen ígneo. 
Este fué el fundamento y punto de partida de la escuela 
ncptunista¡ así llamada por creer sus adeptos que todas estas 
rocas, y aun el globo entero, eran resultado de la disolución 
en aquel fluido de naturaleza desconocida. Consideraba esta 
escuela á la tierra sujeta á causas imaginarias, que después 
de haber ocasionado grandes revoluciones, habían cesado 
de obrar, apareciendo entonces otras de origen reciente, 
entre las cuales figuraba el fuego como una de las mas acti- 
vas. Esta teoría, cuyo maestro y fundador fué Werner, reinó 
en absoluto por mucho tiempo en el campo de la ciencia, 
ejerciendo una presión desmedida é inconsiderada sobre los 
que la cultivaban, hasta el punto que el profesor Tondi decía 
en sus últimos años á mi amigo el eminente Scacchi, de 
Nápoles, y éste me lo refirió en 1852, que si álguien se 
atreviera á proclamar ígneo el origen del granito, le daría 
una coltellata (cuchillada). 
Lo mas singular de la aparición de esta doctrina es que 
ya antes de haberla establecido Werner, se habia declarado 
ígneo el granito, y mas particularmente los productos volcá- 
nicos de Italia, por Arduino, Fortis, Desmarest, Dolomieu y 
otros eminentes geólogos; así como los del ducado de Hesse, 
por Raspe; los de la Auvernia y el Vivarais, por Desmarest, 
Guettard y Faujas; los de Islandia, por Bank, Solander y 
Troil, etc. De manera que Werner, por la sola razón de su 
omnímoda influencia, determinó un movimiento retrógrado 
en la historia de la ciencia, destruyendo una teoría racional 
fundada, hacia mas de veinte años, en el conocimiento de la 
verdadera naturaleza de ciertos productos ígneos, y reem- 
plazándola con la doctrina mas antifilosófica que puede 
imaginarse, fundada sobre causas y agentes hipotéticos y de 
naturaleza desconocida. 
Fanatizados los discípulos de Freyberg y arrastrados por 
la profunda veneración y respeto que profesaban á su maes- 
tro, ardían en deseos de luchar con sus adversarios llamados 
volcanistas , por fundarse sus ideas acerca del origen ígneo 
de ciertas rocas en el conocimiento de las regiones y pro- 
ductos de los volcanes italianos, alemanes y franceses. Tam- 
poco tardaron estos, como dice con oportunidad Lyell, en 
experimentar una disposición de ánimo semejante, originán- 
dose una lucha terrible é inconveniente, en la cual se com- 
batía con las armas de la ironía y del ridículo, terminando 
por tomar un carácter mucho mas personal que científico. 
Esta guerra sin tregua se extendió á la Gran Bretaña, 
donde en medio de la atmósfera neptunista ó werneriana, 
representada por Kirwan, Whiston y otros, apareció el céle- 
bre escocés Hutton, residente en Edimburgo, el cual, dota- 
do de una sólida instrucción y de tendencias diametralmente 
opuestas á las de Werner, levantó bandera por el volcanismo 
y el plutonismo. 
En 1788 publicó este autor su Teoría de la Tierra, que 
amplió en 1795, en I a cual estableció por primera vez los 
principios fundamentales de una doctrina que habia de ser- 
vir mas tarde de base á los ulteriores y verdaderos progresos 
de la ciencia. Declarando categóricamente Hutton que la 
Geología debe permanecer ajena á las cuestiones que se 
rozan con el origen de las cosas, establece que todos los 
cambios que ha experimentado la tierra son resultado de 
causas naturales, sin que haya necesidad de recurrir á la 
influencia de agentes sobrenaturales. 
Hutton creía que la estructura actual de la Tierra revela 
la ruina de un mundo antiguo, y que en su virtud las capas 
y materiales que constituyen hoy los continentes, se han 
formado en el seno de los mares, y proceden de los restos 
de otros anteriores. Por otra parte, este ilustre geólogo ad- 
mitía que las causas que obran hoy en la Tierra, no solo son 
las mismas que las de otros tiempos, sino que se condu- 
cen de idéntica manera, destruyéndolo todo por la vía quí- 
mica ó mecánica, y trasportando al fondo del mar los mate- 
riales que han de dar origen á bancos análogos á los de 
otros períodos. Depositados allí estos materiales, sin consis- 
tencia alguna al principio, la adquieren después, sufriendo 
al propio tiempo diferentes modificaciones por efecto del 
calor volcánico que los endurece, los levanta, los fractura y 
atormenta ó disloca de mil diferentes maneras. 
Estas ideas, tan exactas como racionales, fueron el punto 
de partida de las doctrinas hoy dominantes en el campo de 
la ciencia, de las causas actuales del levantamiento de las 
montañas y del metamorfismo que hemos adoptado en el 
cuerpo de la obra, si bien dando participación al agua y á 
otros agentes no menos poderosos, cuyo germen se encuen- 
tra ya en los escritos del gran Leibnitz y del célebre danés 
Stenon. 
Persuadido Hutton de la naturaleza ígnea de los produc- 
tos volcánicos, á pesar de no haber visto ninguna región 
clásica, creía también que así los basaltos, como muchas 
otras rocas conocidas entonces bajo la vaga denominación 
de trapp, habían sido inyectadas á través de los materiales 
terrestres en estado de fusión. Penetrado de esta idea y de- 
cidido á encontrar en la naturaleza misma ejemplos que la 
confirmaran, se fué á explorar la cordillera de los montes 
