GEOLOGIA 
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además de que pequeña parte que se disuelve es suficien- 
te para la vegetación, se observa que el ácido carbónico 
que se forma en virtud de la acción del oxígeno de la atmós- 
fera sobre el mantillo, favorece notablemente su solubilidad. 
En general el fosfato nativo, así como las sustancias que 
lo contienen, como por ejemplo, los huesos y las astas y 
cuernos, conviene usarlos en polvo ó raspaduras no solo por 
la comodidad de la operación, distribuyéndose con mas 
igualdad en el campo, sino también porque de esta manera 
su acción es mas directa y eficaz. 
La ineficacia del fosfato de cal nativo, puede atribuirse, 
según Bobliq ue > á la gran cohesión de esta sustancia, 
que hace la asimilación muy difícil cuando no se determina 
por agentes naturales; procurar remediar este inconveniente 
tratando los nodulos por ácidos minerales enérgicos; pero 
este medio, p° r >' a costoso, es perjudicial en los terrenos 
que no contienen bastantes bases para saturar el exceso de 
ácido que ha debido emplearse para obtener la disolución 
del fosfato cóÍcIk|q.I J 
2. 0 A la ausencia de la silice soluble. En efecto, la sílice 
es tan indispensable á los cereales como el ácido fosfórico; 
forma su esqueleto, y se atribuye con razón á su ausencia el 
accidente al cual se da el nombre de encamarse. Si el suelo 
no contiene una cantidad suficiente de sílice asimilable, la 
caña no puede adquirir las cualidades necesarias para que 
la recolección llegue á su término, y los fosfatos que pudie- 
ran añadirse á una tierra colocada en estas condiciones 
serian inútiles Estos datos me han guiado en el trabajo 
sobre un medio propio para asegurar el empleo útil de los 
nodulos. 
Los nodulos se pulverizan y mezclan con el 50 por 100 
de su peso de Sal marina; doy para este empleo la preferen- 
cia á la destinada á la salazón de la merluza ó de los cueros, 
cuyo precio en nuestros puertos es muy ínfimo. Esta mezcla 
se lleva á los cilindros y á los hornos á una temperatura 
inferior al rt)jo> en presencia de una corriente de vapor de 
agua, 
Si, como acontece algunas veces, los nodulos no contie- 
nen una cantidad suficiente de sílice, es necesario aumentar 
su proporción- por una adición anterior. 
La reacción de la silice sobre el cloruro sódico en presen- 
cia del vapor de agua es conocida; se forma silicato sódico 
y ácido doi tídrico. En este caso particular, este último 
lleva su acción sobre el fosfato cálcico, al cual quita dos 
equivalentes de cal para dar nacimiento al cloruro cálcico y 
al fosfato ácido de la misma base; sin embargo, todo el ácido 
fosfórico no se combina con la cal; se forma algunas veces 
una cantidad bastante considerable de fosfato sódico. Creo 
que este ií '.tuo producto es debido, sobre todo, á la des- 
composición ^ e l fosfato ferroso; este metal se encuentra en 
estado de férrico, cristalizado en pajitas, como se ha 
observado hace algún tiempo calcinando el sulfato 
ferroso y el cloruro sódico. 
La misma o; eracion da silicatos y fosfatos, que se encuen- 
tran secos, exceso de ácido y que pueden ceder á las 
plantas no salo la silice y el ácido fosfórico, sino también 
una gran cantidad de álcali. 
Lo de todo punto indispensable es que tanto el fosfato de 
cal como la súice se pongan en condiciones de penetrar en 
el tejido de plantas; y esto no puede conseguirse sino 
por medio de aquellos cuerpos que reaccionando sobre 
ellos, detergen su solubilidad; pues esta es circunstancia 
sin la cual n ruede verificarse la absorción por las raicillas de 
las plantas. 1 cuerpo que determina dicha solubilidad, es el 
ácido carbv : co, verdadero disolvente de los fosfatos y sili- 
catos, dejar á 1 el ácido silícico en el estado que llaman los 
químicos naciente y soluble; ahora bien, no siendo bastante 
para producir estos resultados el que procedente de la at- 
mósfera se pone en contacto con la tierra, ó penetra en su 
interior, se hace indispensable echar mano de sustancias 
orgánicas, cuya descomposición suministra diferentes cuer- 
pos, y principalmente el de que nos estamos ocupando. 
Para que esta descomposición se verifique, es indispen- 
sable el concurso del aire, de la humedad y del calor; de- 
terminando el agua además, la disolución del ácido carbó- 
nico, que á su vez determina la descomposición de los 
silicatos y fosfatos, siendo esta una de las razones del gran 
beneficio de las lluvias; pues aunque se forme en el estiércol 
y demás abonos orgánicos dicho ácido, no existiendo agua 
que lo disuelva, este pasa á la atmósfera sin determinar los 
resultados que se apetecen. 
En esta teoría, ó en estos principios deducidos severa- 
mente de la experimentación química, se funda el ventajoso 
uso de los abonos artificiales, por cuanto en ellos se contie- 
nen todos los principios nutritivos de las plantas, en estado 
soluble ó sea asimilable. Para esto se preparan atacando los 
fosfatos naturales, ó de las materias animales, por el ácido 
sulfúrico ; con lo cual quedan disueltos este, el fosfórico y 
la cal; agregando, en forma de sales solubles, la potasa y la 
magnesia, prescindiendo de la sosa y óxido de hierro, por 
hallarse en el suelo en mayor cantidad que la exigida por 
las plantas. 
Dado este estado de cosas, estos abonos no necesitan 
grandes cantidades de ácido carbónico; puesto que sus 
principios nutritivos son solubles en el agua pura, y la pe- 
queña cantidad de este ácido, que se forma por la combus- 
tión y el que es arrastrado por el agua de lluvia, concurren 
para disolver los elementos que en el suelo se encuentran 
en estado insoluble, es decir, que actúan sobre los fosfatos 
y silicatos del terreno. 
El amoniaco, principio nutritivo de gran importancia en 
la vida vegetal, se encuentra en estos abonos á veces en 
estado de sulfato procedente de las fábricas del gas de- 
alumbrado. Algunos fabricantes preparan el amoniaco desti- 
lando la materia orgánica, carne ó sangre desecada, sustan- 
cia muy rica en ázoe. En esta destilación la materia orgánica, 
descompuesta á una temperatura poco elevada, da lugar al 
carbonato amónico y á un residuo formado por las sales que 
contiene, mezclado con una cierta cantidad de carbono, que 
se halla en un gran estado de división, y por lo tanto fácil 
de convertirse en ácido carbónico, que obra además sobre 
los principios insolubles que contiene el suelo. 
Se ve, pues, que los abonos minerales, cuando contienen 
todos los principios nutritivos que necesitan asimilar las 
plantas, reúnen condiciones favorables para la vegetación y 
además la ventaja de no necesitar, para que se realicen las 
funciones de la vida vegetal, tanta cantidad de agua como 
los abonos orgánicos. 
Dejando para obras especiales de agricultura y de quí- 
mica, la ampliación de estos datos, veamos qué otras sus- 
tancias pueden emplearse como abonos naturales. 
Las cenizas, y mejor detritus de turba, producen excelen- 
tes resultados como poderoso estimulante de la vegetación, 
especialmente para el cultivo del trébol, de las plantas que 
se emplean para prados artificiales, para el lino, lúpulo y 
( otras muchas, en razón á la potasa, sosa, sulfato de potasa 
que contienen, así como también pueden emplearse como 
excelente mejoramiento de las tierras fuertes ó arcillosas, 
por la parte de caliza y silice que contienen. Esta sustancia 
j se emplea con muy buen éxito en el norte de Francia, In- 
glaterra, Bélgica y Holanda; en cuyo último país utilizan la 
que ha permanecido algún tiempo en el mar, ó en los pól- 
