GEOLOGIA INDUSTRIAL 
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notable, y cuyo conocimiento es del mayor interés para 
poder seguir con provecho la explotación. 
Los filones que, tal como los hemos considerado, repre- 
sentan una especie de tabla de diferentes dimensiones con- 
tenida en el espacio hueco de una hendidura <5 fractura 
terrestre, están compuestos de una parte pétrea, á veces 
también metálica, que es lo que se llama ganga, general- 
mente en forma de capas ó fajas que se repiten con mucha 
simetría á derecha é izquierda del filón; y de mineral útil 
objeto de la explotación, diseminado en varios ó pequeños 
filones, en hojuelas, granos, nódulos cristalinos y cristales 
esparcidos en la masa. 
Las materias que mas generalmente constituyen las gangas, 
son: la sílice bajo el aspecto de cuarzo ó de cristal de roca ó 
en forma de jaspes y de ágatas, que con frecuencia ofrecen 
geodas tapizadas de cristales de naturaleza y aspecto dife- 
rente: sigue á esta la cal carbonatada siempre cristalina y á 
menudo cristalizada, pura 6 mezclada con otras sustancias, 
participando del carácter de la Dolomia, del espato calizo 
ferruginoso ó manganesífero, y convirtiéndose á veces en 
verdadero carbonato de hierro; con menos frecuencia el es- 
pato flúor puro con todas las variedades de colores y de 
bellas formas de cristalización, ó mezclado con el cuarzo ó 
con el espato calizo; después la barita blanca sulfatada, la- 
minar ó cristalizada en formas diversas. Las arcillas por lo 
común impuras, á veces pizarrosas, también suelen hacer 
este oficio, así como los óxidos de hierro. La sienita y la ma- 
yor parte de los silicatos magnésicos que entran en la com- 
posición de las rocas ígneas, en particular el talco, la serpen- 
tina y el anfíbol, desempeñan á veces un papel muy impor- 
tante en la composición de las gangas, y también los granates 
en masa, como se ve en las minas de galena de Camprodon 
(Cataluña) y en varios puntos de Asturias. 
Raras veces es estéril el filón cuya ganga está formada de 
alguna de estas sustancias. Suele serlo, por el contrario con 
frecuencia, cuando la hendidura se halla ocupada por pudin- 
gas, brechas y cantos sueltos déla roca que forma la caja. 
En general, tanto el mineral útil como la ganga, se pre- 
sentan en estado cristalino, de estructura fibrosa, afectando 
á veces una cristalización confusa. Para encontrar en los 
filones verdaderos cristales bien determinados, se necesita 
buscarlos en las geodas ó cavidades en donde la materia ha 
podido desarrollarse con toda libertad; pudiendo asegurar 
que la inmensa mayoría de los hermosos grupos y cristales 
sueltos de diferentes materias que constituyen el mejor 
adorno de los gabinetes de Mineralogía, reconocen esta pro- 
cedencia. 
La forma y estructura es lo que distingue realmente á los 
filones propiamente dichos, de los criaderos irregulares en 
masa ó stocwerks. La forma ya hemos dicho que es la de 
una tabla ó plancha de paredes laterales paralelas, que corta 
la estratificación del terreno en que se encuentra; y en cuan- 
to á la estructura también se ha indicado ya, que el modo 
de presentarse la ganga ó matriz, en cuyo seno se halla el 
mineral útil, es en fajas ó capas paralelas á las salbandas, 
verificándose esto con tal regularidad, que si á partir de una 
de ellas se encuentra una faja de espato calizo, después otra 
de espato flúor, seguida de una de cuarzo, y de otra de sul- 
fato de barita, etc , en el lado opuesto del filón se repiten 
exactamente las mismas sustancias dispuestas de la misma 
manera. De modo que un filón es un compuesto de capas 
sucesivas idénticas dos á dos, y dispuestas simétricamente, á 
partir del yacente y pendiente. Estos ofrecen á menudo on- 
dulaciones ó S S, que como no siempre se corresponden, 
suelen determinar ciertos huecos, en los que las capas cor- 
respondientes de la ganga, no pudiendo separarse de la ley 
de simetría que acabamos de indicar, dejan el sitio á otras 
sustancias metálicas ó pétreas que constituyen los bolsones, 
los nódulos ó riñones llenos de cristales y á veces de metales 
nativos, como sucede, por ejemplo, con el mercurio de Al- 
madén, siendo este accidente otro de los distintivos de los 
filones. 
La interposición entre les planos del filón y las caras de 
la hendidura ó Asílales de una capa, que es la Salbanda , re- 
sultado del metamorfismo de las superficies interiores de las 
cajas, ó de la descomposición producida por filtraciones pos- 
teriores en el mismo punto, viene á completar la composición 
simétrica de los filones. 
La simetría en la estructura y composición de estos cria- 
deros regulares, resultado á todas luces del mecanismo á que 
deben su origen, es sumamente útil para la explotación, pues 
casi siempre va acompañada cada ganga de su mineral ó de 
metales propios, que no desaparecen mientras la ganga sub- 
siste. Esto supone que la causa ó causas á que deben su 
existencia no sufrió después perturbación alguna, habiendo 
funcionado con toda libertad y regularidad; en el caso con- 
trario, y cuando la perturbación procede de la caída de frag- 
mentos de la caja del filón ó de la superficie exterior, la 
simetría se pierde ó altera, encontrándose en algunos puntos 
una especie de mezcla confusa de las gangas y de los frag- 
mentos que han interrumpido su continuidad. 
En cuanto á los cristales del mineral ó de la ganga que 
se encuentran esparcidos en la masa de esta, cualquiera que 
sea su regularidad ó perfección, y particularmente en las 
partes cariadas ó cavernosas, casi siempre se hallan implan- 
tados perpendicularmente á las capas paralelas, con la extre- 
midad libre hácia el interior ó centro del filón. 
La distribución de las materias útiles en los filones, con- 
siderada en su conjunto, no ofrece nada de regular; sin em- 
bargo, respecto á la cantidad, y aun á la calidad del mineral, 
puede decirse que aumenta en los ensanchamientos y en la 
bifurcación de los filones. 
Aun subsistiendo la potencia la misma, se notan cambios, 
unas veces favorables, otras contrarios á la riqueza mine- 
ral, en aquellos puntos en que la inclinación y la dirección 
varían; lo mismo se nota respecto á la profundidad del filón, 
pues unas veces aumenta y otras disminuye, á medida que 
se profundiza. Murchison asegura, fundado en la experien- 
cia, que las venas metalíferas que proceden del seno ó fondo 
del globo, si llevan oro, suelen contenerle en mayor copia 
en la extremidad superior que en el resto de su extensión. 
Sin embargo, lo contrario suele ser mas común. Por lo de- 
más, tanto la distribución como la potencia del mineral se 
hallan sujetas á la influencia de la roca que forma la caja. 
Por regla general, la riqueza de un filón es uniforme mien- 
tras se conserva la roca la misma; variando, por el contrario, 
cuando esta cambia de naturaleza ó aspecto. También influye 
en todo esto la naturaleza de las rocas ó materiales que apa- 
recieron después y alteraron su disposición primitiva; la 
descomposición del filón y de la caja, resultado de los agen- 
tes exteriores; la acción de las corrientes eléctricas y otras 
muchas circunstancias, sobre cuya materia no pueden darse 
reglas generales, ni lo permite tampoco la índole elemental 
de la obra. 
En cuanto al modo de presentarse y sus relaciones, estos 
criaderos ofrecen varios accidentes, hijos de la naturaleza de 
la caja, de la disposición de los estratos que atraviesan, de 
los cambios y trastornos que han podido sufrir después de 
formarse, y de mil otras causas. Lo que en general suce- 
de es que los filones se presentan acompañados de otros y 
de erupciones de rocas ígneas, cuyos accidentes suelen re- 
velar algún trastorno ó dislocación. 
