GEOPONIA 
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vista de las condiciones y de la composición de la comarca, 
del suelo y subsuelo, es indicar la dirección que debe darse 
á los tubos ó conductos de desagüe; la profundidad á que 
conviene colocarlos ó abrirlos, etc.; pero como esto puede 
variar hasta el infinito, es claro que en tésis general no 
puede establecerse regla alguna. 
2.' — Riegos 
La sequía es, á no dudarlo, tan perjudicial á la vida de 
las plantas como el exceso de humedad; por consiguiente el 
agricultor debe contrarestarla por medio de los riegos, 
siempre que este' en su mano hacerlo. Esta cuestión tan 
sencilla de anunciar, pues se reduce á decir: *Dad agua al 
campo que la necesite en la proporción y época convenien- 
te,» es muy difícil de resolver en la práctica, pues entran en 
ella muchos y complicados factores. Limitándonos por ahora 
á aquella parte en que la Geología puede ilustrarnos, trata- 
remos: i.° de la naturaleza de las aguas que convienen mas 
á las plantas, según el terreno de que proceden; 2. 0 de los 
suelos en que geológica ó físicamente hablando convienen 
mas los riegos; y 3.” de las condiciones climatológicas que 
reclaman esta operación. 
En cuanto á la naturaleza de las plantas que exigen con 
mas necesidad el riego, y las épocas y horas en que deba 
darse, no es de nuestra incumbencia. 
Las aguas no todas son igualmente buenas para las plan- 
tas, pues según los materiales que llevan en disolución ó 
suspensión, así varían sus cualidades, por ejemplo, las que 
proceden de bosques y de terrenos turbosos son malas en 
general, pues los materiales ácidos y astringentes que llevan, 
léjos de favorecer, se oponen al desarrollo de las plantas. 
Las aguas ferruginosas cuando van muy cargadas de hierro 
tampoco son convenientes para el riego, pues llegan á formar 
sobre las raíces una capa que les impide funcionar libre- 
mente. 
Las mejores son aquellas que permanecen mucho tiempo 
bajo la influencia de la atmósfera; las que recorren en su 
trayecto puntos muy fértiles y que arrastran muchos mate- 
riales. Por esta razón las que atraviesan grandes poblaciones 
son excelentes. Geológicamente hablando, las aguas son tanto 
mejores cuanto mas difiere la constitución mineralógica y 
química de los terrenos de donde proceden, de la de aque- 
llos que fertilizan con el riego, según Caumont. 
Los manantiales que proceden de terrenos antiguos y en 
especial délos cristalinos (granitos, sienitas, pecmatitas, etc.), 
son excelentes en atención á la cantidad de potasa que llevan 
en disolución. Las aguas de capas calizas poco cargadas de 
materias en suspensión, favorecen considerablemente por su 
permanencia en los prados el desarrollo de los cárex y de las 
gramíneas secas poco nutritivas para el ganado. Por otra 
parte, las aguas cargadas de principios calizos deben ser de 
gran utilidad para el riego de tierras pobres en este elemento. 
En general el agricultor tiene un buen criterio para apreciar 
la calidad de las aguas en las plantas que crecen en las 
orillas del rio, arroyo ó acequia que aquellas recorren. 
Las salobres, como se nota de preferencia en la desembo- 
cadura de los rios, en el mar y en las lagunas inmediatas, 
son . excelentes para praderas y para pastos que el ganado 
apetece mucho por la parte de sal que contienen. 
•Aunque en tésis general puede asegurarse que el riego es 
el mas poderoso auxiliar de la agricultura, y que como tal 
conviene á todas las tierras, sin embargo, en unos terrenos 
cuando forman parte del subsuelo convienen mas que en 
otros. Así es que los mas permeables y los que con mas facili- 
dad absorben y retienen el calor de los rayos solares, como se 
nota en los arenosos y calizos, son los que necesitan mas el 
agua. Por el contrario, el carácter apelmazado y duro que 
con facilidad adquieren los arcillosos, la propiedad de retener 
el agua de que gozan en tan alto grado, y la poca aptitud á 
conservar el calor que reciben del sol, hace que el riego en 
ellos sea mas bien perjudicial que útil, por cuyas razones 
debe procurarse que sea corto y separado por largos inter- 
valos. 
El riego es, no obstante, menos perjudicial y ofrece menos 
inconvenientes en un suelo arcilloso, descansando sobre un 
subsuelo ó roca subyacente permeable, que en una tierra li- 
gera reposando sobre un subsuelo impermeable. 
Cuando los terrenos turbosos llegan á desecarse, necesitan 
el riego mas que ningún otro, el cual debe darse á me- 
nudo, ser de corta duración cada uno, y por medio de 
corrientes fuertes para que las aguas puedan arrastrar las 
partes ácidas que aquellos contienen en exceso, y que tan 
perjudiciales son para el cultivo. 
En general puede decirse que cuanto mas intensa es la 
influencia de la luz y del calor en una región, tanto mas se 
siente la necesidad del riego, no solo por el mayor consumo 
que se hace de la humedad por la evaporación, sino también 
por el estímulo que determinan en las funciones délas plan- 
tas acelerando la absorción. De aquí se desprende que el 
riego útilísimo, por ejemplo, en las provincias centrales y 
del Sur y Levante de la Península, es menos indispensable 
en las del Norte y Poniente, por razones fáciles de com- 
prender. 
Hasta aquí llega la misión del geólogo; en cuanto á los 
medios de procurarse aguas, ya se dirá lo mas esencial en el 
artículo de Geología hidrográfica; y por loque respecta álas 
operaciones de sangrar los rios y arroyos, de levantar presas 
y diques, de construir zanjas ó canales de conducción y de 
desagüe, etc., pertenecen á obras especiales. 
3 . 0 — Labores agrícolas 
La tierra vegetal necesita, según dijimos, la presencia de 
cierta cantidad de agua, y la influencia de la atmósfera, de 
la luz y de otros agentes para corresponder á su objeto; de 
donde se desprende que los suelos demasiado tenaces, ó que 
se apelmazan y cubren de una capa dura y resistente capaz 
de oponerse á la penetración y circulación entre sus molécu- 
las de los indicados agentes, necesitan ciertas labores que 
les den el grado de soltura necesaria, con lo cual se consigue 
al propio tiempo, que las raíces puedan extenderse y tomar 
del suelo aquellos elementos que necesitan para su existencia. 
Todas las labores que tienen por objeto comunicar á las 
tierras ese grado de soltura que reclama la vida de las plan- 
tas pueden reducirse á la acción del arado, de las zapas, del 
rastrillo, de los azadones y de otros instrumentos en cuya 
descripción no debemos entrar, así como tampoco en el modo 
de manejarlos, épocas mas á propósito para cada opera- 
ción, etc., pues todo esto pertenece á obras especiales. Lo 
único que la Geología puede hacer en esta materia es indi- 
car la naturaleza y condiciones del suelo y subsuelo, y en su 
virtud dar consejos sobre el modo de poner en práctica es- 
tas operaciones, la especie de animales de que debe valerse 
el agricultor, etc.; pero como todo esto puede variar al infini- 
to, es imposible marcar reglas y preceptos generales. 
La cuestión en la que la ciencia geológica auxiliada de la 
Química y la Fisiología vegetal puede realmente ilustrar y 
ser de consiguiente útil á la Agricultura, es la del conoci- 
miento de las sustancias que pueden emplearse para mejorar 
las propiedades físicas de la tierra; por cuya razón, dejando 
aparte todo lo relativo á labores, pasaremos á tratar de tan 
importante asunto. 
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