GEOPONIA 
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vista el carácter de cada una de las sustancias que entran en 
la composición de las tierras. Tomando mil partes para el 
experimento, resulta que pierden la 
Caliza fina 50 
Greda ó arcilla seca. . . 60 
Idem grasa 89 
Tierra labrantía del Jura. . 95 
Idem arcillosa 114 
Idem de Hoffwyll. ... 120 
Idemdejardin 149 
Carbonato de magnesia. . 154 
Arcilla pura 183 
Mantillo 200 
seosas que, como el oxigeno, el ázoe, el ácido carbónico y 
otros, concurren de un modo muy directo á su existencia 
y desarrollo. 
Uno de los objetos de mayor importancia que el agricul- 
tor consigue por medio de las labores que tienden á remover 
las tierras, ó abriendo zanjas ú hoyos mucho tiempo antes 
de plantar los árboles, consiste en poner en contacto de la 
atmósfera la mayor superficie posible de aquellas, y hacer 
que se penetren bien, por absorción, de dichas sustancias 
gaseosas. En la misma razón se funda la mayor fertilidad de 
la capa superficial de la tierra; por cuyo motivo conviene 
renovarla con frecuencia por los diferentes medios que pro- 
porciona el arte. 
La absorción química de las tierras solo se verifica, en 
general, cuando la favorece la humedad, y aumenta con el 
El hecho mas importante que se desprende de este cua- 
dro es la diferencia tan notable de retracción que se observa 
entre la tierra caliza y la arcilla, en cuya propiedad se funda 
la tendencia constante á pulverizarse que ofrece la marga, 
roca compuesta, como hemos dicho, de estos dos elementos 
en proporciones diversas, y también el uso que se hace de 
esta sustancia como excelente mejoramiento de muchas tier- 
ras vegetales. 
También es considerable la pérdida de volumen que ex- 
perimenta el mantillo por la desecación, lo cual explica per- 
fectamente el hundimiento que se nota en tiempos secos en 
el fondo de los valles muy ricos en esta sustancia, que á ve- 
ces llega á ser de algunos centímetros. 
La absorción de los gases por la tierra se refiere princi- 
palmente al oxígeno; puede verificarse física ó químicamen- 
te. La absorción química del oxígeno la poseen en grado di- 
ferente las diversas sustancias que entran en la composición 
de las tierras, pero el mantillo es el que la efectúa con mas 
prontitud, sufriendo un cambio en su presencia, que con- 
siste en perder parte del hidrógeno que se combina con el 
oxígeno para formar agua, desprendiéndose de la materia 
orgánica un volumen de ácido carbónico igual al del oxíge- 
no absorbido. 
Las materias térreas ó minerales solo retienen el oxígeno 
á favor de la presencia del hierro, el cual cambia de estado 
pasando á un grado superior de oxidación. En este caso se 
forma amoniaco, á expensas del agua y del aire que retienen 
las tierras, favoreciendo de esta manera la vegetación. 
El siguiente cuadro ilustrará mas esta materia. 
calor. Si las tierras, por el contrario, están enteramente 
secas ó se hallan cubiertas de una capa de hielo, puede de- 
cirse que carecen de tan preciosa propiedad. 
Entre todos los elementos de la tierra vegetal el mantillo 
es el que absorbe mejor el oxígeno de un modo químico; 
siguen después la magnesia, las arcillas, la tierra caliza fina, 
el yeso y las arenas. 
La absorción mecánica se verifica principalmente por el 
carbonato de magnesia, siendo un hecho análogo á la acción 
que ejercen sobre los gases los cuerpos porosos ó esponjosos, 
el carbón, por ejemplo, los cuales devuelven á la atmósfera 
los gases absorbidos en el momento en que se eleva algún 
tanto la temperatura, ó en que se les comprime, según resulta 
de los experimentos de Saussure (Teodoro). 
La facultad que poseen las tierras de absorber y retener 
el calor es una de las mas importantes y que deben llamar 
mas la atención del agricultor, por la influencia que ejerce 
en la germinación y en el desarrollo de las plantas. 
La temperatura del suelo es muy variable según las horas 
del dia, la naturaleza del terreno, su exposición, la acción de 
los vientos, etc. De dia se observa que es superior á la del 
ambiente, y por el contrario, inferior durante la noche. 
Estas diferencias cesan completamente á cierta profundidad. 
Prescindiendo de todas estas modificaciones, en general 
puede decirse que la temperatura de la tierra depende: 
1. ° Del color de su superficie, siendo tanto mas elevada 
cuanto mas predominan las tintas oscuras. 
2. ' De su composición ó naturaleza química, como pa- 
rece demostrar el adjunto cuadro. 
M 
A 
Di 
Arena silícea.. 
Yeso 
Arena caliza. . . 
Greda seca. . . 
Tierra caliza fina. 
Greda grasa. . . 
ABSORCION 
en peso de oxigeno por 
100 partes en peso de 
tierra, en 30 dias 
1.6 
2.7 
5,6 
9,3 
10.8 
1 1,0 
Tierra arcillosa. . 
dem labrantía del Jura 
Arcilla pura 
Tierra labrantía de Hoffwyll 
Carbonato de magnesia. . 
Tierra de jardín 
LIOTEC 
15,3 
l6,2 
17,° 
18,0 
Arena caliza. 
Arena silícea. 
Greda seca. . 
— T 
■H* 
• 
» » 
FACULTAD 
de conservar 
el calor. 
Tierra labrantía del Jura. 
Yeso 
Greda grasa 
Tierra labrantía de Hoffwyll 
Tierra arcillosa. . . . 
Arcilla pura 
Tierra de jardin. . . . 
Tierra caliza fina. . . . 
Mantillo 
Carbonato de magnesia. 
100,0 
95.6 
76,9 
74.3 
73,2 
7Li 
70,1 
68.4 
66.7 
64.8 
61.8 
49.0 
38.0 
Mantillo. . 
20,3 
La importancia de esta propiedad se funda o estriba en 
ser el medio mas eficaz de que se vale la naturaleza para 
hacer llegar hasta las raíces de las plantas las sustancias ga- 
I.a facultad de absorber y retener el calor parece estar 
también en razón directa de la densidad respectiva de los 
elementos que constituyen la tierra vegetal, como se des- 
prende del cuadro anterior comparado con lo que acabamos 
