GEOLOGIA 
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Grampianos (centro de Inglaterra), viéndose coronados sus 
deseos del mas brillante éxito. Con efecto, habiendo visto 
en Glen Tilt varias venas de granito rojo, que desprendién- 
dose de la masa principal, penetraban á través de un depó- 
sito de pizarras negras y de caliza, reputada entonces, según 
las ideas de Werner, por primitiva, observó que estas rocas 
estaban alteradas profundamente al contacto del granito, y 
que esta alteración era muy análoga á la que experimentan 
á las inmediaciones del basalto; razón mas que suficiente 
para creer que las habia determinado el estado de fusión del 
granito, y de consiguiente que su estado debia ser ígneo y 
de época posterior á la de las rocas atravesadas. 
Pero la lucha entre los sectarios de ambas escuelas, ale- 
mana y escocesa, llegó á tomar un carácter inusitado de 
acritud, por efecto de la torcida interpretación que se dió á 
las ideas de Hutton, á quien se acusaba de estar en oposi- 
ción con los libros sagrados, suponiéndole defensor de la 
eternidad de la materia, y de la necesidad del trascurso de 
muchos miles de siglos para que la tierra llegara á adquirir 
el estado actual, determinados todos los accidentes que la 
distinguen por la acción lenta de las causas naturales que 
obran á nuestra vista. 
Al propio tiempo, las circunstancias especiales que ofrecia 
en aquella época la Europa profundamente conmovida por 
la revolución francesa, preparada ya de antemano por acon- 
tecimientos y escritos que no es de este lugar discutir ni 
calificar, contribuyeron eficazmente á recrudecer la guerra 
cientifica, pues mientras los unos se esforzaban en hacer 
coincidir todos los hechos geológicos con los libros sagrados, 
los otros, y entre ellos Voltaire y sus secuaces, se valían del 
ridiculo y del superficial conocimiento de la ciencia, para 
destruir los principios fundamentales de nuestra santa re- 
ligión. 
En esta lucha de gigantescas proporciones, y en la cual 
la geología, mal comprendida por unos y otros, sirvió alter- 
nativamente de apoyo firmísimo y de formidable ariete 
contra las creencias religiosas, vióse confirmada así la im- 
portancia de una ciencia, que tan estrechamente enlazada 
aparece con lo que en último resultado interesa mas al 
hombre, como el extravío en que cae todo el que, preocu- 
pado por una idea, hace servir en su apoyo los conocimien- 
tos superficiales de que se cree adornado. Así es que mien- 
tras por un lado Deluc y Kirwan, adoptando hasta cierto 
punto las ideas extravagantes emitidas á últimos del siglo xvii 
por Woodward, Burnet y Whiston, referian á la acción del 
diluvio la formación de los fósiles y el estado actual del 
globo, con el fin de poner la ciencia en armonía con la 
relación de Moisés; Voltaire y los de su escuela llevaban 
el ridiculo hasta el punto de negar unas veces el origen orgá- 
nico de los fósiles, retrocediendo ¿ la época de Agrícola y 
Mercati, en que se consideraban efecto de una fuerza plás- 
tica residente en la tierra, ó de la influencia de las estrellas, 
ó de referirlos otras, y en especial los de las inmediacio- 
nes de París, á las conchas que habían dejado á su paso los 
peregrinos procedentes de Jerusalen. 
Lo dicho basta para formarse idea del espíritu déla época, 
y para comprender cuáles fueron las verdaderas causas de 
la marcha incierta de la ciencia, y aun del atraso en que se 
encontraba al espirar el siglo último. Neptunistas y volca- 
nistas, ó wemerianos y huttonianos antiguos y modernos, 
disputaban incesantemente y con acritud, mas bien para 
hacer triunfar sus respectivas doctrinas ó destruir las con- 
trarias, como dice Lyell, que con el fin de dar impulso y 
contribuir al progreso de la verdadera ciencia. Y si al espí- 
ritu ciego y personal que infundia en cada uno la respectiva 
escuela, se añade el carácter religioso de los unos, llevado 
hasta el fanatismo, y el heterodoxo ó anticristiano de los 
otros, ó por lo menos de aquellos que, aunque ajenos á la 
ciencia, creían encontrar en las doctrinas de la escuela de 
Edimburgo armas de buena ley para combatir las verdades 
del Génesis , se comprenderá sin gran esfuerzo, no solo el 
estado de la ciencia, sino que también la necesidad de que 
apareciera una nueva escuela, que prescindiendo de las 
eternas disputas de unos y otros, se dedicara á cultivar la 
ciencia bajo su verdadero punto de vista. 
Esta idea grande y verdaderamente filosófica la realizó la 
Sociedad Geológica de Londres, creada en 1807, cuyos indi- 
viduos, partiendo del principio de la falta de datos para 
poder establecer un sistema verdadero, se dedicaron con 
asiduidad á recoger y acumular datos, que estudiados impar- 
cialmente y fuera de la influencia perjudicial de las escuelas 
reinantes, y ordenados en tiempo oportuno, sirvieran para 
asentar sobre verdaderos y sólidos cimientos la historia física 
de la Tierra. 
Los sorprendentes progresos desde aquella época realiza- 
dos, comparados con la marcha incierta y vacilante que en 
los anteriores siglos llevara la ciencia, atestiguan una vez 
mas la bondad del plan por la Sociedad Geológica de Lon- 
dres propuesto. 
A beneficio de este nuevo rumbo, preparado de antemano 
por las publicaciones de Smith, se sentaron las bases de la 
clasificación de los terrenos secundarios, que ha subsistido 
y subsiste, aunque algo modificada, como lo acredita, entre 
otras cosas, la nomenclatura enteramente inglesa que se ha 
adoptado por todo el mundo. 
Este movimiento científico de la Gran Bretaña se comu- 
nicó, ó coincidió, con la aparición en Francia de tres hom- 
bres extraordinarios, á saber: Cuvier, Brongniart y Lamark, 
los cuales, siguiendo el mismo camino, establecieron la 
clasificación de los terrenos terciarios de París, y su contem- 
poraneidad con los del Vicentino, en dos excelentes publi- 
caciones, que son: el Etisayo sobre la Geografía mineralógica 
y sobre los restos fósiles de los alrededores de París , debida 
á los dos primeros, y la Memoria sobre los terrenos del Vicen- 
tino , del segundo. Lamark contribuyó eficazmente, y tam- 
bién mas tarde el eminente Deshayes, á este movimiento, 
dando á conocer un número extraordinario de animales fó- 
siles. 
Sobre estos datos y la Anatomía comparada, que acababa 
de elevarse al rango de verdadera ciencia, fundaba por en- 
tonces el gran Cuvier la Paleontología, el mas firme apoyo 
de la historia de la Tierra. 
Contribuyó eficazmente á este movimiento científico la 
publicación de algunos tratados de Geología, como la Nou - 
relie Géologie de Bertrán d, el Ensayo de Geología de Faujas, 
la Introducción al estudio de la Geología , de Breislak, y otros 
no menos importantes, cuya tendencia era sistematizar el 
estudio de la ciencia, presentándola bajo un punto de vista 
nuevo, y destituida de teorías é hipótesis absurdas. 
Apareció mas tarde el cuadro de la clasificación de los 
materiales que componen el globo, agrupados bajo la deno- 
minación de formaciones, y arreglado según el orden de 
sobreposicion por el gran Humboldt, y aunque cerca de un 
siglo antes ya habia echado Arduino las bases de este trabajo 
importante, sin embargo, la serie cronológica aparecía ya 
mucho mas clara. 
Este fué, por otro lado, un gran paso hácia el estableci- 
miento de la Estratigrafía, que según hemos demostrado en 
el cuerpo de la obra, es con la Paleontología la base funda- 
mental de la historia terrestre. 
Desde este momento, fundada la ciencia sobre bases fijas, 
y puesta en tan buen camino, ya no podía retroceder, y así 
