GEOLOGIA INDUSTRIAL 
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restre, puesta de manifiesto en los levantamientos, ó en for- 
ma de dikes de diferente naturaleza, penetrados de sustancia 
metálica. La montaña de hierro magnético llamada punta de 
la Calamita en la isla de Elba, es un buen ejemplo de la 
primera; así como muchos cobres y el mineral de hierro 
que se halla impregnando las rocas de anfíbol y serpenti- 
na en la Toscana y en otras partes, representan la segunda 
disposición. 
En general, entre las sustancias de esta clase de criade- 
ros, solo el hierro se presenta en condiciones de pureza y 
cantidad que permite su explotación. Los otros, como el co- 
bre nativo y piritoso, el estaño, etc., se presentan casi siem- 
pre como simples accidentes de las gangas, y sus rendimien- 
tos son tan escasos, que únicamente pueden formar objeto 
de explotación en los casos en que por efecto de la estruc- 
tura de la roca, su extracción sea muy fácil, ó cuando haya 
habido una concentración del mineral en puntos determina- 
dos que conviene conocer. 
2.° — Criaderos de contacto 
Así como los criaderos anteriores representan ellos mis- 
mos la masa eruptiva y de levantamiento, los de contacto 
son una consecuencia de dicho fenómeno, hallándose el mi- 
neral en el punto de separación entre los minerales ígneos ó 
eruptivos y las rocas y terrenos que atravesaron. Las relacio- 
nes entre estos y aquellos son tan claras, que el depósito me- 
talífero participa de la dirección y demás accidentes del ter- 
reno de contacto y de las rocas eruptivas. 
Los famosos criaderos de hierro del Hartz (Alemania); los 
de cobre del Kupfer-Schiefer de la Turingia, los de la’ Tos- 
cana y de la Italia septentrional, pertenecen á esta segunda 
clase. 
A ella pueden referirse igualmente la mayor parte de los 
criaderos de Sierra Morena, y en especial el famoso de Al- 
madén, en el que el cinabrio se encuentra formando tres ó 
mas capas filones de arenisca penetrada de metal, dispuesta 
en estratificación concordante con el plano de contacto de 
una especie de arenisca llamada piedra frailesca , roca meta- 
mórfica que determina una zona entre el terreno estratificado 
que contiene los filones, y los pórfidos dioríticos, á cuya 
aparición probablemente deben atribuirse todos estos acci- 
dentes. 
— Criaderos metamórficos 
Estos criaderos son debidos á la penetración ó intercala- 
ción de las sustancias metálicas en la masa de las rocas de 
sedimento ó entre sus estratos, verificada al tiempo de con- 
solidarse sus materiales ó en períodos posteriores. En el 
primer caso se nota mucha regularidad en la composición y 
modo de ser del criadero, encontrándose las capas en su 
estado normal, alternando repetidas veces las metalíferas con 
las pétreas, que representan, por decirlo así, la ganga. Por el 
contrario, en el segundo ó en el de los criaderos metamorfi- 
cos posteriores, que tanto se dan la mano con los que llama- 
mos de origen mixto, se nota gran dislocación en los estratos 
y tanta irregularidad, que el mineral aparece, desaparece y 
hasta cambia de naturaleza sin sujetarse á regla alguna ni á 
causa aparente. Aunque la presencia de rocas ígneas no sea 
necesaria para darse razón del primero de estos casos, sin 
embargo, cuando se las encuentra en las inmediaciones de 
uno de estos criaderos, pueden servir de gran auxilio para la 
designación de su naturaleza. 
A esta clase de criaderos pertenece, entre otros, el de 
hierro de la isla de Elba, famoso por reputarse como la ex- 
plotación mas antigua que se conoce en el globo, y también 
por la cantidad y la calidad del hierro que suministra; este 
criadero, que he tenido ocasión de estudiar y admirar, forma 
toda una montaña en la parte oriental de la isla, junto al 
pueblo llamado Rio. 
Los cinabrios de Serravezza, en Toscana, y tal vez los de 
Almadén y la fosforita de Logrosan, pueden referirse igual- 
mente á esta clase, que tantos puntos de contacto guarda 
con los anteriores. 
Los tres grupos de criaderos que acabamos de examinar, 
y cuyos nombres de eruptivos, de contacto y metamórficos 
revelan claramente la causa á que deben su existencia, han 
sido también llamados por otros irregulares para distinguirlos 
de los filones propiamente dichos, que son los regulares. En 
ellos los metales se presentan en venas ó venillas, redes y 
masas, en nódulos y en pequeñas porciones sueltas ó espar- 
cidas en el terreno, cuyas rocas impregnan ó penetran de 
una manera intima. 
Bajo este punto de vista, si bien estos criaderos no ofre- 
cen aquella regularidad que observamos en los filones, por 
otro lado están íntimamente enlazados con el terreno que los 
contiene. De modo que puede decirse que la Geología está 
destinada á prestar un auxilio mas eficaz al reconocimiento, 
estudio y beneficio de estos que á la inspección y explota- 
ción de los regulares. 
Pero el modo de presentarse y las relaciones con el terre- 
no que los contiene, no son los únicos caractéres que pueden 
distinguirlos; también el estado de los minerales que los 
componen contribuye á ello. Por de pronto casi puede ase- 
gurarse que, así como en los filones, la ganga es una roca 
distinta del terreno que forma la caja; en los criaderos irre- 
gulares, por el contrario, es de la misma naturaleza que aquel. 
Además, la estructura que es cristalina y hasta mas ó menos 
perfectamente cristalizada en los filones, es por el contrario 
en los irregulares terrea, pétrea y hasta compacta; siendo esto 
tan cierto, que con solo este carácter, según Brongniart, 
puede un mineralogista algo experimentado apreciar la clase 
de criadero de que procede el mineral que estudia. 
Por otra parte, los irregulares están siempre en relación 
con rocas eruptivas; y lo mas notable es, que casi todos ó la 
inmensa mayoría de ellos, han sido producidos por rocas 
porfídicas ó por verdaderos pórfidos feldespáticos y anfibó- 
líeos, y en general por las rocas magnésicas que dimos á co- 
nocer con el nombre de básicas ó medias. Esta circunstancia 
y la de encontrarse estos criaderos en relación con los cen- 
tros de metamorfismo y de trastorno y dislocación de los 
terrenos, nos confirman en la idea emitida de que en ningún 
caso necesita tanto el ingeniero de sólidos conocimientos 
geológicos, como en el reconocimiento, estudio y explota- 
ción de estos centros de producción mineral. 
Y como quiera que las rocas que han determinado la 
formación de los irregulares, sean eruptivos, de simple con- 
tacto ó metamórficos, han aparecido en determinadas direc- 
ciones constituyendo grupos alineados que dan á las regiones 
un sello ó carácter particular, es claro que todo esto servirá 
poderosamente para el esclarecimiento de tan importante 
materia. 
Estos criaderos, aunque de explotación mas difícil por su 
misma irregularidad, son los mas ricos y variados en materias 
útiles; hallándose en ellos el metal en razón directa del inte- 
rés que su estudio inspira. Bastará para convencerse de esta 
verdad, citar los criaderos de hierro de la isla de Elba, los 
de Traversella, los de Suecia, los de cobre en diferentes 
combinaciones de Chessy cerca de Lion, los de la cordillera 
metalífera de Toscana y el sorprendente criadero de azogue 
de Almadén. 
