GEOLOGIA 
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parte la vegetación de cada comarca depende necesariamen- 
te de la naturaleza de su tierra vegetal, y esta de la de las 
rocas inmediatas : y que, por otra, como que los materiales 
de construcción raras veces pueden soportar los gastos de 
trasporte á largas distancias, resulta que en cada localidad 
el hombre tiene zue echar mano para este objeto, de aque- 
llas sustancias que se hallan mas próximas; de donde se in- 
fiere que la constitución geológica es la que decide del ca- 
rácter de la vegetación y del cultivo de cada país, así como 
de la forma y accidentes de la arquitectura y de la mayor 
parte de los ramos de industria de cada localidad; por lo 
cual se ve que la Geología está llamada á decidir las cuestio- 
nes mas delicadas de economía política. 
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i- — Ter renos modernos v cuaternarios 
Los terrenos m odernos y cuaternarios, es decir, los depó- 
sitos que se verificaron después del terreno terciario, sumi- 
nistran en genero! pocos materiales á la arquitectura: solo 
en las regiones volcánicas y en las de masas errantes se echa 
mano de las lavas, del lapilli y de la puzolana para las arga- 
masas, y de las n vasas erráticas que se utilizan en la construc- 
ción. El travertir. o ó la toba caliza, que también pertenece á 
este terreno, se destina á igual objeto, lo mismo que la cali- 
za de los arrecifes de coral. 
Pero si el esta io incoherente de los materiales de dichos 
depósitos se presza poco á estas aplicaciones, es por el con- 
trario el mas favorable para la agricultura é industria: á la 
primera le sumin istra la tierra vegetal, las tierras vírgenes, el 
cieno diluvial ó le-hm, los aluviones y el diluvio propiamente 
dicho, elementos indispensables para el crecimiento y desar- 
rollo de las plantas. A la industria suministran estos terrenos 
los aluviones ó depósitos de piedras preciosas y del oro, 
platino, etc.; la tmrba como combustible, las masas conside- 
rables de huesos nosiles que en unos puntos se explotan como 
excelentes abones, y en otros, como materia primera de 
muchas industrias;. También suministran estos terrenos ar- 
cillas para la alfarería, arenas para el vidriado, y por último 
el guano como excelente abono animal, si es que este pro- 
ducto puede considerarse como verdadera roca. 
2 . 0 — Terrenos tercia) tos 
Los terrenos terciarios ofrecen en general tales condicio- 
nes en su constitución y en la variedad de sus materiales, 
que no debe extrañarse que las principales ciudades del 
mundo se hayan establecido sobre sus depósitos. Con efecto, 
este terreno constituye en general las regiones menos eleva- 
das del globo: poco accidentadas sus capas por levantamien- 
tos posteriores, se- presentan comunmente en su estado pri- 
mitivo y normal : sus valles son anchos y uniformes, de donde 
resulta que las vLls de comunicación por tierra y por agua 
son mas fáciles y expeditas. Además por su posición, formas 
y accidentes geo gnósticos estos terrenos gozan en general de 
un clima mas suave que los otros, circunstancia que influye 
en la vegetación, y hace que el hombre los escoja como cen- 
tro y base de su rznorada. A todas estas condiciones hay que 
agregar la variedz. j de materiales que estos terrenos suminis- 
tran á la arquiteerrura, á la agricultura y á la industria. 
Para la constrraccion sirven las calizas, tanto lacustres 
como marinas, las areniscas de diferentes especies, como la 
molasa, el machia o, y el asperón común, el sílex molar, y 
todas las rocas volcánicas, traquitas, basaltos y las contem- 
poráneas de este terreno. 
A la agricultura ofrece el terreno terciario las mejores 
condiciones de terrtilidad, fundada principalmente en la mez- 
cla de sustancias miuy variadas, como calizas silíceas, rocas 
feldespáticas, micáceas, talcosas, yesosas, etc. ; efecto de su 
compleja composición. Tan cierto es que la variedad en la 
composición de un terreno es la mejor condición para la 
agricultura, que en aquellos puntos en que el terciario está 
compuesto, por el contrario, de un solo elemento, se distin- 
gue por su gran esterilidad, como de ello nos dan buen 
ejemplo las colinas yesosas que se extienden desde Madrid 
á Aranjuez. 
El terreno terciario suministra, además, gran número de 
abonos minerales de excelente calidad; así, por ejemplo, el 
fosfato de los huesos y excrementos fósiles, el producto déla 
descomposición de las rocas volcánicas, las margas, yesos, 
arcillas, las cenizas de combustibles que contienen mucha 
pirita y otras sustancias análogas, son muy abundantes en los 
terciarios, y de ellas depende la fertilidad y la variedad de la 
vegetación y del cultivo en este terreno. 
Por último, á la industria suministran los terciarios mu- 
chas materias de aplicación como el lignito, el hierro limo- 
nita ó hidratado, algunas calizas bituminosas, las piritas, el 
azufre, el ámbar ó succino, la sal común y otras que se pres- 
tan á una explotación ventajosa. Las arcillas plásticas para 
la alfarería, las arenas para el vidriado, la obsidiana y el 
basalto que pueden servir para el mismo objeto: los alum- 
bres, el ácido bórico, el cloruro amónico y otros productos 
de los volcanes y sojionis ó bufadores, contemporáneos de 
este terreno, entran en esta categoría. 
3 ." — Terrenos secundarios 
El grupo de los terrenos secundarios también suministra 
un gran número de materias útiles á la construcción, á la 
agricultura y á la industria. En general abundan mucho las 
calizas, las cuales ofrecen la ventaja sobre las de los terrenos 
terciarios, de ser mas compactas y algo metamórficas, cir- 
cunstancia que si por un lado hace mas costosa su extrac- 
ción y también su labrado, por otro da mayor solidez, dura- 
ción y hermosura á las piedras. Este precioso elemento para 
la construcción predomina sobre todo en los dos terrenos 
superiores, jurásico y cretáceo, de los tres en que hemos 
dividido el grupo; así como en el inferior ó en el trias, abun- 
dan mas las areniscas de todas especies como materiales 
destinados á este objeto. Entre las calizas del grupo secun- 
dario, se encuentran la inmensa mayoría de los mármoles 
empleados en objetos de lujo, en construcciones monumen- 
tales y hasta en bellas artes, como sucede con el mármol 
estatuario de Carrara, que pertenece al terreno jurásico in- 
ferior. 
En cuanto á la agricultura, no son ciertamente los terre- 
nos del grupo secundario los que se prestan mas á su des- 
arrollo, tanto por las condiciones geográficas que ofrecen, 
cuanto por los escasos materiales que le proporcionan. La 
uniformidad de composición de estos terrenos en grandes y 
extensas superficies, la porosidad de muchas de sus rocas y 
la estructura compacta que ofrecen otras, hacen que en ge- 
neral el subsuelo sea en ellos de mala calidad; sin embargo, 
en los puntos en que el terreno está accidentado por la dis- 
locación de sus capas, puede verificarse la mezcla de mate- 
riales, dando á beneficio de esta disposición, cierta fertilidad 
á la tierra Si desgraciadamente el terreno se presenta en 
estratos horizontales, su esterilidad y aridez son muy no- 
tables. 
Cuando las capas de calizas y areniscas alternan, como su- 
cede muy á menudo, con bancos poderosos de margas y de 
arcillas, las condiciones agrícolas del terreno mejoran; cir- 
cunstancia que hay que tener muy en cuenta para poder 
apreciar el valor relativo de las tierras que se trate de com- 
prar ó vender. 
