GEOPONIA 
cirse á las cinco siguientes: semilla fecundada y madura, 
presencia del agua, del aire y del calor, y ausencia de la luz. 
Si la semilla no ha sido fecundada, ó aun habiéndolo sido, 
si no ha llegado al completo grado de madurez, no puede 
germinar. Pero se observa también, que no conviene sea 
muy vieja, pues la experiencia demuestra que en este caso 
pierde la facultad germinatriz. 
En cuanto al modo de obrar de los agentes exteriores, se 
sabe que el agua humedece é hincha primero las túnicas 
seminales, ocasionando de este modo, y sin esfuerzo, su 
ruptura; después penetra en el tejido del embrión y lo dis- 
pone á recibir las sustancias nutritivas: además acarrea los 
gases y sustancias alimenticias que lleva en disolución, sin 
cuyo medio no podrían introducirse en la planta ni recorrer 
sus vasos; por último, contribuye con sus elementos oxígeno 
é hidrógeno, á formar los diversos principios inmediatos de 
los vegetales. 
El segundo agente, ó sea el aire, obra en virtud del oxíge- 
no que contiene, el cual sustrae una porción de carbono al 
perispermo, cuando existe, ó á los cotiledones carnosos que 
le reemplazan cuando falta, y da origen á un volumen igual 
al suyo de ácido carbónico. Por esta sustracción del carbono 
queda roto el equilibrio entre los elementos de la fécula del 
perispermo ó de los cotiledones; aparece luego la diatasa, 
que obra sobre la fécula y la trasforma, primero en dextrina 
y después en glucosa, sustancias nutritivas y solubles en el 
agua fria, á propósito, por consiguiente, para la nutrición y 
desarrollo del embrión, y para suministrar el carbono que 
se consume en la formación continua del ácido carbónico. 
Esta fermentación sacarina continúa hasta que la plúmula 
sale á luz: entonces cesa de repente, y el gas ácido carbónico 
y el agua se descomponen; el oxígeno del gas se desprende, 
el carbono y los elementos del agua se reúnen, y forman los 
principios inmediatos resinosos, oleosos, etc., que reempla- 
zan al mucílago y á la materia sacarina. 
El calor, cuya intervención es tan indispensable como la 
del aire y del agua en la germinación, obra en esta como 
estimulante ó como agente que excita las fuerzas vitales, y 
probablemente también, reduciendo el agua y las materias 
alimenticias á un estado mas conveniente para ser absorbidas. 
Cada planta necesita un grado de calor que le es peculiar y 
mas favorable que otro cualquiera para vegetar. La tempe- 
ratura mas propicia suele ser la de io á 30 grados; por cima 
de este término se destruye la vida; [por bajo de 0° no hay 
señal ninguna de ella. 
La carencia de la luz es otra de las circunstancias que 
concurren de un modo muy eficaz á la germinación de las 
plantas, porque si bien algunas pueden hacerlo bajo la 
influencia de este agente, lo común es que les sea perjudi- 
cial, cuando obra directamente sobre las semillas. Por esta 
razón, cuando se quiere que esta función se verifique, como 
sucede en la sementera, se tiene buen cuidado en cubrirla 
con una capa mas ó menos espesa de tierra. La luz obra 
sobre las plantas determinando la descomposición del ácido 
carbónico, y como quiera que en ^la germinación este gas 
desempeña un oficio tan principal, es claro que lo que se 
trata al poner las semillas fuera de la acción de este agente, 
es evitar que se oponga á la formación de la mencionada 
sustancia, según opinan Decandolle y Mirbel. 
Además de estos agentes, se cree que el cloro activa la 
germinación en la mayoría de las plantas, como parece 
haberlo demostrado el gran Humboldt en las semillas del 
mastuerzo; y no deja de ejercer también su influencia la 
electricidad, según demuestran los experimentos practicados 
Por Nollet, Davy y Becquerel. 
Los detalles que siguen respecto de la germinación, los 
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copiamos de la obra de Botánica de los Sres. Girardin y 
Juillet. 
«Toda semilla puesta en las condiciones que acabamos 
de enumerar, germina, cualquiera que por otra parte sea la 
sustancia en que se halle colocada, con tal, sin embargo, 
que esta sustancia no tenga ninguna acción perjudicial á sus 
órganos. Se ve, en efecto, que el trigo germina en las gavillas, 
y otras semillas que se desarrollan en esponjas empapadas 
de agua. Las semillas se ponen casi siempre en tierra para 
que germinen, y aunque su presencia no sea indispensable á 
esta acción, sin embargo, siempre es cierto que la favorece 
singularmente, suministrándola agua, calor y aire, poniéndola 
á cubierto de la luz, y prestándola un apoyo benéfico. El 
suelo mas favorable para la vegetación es aquel que ni es 
demasiado blando ni duro; las semillas no deben enterrarse 
muy profundas, porque estándolo, la plúmula no podrá llegar 
á la superficie; y entonces, no recibiendo bastante oxígeno 
para desprenderse de su superabundante carbono, ó las 
semillas no podrán germinar, ó se pudrirán sin germinar, 
por un exceso de humedad. De estos hechos puede dedu- 
cirse fácilmente la utilidad de las labores y de todas las 
demás precauciones que se emplean por los labradores para 
conservar las simientes. 
Cuando el embrión está puesto en las circunstancias que 
necesita para desarrollarse, empieza la germinación, presen- 
tando una serie de fenómenos que vamos á examinar. Por 
de contado la semilla empapada deagua se ablanda, se hincha, 
y muy luego se rasgan sus túnicas para dar paso al rejo, que 
se presenta bajo la forma de una pequeña mamila cónica. 
La ruptura de las túnicas, que de ordinario se verifica de 
una manera irregular, se efectúa, sin embargo, con una casi 
uniformidad en varias especies, y principalmente en todos 
los individuos de una misma especie. Esto es lo que se 
presenta muy manifiesto en todas las semillas provistas de 
un embriotegio, especie de opérculo ó de gorro que se des- 
prende del espermodermo, y deja una abertura muy regular 
(espárragos, dátil, tradescantia, commelina, etc.). 
Desde que el embrión comienza á desarrollarse toma el 
nombre de plántula ó plantita, en la cual se distinguen dos 
partes principales, el caudex ascendente, formado por la 
yema, cuya tendencia es siempre á elevarse, y el caudex 
descendente, formado por el rejo, cuya tendencia es siempre 
á profundizarse perpendicularmente en el centro de la tierra. 
La primera parte del embrión que se desarrolla es ordinaria- 
mente el rejo: después de haber obligado á las túnicas á 
romperse, se alarga y sepulta en la tierra; pero cuando existe 
un coleorhiza, este, comprimido por las mamilas radiculares, 
se extiende, y rompe por su extremidad, dejando pasar las 
mamilas, cuyo crecimiento es mas rápido. La plúmula no 
tarda en manifestarse, crece, sale fuera de tierra, cuando no 
se halla encerrada en un coleoptilo, ó retenida por la resis- 
tencia que este opone á su prolongación, se aprieta y se 
rasga con mas ó menos regularidad para presentarse en lo 
exterior y salir á luz. Cuando los cotiledones nacen por cima 
del caudex ascendente, este, en su evolución, los levanta y 
arrastra á la superficie del suelo (Don Diego [de noche, 
calabaza, etc.); enverdecen entonces, se cubren de nervios, 
se ensanchan y toman la apariencia de hojas, que llevan el 
nombre de hojas seminales. En este caso se les llama epi- 
geos. Cuando, por el contrario, están situados por debajo 
del caudex ascendente, quedan encerrados en las cubiertas, 
conservan su forma y color blanquecino, y no hacen mas 
que aumentar de volúmen, en cuyo caso llámanse hypogeos. 
Luego que se han cumplido todos estos fenómenos, que el 
rejo saca de la tierra los jugos necesarios para la nutrición 
de la nueva planta, que la plúmula, desarrollada en hojas, 
