GEOPONIA 
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Del anterior cuadro se desprenden los resultados siguien- propiedad de retener el agua, pues la tierra caliza y el man- 
tés: i.° Que la arena representa el elemento mas pesado de tillo poseen esta última en mas alto grado que la arcilla, y 
las tierras vegetales. 2/ Que en su consecuencia la mayor ó 
menor proporción de esta aumenta ó disminuye el peso de 
las tierras. 3/ Que la tierra caliza fina, el carbonato de 
magnesia y el mantillo, disminuyen por el contrario su den- 
sidad haciéndolas ligeras, pulverulentas y secas. Y 4. 0 Que 
en virtud de lo dicho la densidad de una tierra puede dar á 
conocer, hasta cierto punto, su naturaleza y composición. 
Esta propiedad se funda en la mayor 6 menor trabazón 
que une á los diferentes elementos componentes de las 
tierras; propiedad preciosa por la influencia que ejerce so- 
bre las plantas, y en la que se funda la distinción que hacen segundos. 
son mucho menos adherentes. Y 3. 0 Que la humedad hace 
subir de punto la cohesión, como se observa, por ejemplo, 
en la arena que en estado seco está enteramente privada de 
ella, mientras que si se moja 6 humedece presenta alguna ó 
bastante trabazón. También en tésis general puede decirse 
que la adherencia de las tierras es siempre mayor á los ins- 
trumentos ó aperos de madera que á los de hierro: y no 
obstante, se observa que en tiempos húmedos se trabaja mas 
fácilmente con aquellos que con estos, lo cual consiste en 
que los primeros no penetran tanto en la tierra como los 
los labradores de las tierras en flojas y fuertes ó pesadas. El 
modo de apreciar esta propiedad es muy sencillo, y se redu- 
ce á humedecer un puñado de tierra hasta llegar á hacer 
masa con el agua; después se le da la forma de una bola, 
que desecada al sol ó la lumbre, se sujeta á la presión; ob- 
servando en ella que las tierras arenosas ó ligeras se desha- 
cen entre los dedos, y á veces por su propio peso; prueba 
evidente de la poca trabazón que une á sus moléculas. Las 
buenas tierras labrantías resisten mas, pero se trituran al 
primer golpe del martillo ó de una mano de almirez. Por 
último, las gredas y tierras arcillosas exigen para disgregarlas 
repetidos golpes de martillo, probando en ello su mayor te- 
nacidad. 
También puede hacerse el experimento de otro modo, que 
consiste en calentar hasta el rojo cereza la masa que se haya 
tomado de las diferentes tierras, sumergiéndolas en seguida 
en el agua fria, en cuyo caso las tierras arenosas se deshacen 
instantáneamente, las calizas se abren también muy pronto, 
despidiendo burbujas de aire, y se cuartean y caen en pe- 
queños pedazos, y las arcillas y gredas, no solo conservan 
sus formas, sino que se endurecen mas con la cocción. 
Al examinar esta propiedad no basta saber la adherencia 
que reúne las moléculas entre sí; conviene también anotar 
la que estas guardan con los instrumentos agrícolas. Para 
ello se toma una plancha de hierro y otra de la madera que 
mas comunmente se emplee en el país para la construcción 
de dichos instrumentos, y se colocan alternativamente en 
uno de los lados de la balanza, en contacto con el suelo 
humedecido, anotando el peso que se añade cada vez en el 
otro platillo para levantarlo, pues este representará el grado 
de adherencia de los instrumentos agrícolas á la tierra. 
El siguiente cuadro ilustrará mas esta materia. 
ESPECIES DE TIERRAS 
I/T 
Arcilla pura. 
Tierra arcillosa 
Greda grasa 
Idem seca 
Tierra labrantía de Hoffwyll. 
Carbonato de magnesia. . . . 
Mantillo 
Tierra de jardín 
Yeso 
Tierra caliza fina 
Arena silícea 
Caliza arenosa 
Tenacidad de la 
Tenacidad 
tierra seca, siendo 
en peso 
la de la arcilla 
— 
pura roo 
Kilógramos 
100,0 
I 1,100 
83>3 
9, 2 50 
68,8 
7,640 
57,3 
6,360 
33 ,° 
3,660 
n,5 
1,270 
8,7 
0,970 
7,6 
0,840 
7,3 
0,810 
5,5 
0,500 
0,0 
0,000 
0,0 
0,000 
De este cuadro se deduce: i.° Que la tenacidad de una 
tierra está en razón directa de la cantidad de arcilla que 
contiene. 2. 0 Que la adherencia no crece á proporción déla 
La permeabilidad consiste en la facilidad con que las 
tierras dejan pasar el agua á su través ; propiedad preciosa, 
y sin la cual las raíces no podrían recibir del suelo las sus- 
tancias liquidas de que se nutren. Toda labor que tienda 
á disminuir la cohesión, aumenta la permeabilidad de las 
tierras. 
Para apreciar esta propiedad se toma un kilogramo de 
cada una de las tierras que se quieren examinar, se secan 
bien, se ponen en una vasija que contenga un litro de agua, 
con la que se forma una pasta ó masa blanda, la cual se 
extiende sobre un tamiz, igualando bien su superficie. Des- 
pués se vierte con cuidado una determinada cantidad de 
agua, anotando el tiempo que invierte en pasar al través de 
cada una y el modo como cuela el agua, y estas dos circuns- 
tancias determinarán la permeabilidad respectiva. De los 
diversos experimentos que se han practicado con este fin, 
resulta que la arena es la sustancia permeable por excelen- 
cia, pues apenas se detiene el agua entre sus moléculas, 
mientras que, por el contrario, la arcilla representa la sustan- 
cia mas impermeable, tanto que apenas deja pasar el líquido 
gota á gota. 
Todo el mundo ha podido observar que cuando se su- 
merge un terrón de azúcar ó una mecha por uno de sus 
extremos en un líquido, este sube á través de sus moléculas 
elevándose sobre su propio nivel. Esta propiedad ha recibido 
el nombre de capilar idad por ser mas visible en los tubos de 
capacidad próximamente igual á la de un cabello cuando se 
sumergen verticalmente en un líquido, y depende de la afini- 
dad que el líquido tiene por la materia que penetra y de la 
atracción recíproca de las moléculas de aquel. Para recono- 
cerla bastará repetir con un puñado de tierra seca el expe- 
rimento del terrón de azúcar que se acaba de citar. 
La importancia de esta propiedad en el cultivo es muy 
grande, pues contribuye á distribuir los líquidos con unifor- 
midad en la masa de la tierra, haciendo por otra parte que 
vuelvan hácia la superficie las materias solubles y fijas que el 
agua arrastra por la filtración. 
En general las tierras ligeras y esponjosas participan de 
esta propiedad en alto grado. Cuando la permeabilidad de un 
terreno ofrece un término medio, la capilaridad está muy 
desarrollada, en lo cual estriba principalmente la ventaja del 
uso de aquellos mejoramientos que tienden á favorecer la 
primera. 
En la capilaridad se funda también el riego de filtración, 
como se observa con frecuencia en los terrenos areniscos ó 
arenosos inmediatos á lagos ó á aguas estancadas y en los 
médanos, terrenos que por esta circunstancia pueden llevar 
una vegetación frondosa. En Andalucía dan el nombre de 
navazos á los huertos situados sobre los arenales inmediatos 
á las playas, práctica que se funda en la propiedad que aca- 
bamos de examinar. 
La absorción y facultad retentiva del agua por la tierra, 
consiste en el grado de afinidad que esta tiene por aquella; 
