GEOLOGIA 
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Así es que unas veces los filones se presentan unidos, 
otras ramificados y como esparcidos en la masa del terreno, 
siguiendo, no obstante, la misma dirección cuando pertene- 
cen á una época dada. En cuanto á su potencia es varia- 
ble, pues se ensanchan ó se estrechan ; pero lo que no se 
consigue, por regla general, es encontrar la extremidad infe- 
rior de un filón. Podrá empobrecerse hasta el extremo de 
no dar rendimientos útiles que sufraguen los gastos de ex- 
plotación; pero no suele llegarse hasta el punto de agotarle 
por completo. Sin embargo, algunos criaderos de cobre 
ofrecen la singularidad de terminar inferiormente en forma 
de cuña en los terrenos graníticos, según observaciones del 
Sr. Maestre. 
Este principio es trascendental, pues se ve que una vez 
reconocida la existencia de un filón, pueden abrirse pozos ó 
galerías en su busca, seguros de encontrarle. 
MU otras particularidades ofrecen los criaderos, así los 
regulares como los irregulares, dignas sin duda alguna de 
llamar la atención del ingeniero de minas, y propias de tra- 
tados especiales. Pero el entrar en mas detalles acerca de 
esta materia en una obra de la índole de la presente seria 
extralimitarse de su verdadero objeto. 
Conocida, por lo que antecede, la parte verdaderamente 
estática de todas las clases de criaderos metalíferos admiti- 
dos hoy, veamos ahora si conseguimos dar una idea de su 
dinámica, ó mejor, si se quiere, de las teorías que se han 
inventado para explicar su formación. 
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TEORÍAS SOBRE LA FORMACION DE LOS CRIADEROS 
METALÍFEROS 
Dos son los agentes ó fuerzas á que puede referirse la 
formación de los criaderos metalíferos, las mismas que ex- 
plican la de todos los elementos que componen la costra 
sólida del globo, á saber: el fuego obrando del centro á la 
circunferencia ó del interior á la superficie del globo, que 
es el que dio origen á las rocas cristalinas; y el agua que 
obrando en sentido inverso ó de fuera adentro, y también 
de abajo arriba, ha originado los productos compactos y 
terrosos. 
Werner y su escuela, refiriéndose á los terrenos metalífe- 
ros regulares ó á los filones propiamente dichos, admitían 
la formación de las hendiduras por la retracción de la masa 
al desecarse la tierra que antes estuvo en disolución en el 
fluido caótico primitivo, y también por los levantamientos y 
hundimientos del terreno; explicando el relleno de estas 
cavidades por la acción procedente de arriba del agua, la 
cual disolvía por un lado las sustancias metálicas que se de- 
positaban en sus paredes, y obrando después de un modo 
mecánico contribuía también á rellenarlas. Suponiendo que 
las aguas se hallaban menos agitadas en el fondo de las 
hendiduras que en la superficie, explicaban por esta circuns- 
tancia la mayor pureza y abundancia de metal, que realmen- 
te ofrecen los filones en las partes bajas, asi como también 
la diferencia de materiales y de estructura que afectan. 
Aunque estas ideas de W erner dominaron por mucho 
tiempo en el campo de la ciencia, se abandonaron en el 
momento en que, gracias á los adelantos de la Geología y de 
las ciencias auxiliares, y en especial de la química, se logró 
demostrar la imposibilidad de darse razón con esta teoría de 
los principales accidentes que caracterizan los criaderos me- 
talíferos. Con efecto, si las sustancias metálicas han ocupado 
en épocas anteriores la superficie terrestre (cosa que hoy no 
se observa), ¿cómo se explica el que, si exceptuamos el hier- 
ro, no haya un solo metal que se encuentre hoy esparcido 
en cantidad notable en los estratos de los terrenos de sedi- l 
mentó, y si solo en las hendiduras ó fracturas que represen- 
tan los filones? Cuando en una región de mayor ó menor 
extensión geográfica encontramos rocas diversas, constitu- 
yendo terrenos de sedimento sin rastro alguno de sustancias 
metálicas, si estas han estado disueltas en la superficie, ¿cómo 
se combina esta falta de metales con su concentración en 
los filones, aun suponiendo que las hendiduras que ocupan 
preexistiesen á la formación de aquel, cosa bastante difícil 
de comprender? Y si esta contradicción aparece clara en lo 
tocante á los filones, lo es mucho mas cuando se quiere ha- 
cer extensiva á la formación de los criaderos irregulares, sean 
eruptivos, de contacto ó metamórficos. 
Además, la estructura cristalina, tan frecuente en las sus- 
tancias que se encuentran en los filones; la disposición simé- 
trica de sus materiales en fajas ó capas paralelas; la frecuen- 
cia con que los metales se presentan en las rocas cristalinas 
ó de origen ígneo y en las metamórficas, como el hierro tita- 
nado en el basalto, el oro y platino en ciertos pórfidos, los 
cobres y hierros oxidulados en las serpentinas, etc., contribu- 
ye á rechazar la teoría de W r emer, por adolecer de gra- 
ves defectos, y no representar la verdad tal cual se compren- 
de hoy. 
Desechado por insuficiente uno de los elementos genera- 
dores, el agua, obrando de un modo físico y mecánico de 
arriba abajo, no hay mas recurso que apelar al otro, esto es, 
al fuego, y mejor aun á la acción combinada de ambos, si 
bien obrando el agua de un modo distinto de como la hacían 
intervenir los de la escuela de Freyberg. 
Insistiendo en la idea de que la verdadera clave de los 
estudios geológicos es el conocimiento de las causas actua- 
les, veamos si el período histórico nos ofrece algún fenóme- 
no que por analogía pueda ilustrarnos en la materia. Este 
fenómeno es el volcanismo en todas sus manifestaciones, y 
particularmente en las erupciones, en los azúfrales ó somata- 
ras, en los geiseres y en las fuentes termales. 
Los materiales volcánicos pueden separarse en dos grupos 
siguiendo !a doctrina de Elie de Beaumont: en el primero se 
agrupan todos aquellos que se presentan á la manera de la 
lava, es decir, en estado de fusión, penetrando á veces en la 
masa de los terrenos; y en el segundólos que aparecen como 
el azufre, esto es, arrastrados por emanaciones gaseosas, de- 
positándose y tapizando las paredes de las hendiduras que 
les dan paso al exterior. 
Esta separación de los productos volcánicos, coincide de 
un modo muy notable con la que hemos admitido de los 
criaderos metalíferos en regulares ó filones propiamente di- 
chos los unos; irregulares, de contacto, eruptivos ó meta- 
mórficos los otros ; distinción que puede establecerse también 
llamando á las primeros criaderos de incrustación, y á los 
segundos de inyección. 
Ya antes el Sr. Fournet había establecido la clasificación 
de los filones, fundándose en que los unos son producto di- 
recto de la acción del fuego por expansión ó sublimación, 
en cuyo caso subsiste la sílice combinada, como se ve en los 
pórfidos y traquitas; y los otros resultado de la del agua en 
los que la sílice persiste libre, como se observa en los filones 
metalíferos por excelencia y en las fuentes termales. El esta- 
do libre de esta sustancia, y el ningún metamorfismo de las 
capas de muchos filones, son, según este célebre geólogo, 
las razones mas poderosas para combatir la teoría que quie- 
re explicar la formación délos filones por la sola sublimación 
ó fusión ígnea. 
Este modo de considerar los criaderos metalíferos en sus 
relaciones con los productos volcánicos, que tiende á referir 
todos estos fenómenos á una causa común, esto es, el calor 
central, se ve confirmada por los caracteres que ofrecen estos 
