GEOLOGIA 
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toda ella, tan íntimamente incorporadas, que solo por medio 
de los reactivos pueden separarse y distinguirse. 
La importancia de estas consideraciones en un país como 
el nuestro, en que tanto abunda la roca que sirve de base 
á esta variedad de tierras, nos ha movido á copiarlas tex- 
tualmente del célebre naturalista valenciano. 
Como su mismo nombre lo indica, las tierras calizas son 
aquellas en que predomina el carbonato de cal. A esta clase 
pertenece la llamada en Andalucía albariza y alberos, y en 
Valencia albaris, cuyos caracteres ha descrito de un modo 
tan claro y exacto el escritor que acabamos de citar. 
Su color es blanco, mas ó menos amarillento, de aspecto 
mate, de estructura fino térrea, blanda, opaca, algo suave al 
tacto, y destiñe mucho. Cuando se la introduce en el agua 
despide muchas burbujas de aire con algún ruido, hasta que 
se empapa y empieza á enturbiarla ; muy esponjosa y absor- 
bente, lo cual hace que sea fresca y que no se apelmace ni 
abra resquicios; cualidades, según Clemente, que le aseguran 
una superioridad decidida para plantíos de vides. La mayor 
parte del viñedo de Sanlúcar, de Jerez y Trebujena, está 
plantado sobre colinas de albariza. 
Además, la poca adherencia y su mucha friabilidad, el 
carácter seco y ardiente, la prontitud con que se deslien en 
el agua y la efervescencia viva que hacen cuando se les echa 
alguna gota de vinagre, son otros tantos caractéres para 
distinguirlas. 
Estas tierras consumen con prontitud los abonos orgáni- 
cos, por la causticidad de la cal, siendo esta la razón de 
llamárseles ardientes. El cultivo en ellas requiere la renova- 
ción frecuente de abonos. 
La planta que conviene mas á estas tierras es el pipirigallo 
para prados artificiales. La vid se cria muy bien en ellas, 
como se nota en Andalucía, Valencia, Cataluña y otras par- 
tes, siendo exquisitos sus vinos, como lo atestiguan los de 
Jerez, Alicante, Benicarló y el famoso de Champagne en 
Francia. Entre los árboles se dan bien en la Península el 
algarrobo y olivo, y los bosques de encinas, pinos y nogales, 
que adquieren gran lozanía, sobre todo en la parte nordeste 
de la provincia de Castellón, en el territorio del antiguo 
Maestrazgo de Montesa. 
Estas tierras ofrecen pocas variedades. 
La primera es la compuesta de arenas calizas, que solo se 
distinguen de las de arenas y guijos silíceos, en que con 
el tiempo se convierten en suelos pulverulentos, casi siem- 
pre mezclados con algo de arcilla, que es lo que les da algún 
valor. 
La segunda variedad, formada por las tierras cretosas, se 
distingue por el color blanco, y por ser esponjosas y absor- 
bentes hasta el punto de hacerse enteramente estériles ó 
muy pobres cuando el subsuelo ó roco subyacente es per- 
meable. A pesar de esto, todavía crece en ellas la vid, si bien 
en algunas partes su cultivo es bastante costoso. En España 
el terreno cretáceo casi siempre está formado de capas 
alternadas de caliza y marga, ó de caliza y arcilla con algu- 
nos bancos de areniscas, circunstancia que da á sus tierras 
bastante fertilidad ; cultívanse en ella la vid, el algarrobo, el 
olivo, los cereales y toda clase de verduras y legumbres, 
siendo excelente el método de rotación en las cosechas. 
La tercera variedad está representada por las tierras de 
toba caliza ó travertino, poco fértiles en general, sobre todo 
cuando la roca está desnuda, pues su estructura no permite 
fácilmente la penetración del agua ni la absorción de los 
gases, tan necesarios para las plantas. Cuando está mezclada 
con alguna porción de arenas ó arcillas, y se la ayuda con 
abonos orgánicos, suele con\ ertirse en tierra bastante pro- 
ductiva, siendo muy á propósito para la vid. 
La cuarta variedad de tierras calizas es la formada por las 
margas; en general son poco productivas, pues cuando do- 
mina la caliza adquieren las malas cualidades de las creto- 
sas, y cuando no, las de las arcillosas. Sin embargo, sus 
materiales pueden considerarse como uno de los mejora- 
mientos mas excelentes que se emplean en la agricultura, 
como veremos mas adelante. 
Las tierras de esta clase son aquellas en que la magnesia 
entra en proporción notable; por lo común todas las tierras 
son algo magnésicas, y la presencia de aquella, generalmente 
en estado de carbonato, no les es favorable, atendidas las 
propiedades que la distinguen, como se dijo mas arriba. 
Cuando la proporción es mayor y el carbonato de magnesia 
se combina con el de cal, constituye la Dolomía, cuyas tier- 
ras son muy parecidas á las calizas puras. 
La efervescencia lenta que estas tierras hacen cuando se 
las trata con los ácidos, y el tacto algo arenoso y áspero, las 
caracterizan y sirven para distinguirlas. A pesar de la creen- 
cia general de que la magnesia constituye ó determina la 
esterilidad en las tierras, esto no es exacto, debiendo atri- 
buirla mas bien al estado consistente que suelen ofrecer 
estas tierras y á la falta de abonos. 
Combinadas ó mezcladas estas tierras con sustancias cali- 
zas, con la creta, con marga y con cenizas vegetales, suelen 
ser bastante fértiles. 
Los restos vegetales y animales, se encuentran en propor- 
ciones notables en muchas de las tierras que acabamos de 
describir; pero en algunos puntos, y particularmente en les 
valles, en las lagunas que forman parte del aparato litoral, 
en las depresiones que se encuentran en lo alto de muchas 
mesetas, se acumulan á veces en tan gran cantidad, que 
imprimen un carácter especial á las tierras que por esta ra- 
zón reciben el nombre de humíferas ó suelos de base orgá- 
nica. Los restos orgánicos, unas veces son solubles, otras 
insolubles y ácidos, y de aquí la división en tierras propia- 
mente humíferas y en suelos turbosos y de brezo. A estas 
dos variedades habrá que añadir otra representada por las 
tierras de las lagunas salobres inmediatas á la desemboca- 
dura de los grandes rios, en las que los restos animales y 
de productos marinos les comunican un carácter particular. 
La primera variedad está representada por las tierras ricas 
en mantillo, que en general ocupan los valles ó las grandes 
depresiones, por efecto del acarreo y depósito de las sustan- 
cias que entran en su descomposición. El mantillo que se 
emplea en los jardines es el mejor tipo de esta especie. 
Las tierras humíferas se distinguen por el conjunto de 
caractéres asignados al mantillo (pág. 393); de consiguiente 
excusamos entrar en repeticiones. Compuestas casi exclusi- 
vamente de materiales orgánicos descompuestos, convienen 
mejor al cultivo de jardines y plantas textiles, como lino, 
cáñamo, etc., que á los cereales, que adquieren sobrado 
desarrollo en la parte caulina y foliar en perjuicio del grano. 
Mezcladas con calizas, arena, y mejor con arcilla, adquieren 
mayor consistencia y son aptas y muy favorables para toda 
clase de cultivo. 
La segunda variedad comprende la turbosa ó la turba 
misma y la tierra de brezo, pero como esta última la descri- 
bimos ya entre las tierras areniscas humíferas, nos limitaremos 
á hablar de las primeras. 
La turba ya dijimos ser el primer término de la serie de 
los combustibles de origen orgánico que se está formando 
en la actualidad á expensas de las plantas acuáticas ó panta- 
nosas que se crian en los lugares húmedos, en el fondo de 
los valles, en la desembocadura de algunos rios, y también 
en las mesetas de determinadas cordilleras de montañas. Los 
caractéres que asignamos tanto á la roca como á la formación 
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