GEOLOGIA 
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de las tres causas siguientes: i." Por remansos subterráneos, 
como dice Clemente, efecto de la existencia en el fondo de 
una llanura <5 valle cerrado de capas impermeables horizon- 
tales ó de escasa pendiente. 2. Por la configuración del 
suelo, y por la posición de la capa exterior cuando está ro- 
deada de puntos ó vertientes mas altas, particularmente si 
algunas reúnen la circunstancia de ser poco ó nada permea- 
bles. Y 3.° Por la existencia de una corriente superior en 
nivel al de la tierra inundada ó sumergida. 
El medio mas seguro de corregir las malas cualidades de 
un terreno así constituido es el de terraplenarlo, ora valién- 
dose de los materiales que llevan las aguas corrientes que se 
hacen acudir á los lugares pantanosos, como ya dijimos al 
tratar de las causas actuales de la acción de las aguas, bien 
por el trasporte de otros materiales de que puede echar ma- 
no el hombre. Sin embargo, estos medios son en general 
demasiado costosos, y solo los puede emprender un gobier 
no benéfico, ó una sociedad con los poderosos recursos de 
que puede disponer, cuando tune celo por el bienestar de 
los pueblos agrícolas. El propietario se ve obligado á valerse 
de otros recursos para esto mismo en pequeña escala. 
Cuando al encharque del suelo depende de remansos sub- 
terráneos por la existencia de una capa impermeable en el 
fondo, pueden ponerse en práctica dos medios, y son: i.° Ha- 
cer que las aguas suban á la superficie, descartándose des- 
pués de ellas, si la pendiente y demás circunstancias to- 
pográficas y geológicas lo permiten, y 2/ De no ser esto ha- 
cedero, abrir un pozo absorbente en la parte mas baja hasta 
atravesar la capa impermeable. En el primer caso se abren 
zanjas trasversales, bastante anchas para contener las aguas 
subterráneas en comunicación con una central, siguiendo el 
mayor diámetro de la región. Después, por medio déla son- 
da, se perfora el terreno en diversos puntos, dentro de las 
zanjas mismas, con lo cual se consigue dar salida á las aguas 
subterráneas llenando las acequias ó azarbes. 
Hecho esto, y aun en el caso de no poderse realizar el 
medio anterior, para descartarse de las aguas subterráneas 
ó superficiales se observa si el terreno del nivel inmediato 
permite ó no darles salida. En el ultimo caso, se echa mano 
de un pozo inverso para lograr el objeto. Para ello se escoge 
el punto mas bajo del terreno pantanoso, y en él se abre una 
excavación de forma cónica de 5 metros próximamente de 
diámetro en la parte superior, y que vaya en disminución. 
Esta excavación debe llegar hasta los 6 metros, á cuya pro- 
fundidad se abre el pozo absorbente, por medio déla sonda. 
Se ajusta áeste conducto una entubacion de madera, yá fin 
de evitar la obstrucción del tubo, se cubre con ramas de es- 
pino ó de aliaga, y se cubre con una losa, descansando sobre 
otras dos laterales, rellenando por fin la excavación con pie- 
dras ó chinas de algún tamaño. 
Para que las aguas se dirijan hácia el pozo absorbente ó 
sumidero, hay que dar cierta pendiente ó ligera inclinación 
á las zanjas, en cuyo centro se abrió aquel. También convie- 
ne otras veces empezar por abrir, primero el pozo, después 
las zanjas, y por fin las perforaciones del terreno en ellas 
mismas. 
Cuando las aguas se encharcan por ser inferior el nivel del 
terreno que ocupa el pantano al de las tierras que le rodean, 
y por el consiguiente remanso de las vertientes próximas, si 
la extensión de aquel es escasa, menos de una hectárea, por 
ejemplo, bastará abrir en el punto mas bajo un pozo absor- 
bente, bajo las mismas bases que el que acabamos de in- 
dicar. 
Si el pantano es mas extenso, conviene primero levantar 
un dique á su alrededor que impida el remanso de las aguas 
que proceden de las partes altas. Este murallon conviene 
hacerlo con materiales impermeables, pudiendo servir para 
ello la tierra misma que se se extrae del foso de circunvala- 
ción interior, que se abre con el fin de resguardar á aquel; 
teniendo cuidado de que la base del dique descanse sóbrela 
capa impermeable, pues de lo contrario, las aguas exteriores 
filtrarían por debajo é inutilizarían completamente todos los 
trabajos. 
Hecho esto para deshacerse de las aguas que permanecen 
en el interior, bastará estudiar la pendiente de la cuenca y 
darles salida al exterior, ó hacer que las reciba un pozo ab- 
sorbente. 
Por último, cuando los terrenos se encharcan por la proxi- 
midad de una corriente de nivel superior, y por la consi- 
guiente filtración, los medios que el hombre puede adoptar 
para sanearlos son los mismos que los que acabamos de in- 
dicar. 
Todas estas operaciones conviene hacerlas durante el ve- 
rano, por razones bien obvias y al alcance de todos. 
Los datos que, aunque someramente, acabamos de apun- 
tar acerca de los diferentes medios de sanear los terrenos 
encharcados, ofrecen un interés muy directo para nosotros, 
en atención á las vastas regiones que como les alfaques del 
Ebro, los almajares de Torreblanca, Oropesay Almenara, las 
lagunas Altas, Grande y Salada, junto á la villa de Pedrera 
(provincia de Sevilla), y otras marismas semejantes, se en- 
cuentran hoy en idénticas circunstancias á las que hemos su- 
puesto en los ejemplos citados; siendo otros tantos focos de 
infección y de desarrollo de enfermedades de mala índole, al 
propio tiempo que se priva al país de terrenos preciosos para 
el cultivo. 
Antes, pues, de proceder á estas operaciones, que tantos 
beneficios han de proporcionar al país y al Estado, conviene 
estudiar detenidamente la constitución geológica y las cir- 
cunstancias orográficas de la comarca para poderse dar razón 
de la causa ó causas que motivan el encharque, y para apli- 
car en consecuencia el medio que mas directa y económica- 
mente conduzca al resultado apetecido. 
La humedad no solo es perjudicial á las plantas en los 
casos extremos que acabamos de señalar, en los que las aguas 
llegan hasta el punto de constituir verdaderas lagunas ó pan- 
tanos, sino también cuando excede de la que necesitan las 
plantas para su existencia y desarrollo. 
Al agricultor le conviene, por consiguiente, deshacerse 
del sobrante; llamándose mas propiamente saneamiento de 
las tierras á todas las operaciones que pone ó puede poner 
en práctica con este fin. 
Dos son los medios de que generalmente se echa mano 
para lograrlo, y son: i. J abrir zanjas ó excavaciones á cielo 
abierto; y 2. 0 establecer un sistema de tubos ó conductos 
subterráneos (1). 
Ambos á dos son buenos: pero naturalmente se prefiere 
aquel que esté mas en relación con las condiciones locales, 
en cuyo exámen no nos es dado entrar atendida la índole 
de la obra, como tampoco es posible dar ningún detalle 
sobre el modo de poner en práctica las acequias ó azarbes, 
ni tratar de las diferentes especies de tubos ó conductos 
subterráneos ó desaguaderos que se emplean con este fin. 
Estos procedimientos, cuya utilidad es incalculable, son 
de la incumbencia de obras especiales que en caso pueden 
consultarse (2). Lo único que puede hacer el geólogo en 
(1) Nuestro célebre Herrera ya decía en su tiempo que el mejor me- 
dio de sanear las tierras encharcadas ó muy cargadas de humedad, es 
hacer tales conductos o sangraderas (patentes ó ciegas) por donde el 
agua se escurra y escuele. 
(2) Las mejores son las de Havre, Mangón, Barral y Leclerc. entre 
las francesas, y las de los ingleses Parkes y Smith. 
