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GEOLOGIA 
tan vital cuestión no están acordes los hombres mas eminen- 
tes; pues mientras Liebig da la voz de alarma proclamando 
en todos los tonos imaginables que las tierras se esterilizan 
y que hay que devolverles lo que perdieron, calculando 
aproximadamente el número de cosechas que hay que pro- 
meterse de las circunstancias actuales, y haciendo ver con 
colores á mi modo de ver sobrado oscuros los tristes resulta- 
dos de tan punible abandono, por otro Walz y los de su 
escuela pretenden que nada pierde el suelo que no lo resti- 
tuya la atmósfera y las rocas subyacentes, y de consiguiente 
que todos esos temores son exagerados. 
Después de oir á los jefes de ambas escuelas, bien puede 
asegurarse que en uno y otro parecer hay exageración ; el 
uno creyendo que la tierra es inagotable respecto de los 
principios nutritivos de las plantas, y que no hay que llevar- 
le sino cuerpos ó elementos combustibles, y el otro haciendo 
ver demasiado cercano el dia en que agotada la fertilidad de 
la tierra y no teniendo de qué mantenerse en ella el hom- 
bre, tenga este precisión de abandonarla é ir en busca de 
una patria menos ingrata, dado el caso poco probable de 
ser esto hacedero. 
Efectivamente, los temores de Liebig, si no se califican de 
pueriles en razón d su gran saber y á la magnitud de la cues- 
tión, bien pueden considerarse como exagerados, pues si la 
tierra procede de la descomposición de las rocas que en los 
diversos países ocupan la superficie, y si esta operación ó 
procedimiento es incesante y continuo, es fácil deducir que 
en esta maravillosa operación terrestre encontrará el suelo 
sin cesar una íuente inagotable de sílice, de potasa, de cal, 
de magnesia, de hierro y de los principios fijos de las plan- 
tas. Esto no autoriza, sin embargo, á prescindir del uso de 
los abonos asi minerales como orgánicos, particularmente 
de aquellos que contribuyen á aumentar la cantidad de di- 
chas materias fijas, pues puede suceder muy bien que el 
consumo que de algunas de ellas hacen las plantas sea su- 
perior á lo que la descomposición de las rocas les suministra. 
Pero si exagerados son, como acabamos de ver, los temo- 
res del ilustrado Liebig, la ilimitada confianza que los de la 
escuela contraria afectan tener ó tienen en realidad en los 
inagotables recursos de la tierra y en las operaciones ince- 
santes de la naturaleza, conduce á otro extremo altamen- 
te perjudicial de abandono que no puede menos de produ- 
cir fatales consecuencias. Afortunadamente la agricultura 
práctica, que es la verdadera maestra en estas cuestiones, 
mayormente si está auxiliada cual conviene por los datos que 
le suministra la ciencia, se encarga de desmentir ambos ex- 
tremos, enseñándonos que debemos secundar su acción por 
medio del trabajo llevando á la tierra aquello que las plantas 
consumieron, no entregándonos ni á una ciega y absoluta 
confianza en la Providencia, pues esta decretó que el hom 
bre, desde su primera prevaricación, gane el pan con el sudor 
de su frente, ni tampoco á la desesperación que pudiera ins- 
pirar la próxima esterilidad de las tierras. 
Por otra parte, siguiendo las doctrinas de Geología agrí- 
cola, profesadas por Boubée, hay que confesar que si bien 
es cierto que las plantas necesitan para vivir, crecer y llegar 
al término de su existencia de determinadas condiciones fí- 
sicas, según veremos mas adelante, y de una composición 
dada en la tierra, no es menos evidente también que sin que 
dichas sustancias se encuentren en el suelo en ese estado 
en que las considera el químico, cuando analiza las cenizas 
en el laboratorio, las plantas dotadas de una fuerza especial 
que el mismo Liebig les concede y á beneficio de operacio- 
nes recónditas y desconocidas, extraen dichos principios del 
seno de la tierra, aun de aquellas en que la ciencia no ha 
podido hasta el presente descubrirlos y demostrar su exis- 
tencia. Sirva esto de paso para tranquilizar á los que, como 
Liebig, creen que no está lejano el dia en que la fertilidad 
de la tierra se agote por completo, y para persuadir á los 
que adoptan ciegamente las doctrinas exclusivamente quí- 
| micas, que no es lo mismo hacer un experimento ó análisis 
en el laboratorio, que conocer á fondo el verdadero modo 
de obrar de las plantas en la vegetación. 
CLASIFICACION DE LAS TIERRAS 
En medio de la multitud de clasificaciones de las tierras 
ó suelos que se han propuesto en diversas épocas, la mas 
sencilla y útil en la práctica es la que se funda en la natura- 
leza de los elementos esenciales á su composición. Estos di- 
jimos ser la arcilla, la arena, la caliza, la magnesia y el man- 
tillo; de consiguiente, habrá tierras arcillosas, arenosas, etc., 
según el elemento que predomina, formando otras tantas 
clases. En cada una de estas se establecerán tantas divisio- 
nes cuantas sean las mezclas que ofrecen mas comunmen- 
te. Sobre estas bases establece Girardin la siguiente clasifi- 
cación : 
Suelo de arcilla pura. 
r.° SUELOS ó tierras' í d arcilloso-ferruginoso. 
ARCILLOSAS. -. i M C ‘ lllZ °- 
[ (Tierras fuertes. 
Id. arcilloso-arenoso. J Id. francas y de 
\ Lehm suelto. 
2.’ IDEM ARENOSAS. 
IDEM CALIZAS. 
Suelo de arena pura. 
1 Id. arenoso arcilloso. 
' Id. cuarzoso arenoso granítico. 
1 Id. volcánico. 
I Id. arenoso arcillo-ferruginoso. 
Tierra de brezo. 
í Suelo calizo. 
1 Id. cretoso. 
¿ Id. tobáceo, 
f Id. margoso. 
4.° IDEM MAGNÉSICAS. 
' 5 .° ídem humIferas humiferopropiamentedicho. 
1 Id - turbos ° y de brezo. 
ORGANICAS | Ic j' 
pantanoso ó de almarjales. 
Las tres primeras clases se refieren á las admitidas por 
Rojas Clemente en el famoso ensayo sobre las variedades de 
la vid común ; los suelos arcillosos corresponden á lo que 
dicho autor llama con los labradores de Sanlúcar de Barra- 
meda bugeo\ los arenosos á las arenas y barros , y los calizos 
á la alba riza ó albero , que en el reino de Valencia se cono- 
cen con el nombre de albaris. 
Aunque pueda considerarse como una quimera el creer en 
la existencia de tierras que por su composición y propieda- 
des físicas deban considerarse como tipo de un suelo univer- 
sal apto para toda clase de cultivo en diversas latitudes y 
condiciones, debemos, sin embargo, indicar la naturaleza y 
circunstancias que en general se consideran como esenciales 
para que una tierra pueda llamarse excelente. En cuanto 
a su composición, hé aquí lo que á principios del siglo 
decían los célebres redactores del Semanario de Agricultura 
y Artes. 
Sílice 
Alumina. . . . 
Cal 
Humus 
Terreno excelente Terreno bueno Terreno malo 
2 
6 
1 
1 
10 
3 
4 
2 V. 
> 7 . 
IO 
4 
1 
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