GEOPONIA 
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ders, observándose que es más eficaz su acción por los clo- 
ruros que contiene. En nuestro litoral seria de desear se 
empleara este abono, que es abundante desde Torreblanca 
y Oropesa hasta Almenara y el Puig en Valencia; y tam- 
bién en las marismas del Guadalquivir, y en otros muchos 
puntos, donde no escasea la turba. Mezclada esta sustancia 
con la marga, la cal ó el estiércol, produce muy buenos 
efectos; debiendo llevarse á los campos en tiempo de la 
primavera. 
Las mal llamadas cenizas de lignito, pues no son sino los 
productos de su alteración determinada principalmente por 
la descomposición de las piritas de hierro y cobre, que suele 
contener en abundancia, se emplean también, con buen 
éxito, por la caliza y arcilla, por la sílice y los óxidos y sul- 
fatos de hierro que contienen, efecto de las reacciones quí- 
micas que en su seno se verifican; por otra parte, dan mas 
calor á las tierras por la coloración oscura que les comunican; 
matando además los insectos y ahuyentando á los ratones, 
por el olor fuerte que despiden y las propiedades cáusticas 
que caracterizan este abono, que es excelente para prados 
artificiales, y para el cultivo de la mielga, remolacha, cerea- 
les, etc. 
Aunque no de tanta eficacia como las que acabamos de 
indicar, sin embargo, los despojos y el polvo de la ulla 
también se emplean con ventaja en tierras yesosas y albari- 
zas, en las cuales contribuye á moderar la reflexión de la 
luz, aumentando de consiguiente su temperatura 
Tocante á la sal común, su uso ó aplicación á la agricul- 
tura ha sido objeto de muchas controversias; considerándola 
unos como excelente para toda clase de plantas, y mirándola 
otros como perjudicial. 
En absoluto, no es verdad ninguno de estos extremos; 
pues mientras hay plantas, las llamadas Halófilas, que no 
pueden vivir sino en localidades donde este elemento abun- 
da, la esterilidad que dicha sustancia comunica á las tierras 
es tal, sobre todo cuando se halla en abundancia, que ya en 
los libros sagrados se refiere, que como señal de reprobación, 
solia cubrirse de sal la superficie de una ciudad ó fortaleza 
rebelde, después de arrasarla. 
Sin embargo, la acción benéfica del cloruro de sodio está 
demostrada en la notable riqueza de los pólders de Holanda, 
donde tanto abunda; la justifica también el ventajoso apro- 
vechamiento de la tanga y arenas del mar, y el uso frecuente 
que se hace en Alemania y demás países del Norte de la 
salmuera, del arenque, sardina y otros pescados, así como el 
residuo de las salinas y canteras de sal. Pero para que la apli- 
cación de esta sea útil, conviene proceder con conocimiento 
y prudencia, así en la cantidad en que debe usarse como en 
las plantas que la necesitan. La primera condición que ha de 
concurrir para ello es que haya un cierto grado de hume 
dad, así en el suelo como en la atmósfera, sin lo cual dicha 
sustancia ejerce una acción corrosiva y destructora. Lo 
notable es que mientras una corta dosis de sal aplicada 
sobre las hojas en tiempo seco las destruye y acaba por matar 
la planta, disuelta en el agua, puede penetrar por las raíces 
en gran cantidad sin producir efectos notables. De modo que, 
como dice con mucha oportunidad Girardin, la sal en corta 
cantidad y el agua, son los dos elementos que se necesitan 
combinar para obtener forrajes excelentes. Sin embargo, 
según consta de las observaciones de Becquerel, esta sus- 
tancia es perjudicial á las plantas durante su germinación; 
mientras por el contrario, su influencia es muy útil al tiempo 
de nacer, circunstancia que deberá tenerse en cuenta para 
escoger la época en que deba emplearse este abono. 
En cuanto á los terrenos en que conviene usarlo, es 
menester que sean arcillosos y calizos, es decir, en las tierras 
húmedas, para que á beneficio de este agente, el ácido car- 
bónico pase á carbonato de sosa, cuya acción sobre las plan- 
tas es muy eficaz, como lo demuestra el uso de las cenizas y 
lejías. 
Cuando se desee emplear la sal en un terreno que esté 
privado de caliza, que la contenga en escasa cantidad, deberá 
mezclarse con materias que la poseen en razón de dos partes 
de esta por una de aquella, compuesto que produce muy 
buenos efectos. También conviene mezclarla en pequeñas 
dósis con los estiércoles ó con el mantillo y restos vegetales. 
Pero el mejor medio indudablemente de proporcionar á los 
terrenos la sal es hacer que la coman antes los ganados ó 
los animales de que se sirve el agricultor para las labores, 
pues asi pasa por medio de las orinas y excrementos, pu- 
diendo asegurar que bajo esta forma nunca llega á perjudi- 
car á las plantas. 
Las plantas de forraje y las cereales son las que mas ape- 
tecen este abono. En cuanto á las sales amoniacales, impor- 
tantes por la cantidad de ázoe que suministran á las plantas 
en estado de carbonato, única sal que puede penetrar y ser- 
vir al desarrollo de los tejidos vegetales, ora se eche directa- 
mente mano de él, ora resulte de la reacción del ácido 
carbónico de las tierras sobre las otras sales, poco ó nada 
tenemos que decir, por no ser en rigor del dominio de la 
Geología. 
La importancia de estas sustancias estriba en la cantidad 
de ázoe que suministran, aumentando por otra parte la fuerza 
absorbente y asimilatriz de las plantas respecto del ázoe de la 
atmósfera, y facilitando también la absorción que las raíces 
ejercen sobre las bases minerales del suelo. Pero para que 
estas sustancias produzcan el primero de estos efectos, se 
necesitan dos condiciones á saber: i. a Que el suelo contenga 
principios calizos. Y 2. a que no sea húmeda ni la tierra, ni 
la estación, pues con el agua se aumenta la evaporación, y 
desaparecen con facilidad los elementos amoniacales. Con- 
viene además alternar el uso de estas materias con abonos 
ricos en potasa, cal, magnesia, sílice y fosfato, con el objeto 
de restituir al suelo dichos elementos que hacen desaparecer 
las combinaciones y reacciones de aquellos. 
Las mismas consideraciones que acabamos de exponer en 
el párrafo anterior, nos harán ser muy breves en la descrip- 
ción de estos abonos. 
La acción de los nitratos, según ha demostrado Kuhl- 
mann, es muy análoga á la de las sustancias amoniacales; y 
si á esto se añade el que la mayor parte de la influencia de 
los yesosos y escombros sobre la vegetación es debida á la 
presencia de aquellas sales, esta consideración nos dispensa 
de entrar en mayores detalles, pues seria una repetición inú- 
til. La potasa ó el óxido del metal potasio, resultado de su 
combinación con el oxígeno, es uno de los estimulantes mas 
poderosos de la vegetación, y la necesidad que de ella tienen 
las plantas, lo demuestra la proporción- en que se encuentra 
en muchas de ellas; de la cual debe deducirse su existencia 
en la mayor parte de las tierras vegetales, asi como la utili- 
dad que puede reportar la Agricultura de su uso. En el suelo 
efectivamente se halla en alguna abundancia, casi siempre 
en estado de carbonato y bicarbonato, resultado de la des- 
composición de los granitos, de muchos pórfidos, y de otras 
rocas de base de feldespato común. 
La influencia de este agente en la vegetación se confirma 
sobre todo en la yerba que crece con vigor sobre los detritus 
de granito en puntos húmedos, sin la intervención de ningún 
otro abono. Su acción es tan poderosa que según cálculos de 
Liebig, la mezcla de una milésima parte de arcilla, y el resto 
de cuarzo, bastará para alimentar un bosque de pinos durante 
un siglo; el mismo químico asegura que un metro cúbico de 
