4io 
GEOLOGIA 
4. "—Sustancias que se emplean como mejoramientos 
Al designar las condiciones que debe reunir una tierra ve- 
getal para que se la pueda considerar como tipo, dijimos 
que una justa proporción entre sus elementos constitutivos, 
arena, cal y arcilla, es la mas indispensable. Cuando esto se 
realiza, la tierra reúne la soltura necesaria para dejar pene- 
trar las raíces de las plantas, así como los líquidos y gases 
que las han de nutrir; y al propio tiempo cierta tenacidad, 
sin la cual las sustancias alimenticias desaparecerían con ra- 
pidez sin llenar su objeto, y los vegetales, faltos de una base 
sólida, serian el juguete de los vientos. En una tierra así 
constituida bastan las labores y los abonos para conseguir 
pingües cosechas. Pero como en la mayoría de los casos su- I 
cede que predomina alguno de dichos elementos, comuni- ! 
cando á la tierra ó demasiada soltura, ó sobrada consistencia, 
y en muchos casos una causticidad perjudicial, el agricultor 
debe, con conocimiento de causa, aplicar á cada tierra aque- 
llos materiales que convienen para restablecer el equilibrio 
en el que se funda su fertilidad. A veces habrá que quitar 
en vez de añadir: de todos modos las sustancias que se em- 
plean con este objeto reciben también el nombre de mejora- 
mientos. Su uso en muchos casos equivale á la práctica de 
determinadas labores. 
Partiendo del principio de que los abonos, así orgánicos 
como minerales, solo ejercen una acción benéfica y dura- 
dera en las tierras buenas, y que en las de mala ley su acción 
puede decirse insignificante, el único medio para aumentar 
el valor de estas, que por desgracia son las mas numerosas, 
es el uso de los mejoramientos. Su conveniente aplicación 
puede llegar hasta decuplar su precio, si bien esta cuestión 
es muy delicada, por razón de los lazos que la unen con la 
parte económica. De modo que antes de decidirse el agri- 
cultor á emplear tal ó cual materia que la ciencia le acon- 
seja, debe calcular si los gastos que le ocasiona esta práctica 
están en relación con el valor que van á adquirir las tierras. 
De no hacerlo así, ó de no proceder con tacto y discre- 
ción, puede encontrar su ruina en aquello mismo en que, 
guiado por los consejos de la ciencia, creía poder labrar su 
fortuna. 
Hechas estas indicaciones generales que deben tenerse 
presente, aunque, atendida la naturaleza de la obra, nos 
sea imposible entrar en mas detalles, debemos decir que 
afortunadamente son muy pocas las tierras que dejen de ser 
susceptibles de tales mejoras, gracias á la disposición provi- 
dencial de los diferentes elementos que componen la parte 
exterior de la costra sólida del globo. Para ello basta difun- 
dir estos conocimientos entre los agricultores ilustrados del 
país y entre los propietarios de grandes posesiones, excitán- 
doles al propio tiempo á que abandonen añejas y perjudi- 
ciales rutinas, y á que entren con paso seguro en las mejoras 
de que la Agricultura es hoy posesora en otras naciones, 
gracias á los adelantos y á la aplicación de las ciencias físico- 
naturales. 
Sabido es de todo el mundo que el médico, antes de pro- 
pinar los remedios y medicamentos, con los que se propone 
combatir una dolencia, trata de averiguar la naturaleza del 
mal, las causas que lo han podido producir, y el modo de 
obrar de aquellos. Del mismo modo, pues, el agricultor 
ilustrado debe darse razón de las malas propiedades de sus 
tierras y de la acción que ejercen las sustancias de que va á 
echar mano para mejorarlas. Proceder de otro modo seria 
un empirismo tan fatal á la medicina como á la agricultura, 
ó por mejor decir, á las plantas como á los enfermos. Para 
convencerse de ello bastará solo recordar que la misma 
sustancia que aplicada á una tierra es un excelente mejora- 
miento, se convierte en una especie de veneno cuando se 
emplea en otra cuyas condiciones son diferentes. 
También conviene conocer la naturaleza de las plantas 
que se desea cultivar, pues lo que para unas es muy bueno, 
para otras será tal vez altamente perjudicial. 
Residiendo la fertilidad de la mayor parte de las tierras 
en su propia composición, se infiere que uno de los medios 
mas directos de aumentar la riqueza agrícola de un país 
debe consistir en el mejoramiento que se funda en la mezcla 
de unas tierras con otras. La experiencia demuestra, con 
efecto, que las tierras en cuya composición entra como 
factor dominante una roca ó un terreno, son pobres: y por 
el contrario, aquellas que, como las de la formación diluvial 
y otras, constan de muchos materiales, son las mas fértiles. 
Para cerciorarse de esto basta comparar las hermosas vegas 
de Granada, Murcia y Valencia, con todo el orgullo y varie- 
dad de su rica vegetación, con las producciones, por ejem- 
plo, de las montañas graníticas de Galicia, de la Cordillera 
Carpetana y Sierra-Morena; aquellas, situadas en anchas 
llanuras, se hallan constituidas por los elementos geológicos 
mas variados, mientras que en las últimas domina una sola 
roca, el granito, el gneis ó las pizarras. 
Siendo el objeto de los mejoramientos propiamente dichos 
restablecer el equilibrio perdido entre los elementos consti- 
tutivos de las tierras vegetales, es claro que siendo estos la 
sílice, la cal y la arcilla, los mejores deberán ser de una de 
estas tres especies. 
Bajo el nombre de mejoramientos silíceos se comprenden 
los cantos de cuarzo, los guijarros, chinas, arenas, y las are- 
niscas ó asperones machacados ó triturados. Como estas sus- 
tancias no son susceptibles de combinarse con las tierras, ni 
llegan á formar pasta ó miga con el agua, resulta que obran 
de un modo mecánico interponiéndose entre las moléculas 
de las tierras demasiado fuertes y apelmazadas, dividiéndo- 
las, haciéndolas mas sueltas ó ligeras, y permitiendo de este 
modo el libre acceso al agua y al aire. A mas de esto, se 
consigue con el uso de tales mejoramientos calentar las tier- 
ras frias; favorecer el desagüe y circulación de los humores 
en los terrenos impermeables, y en las tierras muy secas con- 
servar hasta cierto punto la humedad conveniente. 
Rojas Clemente, en sus adiciones al Herrera, dice que la 
práctica de quitar las piedras y cantos de los suelos pedre- 
gosos y cascajosos es muy buena cuando son muy abundan- 
tes y grandes, y que impiden se pueda labrar la tierra con el 
arado y azadón; pero también conviene dejarlas en la here- 
dad cuando no se encuentran en demasía, porque conservan 
mejor la frescura y humedad del terreno durante la estación 
del calor. Y se tiene observado, añade, que los trigos y otros 
granos en semejantes terrenos están mas llenos y dan mas 
harina, y de superior calidad, que los que producen otras 
especies de tierras, aunque sean mas pingües. 
Para conseguir semejantes resultados es indispensable que 
la mezcla de estos materiales con la tierra se haga por medio 
de labores profundas, de tal modo, que no se vayan al fondo 
las arenas. Deben emplearse igualmente estas sustancias mu- 
cho antes de la sementera. Para usarlas, se mezclan primero 
con una capa poco espesa del suelo, por medio del extirpa- 
dor, y después se las incorpora poco á poco con las capas 
mas profundas. 
El Sr. Martin, en su obra obra titulada Corso di Economía 
rurale, dice que las arenas blancas, puras, de grano áspero, 
anguloso, y aspecto vitreo, no son tan buenas como las de 
tacto mas suave, de distinto tamaño, y las que van mezcla- 
das con otras sustancias. El mismo añade, que conviene to- 
marlas de los valles, particularmente cuando se conoce la 
composición de sus laderas; y cuando no, deben preferirse 
