GEOLOGIA 
en cuyo concepto se distingue de la permeabilidad en que 
la una deja pasar el líquido, mientras que la otra contribuye 
á que se conserve entre las moléculas de la tierra. Esta pro- 
piedad es importantísima para las plantas, pues sin ella el 
agua ó no podria penetrar en la tierra ó pasaría, por el con- 
trario, como al través de un filtro sin servir al objeto á que 
está destinada. Esta propiedad puede referirse á la aptitud 
que tienen las tierras á tomar la humedad ambiente 6 á la 
de retener el agua que se encuentra en su masa. Para apre- 
ciar la primera, cuyo conocimiento es importante, el señor 
Schubler se vale de un experimento muy sencillo, reducido 
á colocar una campana de cristal sobre un receptáculo que 
contiene agua, y dentro tres ó cuatro platillos de zinc 6 de 
cualquiera otra materia, sostenidos en forma de ramillete 
por un pié común: sobre cada una de ellas extiende tierra 
en igual cantidad, apreciando la absorción de cada una por 
la diferencia de peso que ofrecen al cabo de un tiempo de- 
terminado é igual'para todas. El siguiente cuadro demuestra 
los resultados que ha obtenido este autor en sus repetidos 
experimentos, cuyas consecuencias son fáciles de apreciar. 
FSPECIES 
DE TIERRAS 
ABSORCION VERIFICADA POR 500 CENTÍGRA- 
MOS DE TIERRA, EXTENDIDA SOBRE UNA 
SUPERFICIE DE 36 MILIMETROS CUADRA- 
DOS, EN 
72 horas 
Arena silícea. . . 
Yeso 
Arena caliza. . . 
Tierra labrantía 
Jura 
Id. id. de Hoffwyll. 
Greda seca 
Id. grasa 
Tierra caliza fina.. . . 
Id. arcillosa 
Id. de jardín. ..... 
Arcilla pura 
Carbonato de magne- 
sia 
Mantillo I 4°>° 
100 partes 
retienen de agua 
Arena silícea. ... 25 
Yeso 27 
Arena caliza 29 
Greda seca 4° 
Idem grasa 50 
Tierra de Hoffwyll 52 
Idem arcillosa. 60 
Arcilla pura 70 
Caliza fina 85 
Tierra de jar din 89 
Mantillo 190 
Carbonato de magnesia 456 
Las consecuencias que se desprenden del cuadro anterior 
son demasiado obvias para que nos detengamos en enume- 
rarlas. 
Esta propiedad es muy importante en agricultura, pues de 
ella depende la índole de las tierras, siendo evidente que 
las que dejan escapar con mas prontitud el agua, deben ser 
las mas secas y cálidas y vice versa. Para llegar á conocerla 
se toma un puñado de igual peso de tierras diferentes, se 
dejan evaporar al aire libre durante un mismo tiempo, y la 
diferencia de peso marcará en cada una la facilidad ó difi- 
cultad con que han perdido el agua. En el siguiente cuadro, 
suponiendo que las materias en él indicadas contienen 100 
partes de agua, á las cuatro horas y cuatro minutos, y á la 
temperatura de 18 o 75' han perdido, según los experimen- 
tos del señor Schubler, la cantidad expresada al frente de 
cada una. 
41.0 
60.0 
Arena silícea. . 
Caliza arenosa. . 
Yeso 
Greda seca. . . 
Idem grasa. . . 
Tierra arcillosa. . 
Idem de Hoffwyll 
Arcilla pura.. . 
Tierra caliza fina. 
Idem de jardín.. 
Humus. . . . 
Carbonato de magnesia. 
58.4 
75*9 
7», 7 
52.0 
45.7 
34.9 
3 2 .0 
3 1 .9 
28.0 
24,3 
20.5 
10.8 
Para apreciar la propiedad que tienen las tierras de retener 
el agua que se halla en su masa, se toman 20 gramos, por 
ejemplo, de cada una, que se desecan primero á la tempera- 
tura de 40 6 50 grados: después se coloca en una cápsula y 
se vierte agua hasta formar una especie de papilla que se 
traslada á un filtro mojado y pesado de antemano, cuidando 
al propio tiempo de lavar la cápsula y echar el agua en el 
filtro; al cabo de algún tiempo y cuando el líquido ya no fil- 
tra se pesa todo, y el resultado manifestará la aptitud de la 
tierra á retener el agua. Así es que si, por ejemplo, se toma- 
ron 20 gramos de tierra, y el fiUro pesaba además 5, si des- 
pués de la operación el total es de 15 gramos, la diferencia 
representada por 10 expresa el grado en que la tierra goza 
de esta propiedad. Si se la quiere’ apreciar, no de un modo 
absoluto, sino refiriéndola á 100 partes de la misma tierra, 
bastará hacer la siguiente proporción: 20 : 10 :: 100 : x, en 
la que multiplicando el segundo término por el tercero, y 
dividiendo el producto por el primero, resultará ser el valor 
de .r - 50 que representa el poder absorbente de dicha tierra, 
es decir, 50 por 100. El siguiente cuadro ilustrará mas esta 
materia. 
También se desprenden de este cuadro una porción de 
consideraciones que expresan con mas lógica los números, 
que una descripción detallada. 
Del diferente grado con que las tierras poseen esta pro- 
piedad, dependen las diferentes denominaciones que se les 
han dado, al llamarlas sanas, cuando trascurridos dos ó tres 
dias después de fuertes lluvias, solo contienen próximamente 
la mitad del agua que les corresponde por su facultad absor- 
bente; estas tierras son buenas y convenientes para muchos 
cultivos. Nuestro célebre agricultor Herrera ya decía en su 
tiempo: «Item, es buena tierra la que presto embebe el agua 
y conserva el humor.j, Por frescas se reputan las que á la 
profundidad de 33 centímetros retienen de 15 á 20 por 100 
de su peso de agua: son buenas para prados de forraje. Las 
que no llegan á esta cantidad se tienen por secas. 
La sexta propiedad se aprecia formando con las diferentes 
especies de tierra que se quiere examinar, un cubo de di- 
mensiones iguales: se dejan secar á la sombra, y cuando ya 
no pierden de su peso se mide el volumen, el cual compa- 
rado con el primitivo dará la medida de la retracción. El si- 
guiente cuadro del Sr. Schubler indica bajo este punto de 
