GEOPONIA 
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El Sr. Desvaux, en su excelente Tratado de la Marga , 
dice que la composición de una tierra modelo debe ser la 
siguiente: arcilla de 28 á 34 por roo, sílice de 30 á 32 por ico, 
caliza de 28 á 32 y mantillo de 7 á 1 1. 
En cuanto á las propiedades físicas deben poseer las 
siguientes: i. a Bastante soltura para que las raíces penetren 
con facilidad, sin ofrecer mucha resistencia á la plúmula ó 
pequeño tallo en su tendencia á salir al exterior, y la con- 
sistencia suficiente para que la planta pueda resistir á la 
acción de los vientos. 2. a La conveniente permeabilidad y 
determinada aptitud á retener el agua. Esto lo expresó ya de 
una manera elegante nuestro famoso Herrera, cuando dijo: 
«Una de las mejores señales para conocer bien la bondad de 
la tierra, es que conserve por mucho tiempo el humor que 
recibe:» y mas adelante añade: «Item, es buena señal de 
tierra la que si se riega ó llueve se pára hueca ó fofa y se 
torna prieta; que la que se pára con el agua dura, empeder- 
nida y blanquecina, no es buena. » 3. a Ser ligeras y dotadas 
de la propiedad de absorber y exhalar los gases. 4. a Ofrecer 
una profundidad ó espesor conveniente. 5. a No descansar 
sobre rocas impermeables. Y 6. a en cuanto á su posición 
puede decirse que en general las mejores tierras son las que 
ocupan los valles y llanos, como con mucha oportunidad 
dice igualmente Herrera en la edición de 1546, pues se 
expresa en estos términos: «Los valles son mas gruesos que 
los llanos, los llanos mas que las laderas, porque de las 
laderas y alturas continuamente se deriva la sustancia á 
lo bajo, y por eso son mejores las heredades al pié de 
la cuesta que no en laderas y altos, porque son de mas sus- 
tancia. » 
Los suelos de esta primera clase, como su mismo nombre 
lo indica, son aquellos en que predomínala arcilla ó la greda, 
de consiguiente, sus propiedades serán análogas á las indi- 
cadas en la descripción de dichas rocas. 
Estas tierras llevan, por lo común, los adjetivos de fuertes , 
frías y pesadas: según el Sr. Boutelou, uno de los adiciona- 
dores de las obras de Herrera, llámanse fuertes ó recias, 
porque en secándose se endurecen de tal modo, que apenas 
se pueden labrar: dícense pesadas, porque en estando muy 
húmedas, son tan tenaces, que forman una especie de masa, 
y se pegan al arado, necesitándose emplear para labrarlas 
instrumentos muy fuertes y buenas yuntas; y finalmente, 
frías porque pierden lentamente la humedad que con- 
tienen, y porque su dureza y calidad compacta impide que 
las penetre el sol, por cuya razón también sus frutos son mas 
tardíos. 
Estas breves lineas resumen los caractéres mas importan- 
tes de esta clase de tierras, á los que debemos añadir los que 
indica Clemente como propios del Bugeo, que corresponde 
á esta clase. Estos consisten en que con los calores del 
verano se producen en él unas enormes hendiduras, por 
cuya razón es impropio para la cria de viñas. El Bugeo 
ofrece además un color pardo negruzco, y en general, todas 
estas tierras presentan tintas amarillentas, pardas ó rojizas. 
Los ácidos solo atacan á estas tierras en el caso de con- j 
tener alguna porción de caliza, como sucede en algunas de 
sus variedades. El fuego las endurece y hace friables, porosas 
y en consecuencia mas sueltas. 
A esta clase pertenecen indudablemente, las que según 
Herrera con el parecer de Plinio, Columela y otros escri- I 
tores de la antigüedad, son buenas y propias para pan 
llevar, pues dice que es menester que sean blandas y pega- 
josas; y que se reconocen mojándolas con saliva ó agua, y 
observando si se pegan y hacen masa trayéndolas entre los 
dedos. Pero añade el mismo autor: «esto se entiende en 
tierras que no sean barrizales ni arcillosas, porque aunque 
aquellas sean tierras gruesas y pegajosas, por su extrema 
dureza y sequedad, para llevar pan son inhábiles.» Esto 
quiere decir que estas tierras son buenas cuando no pecan 
por sobrado arcillosas. 
Las tierras de esta clase admiten con facilidad los abonos, 
y solo los ceden á las plantas cuando se hallan en gran 
abundancia; gozan además de la propiedad de retenerlos 
por mas tiempo, de donde resulta, que si bien se tarda en 
experimentar los efectos ó resultados de su acción, esta es 
mas duradera. Para hacer que esta sea eficaz, y con el fin 
también de evitar el que las aguas los arrastren, conviene 
no abandonar á la superficie los abonos, sino enterrarlos en 
el suelo, por medio de labores profundas. 
Estas y otras circunstancias que omitimos por la brevedad, 
hacen que las tierras arcillosas se presten poco al cultivo de 
legumbres y de plantas bulbosas y tuberculosas: tampoco 
los cereales se dan bien en ellas, sobre todo, si la arcilla 
está en exceso; por el contrario, son muy á propósito para 
habas, berzas, trébol y trigos de otoño. Los árboles de estas 
tierras crian madera poco sana y de escasa resistencia. 
En España, según Rojas Clemente, la higueruela, la cepi- 
lla, la sulla y la viznaga, apetecen tierras fuertes; mientras 
la berenganilla, el cardo de la uva ó abejero y la lactuca 
siliqua , crecen indistintamente en el bugeo y en la albariza. 
La vid, á beneficio del agua de riego, puede criarse en aquel; 
pero Clemente proscribe esta práctica, pues dichos terrenos 
son mas á propósito para los cereales ( 1 ). 
Veamos cuáles son las principales variedades de tierras 
arcillosas. 
Cuando la arcilla aparece mezclada con algún óxido de 
hierro toma diferentes tintas rojas, negras ó amarillentas. 
Las primeras constituyen en general buenas tierras, por 
cuanto el hierro no solo las hace algo esponjosas, sino que 
sirve en ellas como estimulante de la vida délas plantas: las 
segundas ó negras son poco á propósito para el cultivo: por 
último las terceras ó amarillas son casi improductivas á no 
aplicarles mucho abono. 
Cuando estas tierras llevan una parte notable de carbo- 
nato de cal, que se conoce por la efervescencia que hacen 
tratadas por los ácidos, y además afectan la forma de arenas 
ó grava, se asemejan mucho á las arcilloso arenosas; si por 
el contrario, el elemento calizo se presenta pulverulento ó 
de tamaño muy fino, resultan las arcilloso-margosas, en las 
que por razón de la gran permeabilidad que las distingue, 
y de la facultad retentriz del agua que poseen en alto grado, 
en tiempos lluviosos se pierden las cosechas. El alforfón ó 
trigo negro, las patatas, los nabos, la algarroba y el trigo, 
son las plantas que mejor se dan en esta tierra. 
Cuando la arcilla va mezclada de arena en cierta propor- 
ción, constituye las tierras arcilloso-arenosas, conocidas en 
agricultura bajo la denominación de tierras fuertes y francas. 
Las primeras contienen mayor cantidad de arcilla; tienen 
mucha analogía con las arcilloso-calizas, y como ellas son 
costosas de labrar y poco productivas. 
En las tierras francas entra además la caliza en cantidad 
desde 10 hasta 30 por 100; de manera que reuniendo los 
tres elementos esenciales á la composición de las tierras en 
proporción conveniente, puede decirse que son buenas, y 
que raras veces habrá que echar mano en ellas de los mejo- 
ramientos. 
Las tierras arenosas ó silíceas son aquellas en que la 
(1) Según los redactores del «Semanario de Agricultura y Artes,» 
cuando estas tierras se hacen pantanosas, deben destinarse á montes 
tallares de fresnos, alisos y de toda clase de sauces, “que á los 20 años 
rinden ya buen producto en la Península. 
