GEOLOGIA 
43 <> 
decir, en general, que los carbonatos pertenecen á épocas 
mas antiguas que los óxidos. 
El extaño y el wolfran ó tungsteno, que casi siempre son 
compañeros, pertenecen casi exclusivamente á terrenos muy 
antiguos, de lo cual poseemos una buena prueba en los 
criaderos de Galicia, situados en los terrenos graníticos y 
silúricos, acompañados de cuarzo, de anfíboly mica. 
Entre los metales es notable la afinidad constante del 
oro por las piritas de hierro é hidróxidos, resultado de su 
propia descomposición, así como en estado nativo, en los 
aluviones metalíferos, siempre va acompañado del platino, 
del rodio, osmio, iridio, y de muchas piedras preciosas. 
Es igualmente curiosa la afinidad de la plata sulfurada 
con la galena, de los minerales de cobalto con los de nikel, 
de los óxidos de hierro, de manganeso y de titano. 
Per el contrario, otros metales, al presentarse solos ó 
aislados, dan á entender una especie de repulsión caracterís- 
tica; en este caso se encuentran el cinabrio, la calamina, el 
platino y otros. 
Discuriendo el Sr. Prado en la última Memoria sobre el 
criadero de cinabrio de Almadén, al indicar el aislamiento y 
la especie de repulsión que parece manifestar respecto de 
los otros metales, dice que estas circunstancias son comunes 
á todos aquellos que se presentan en capas ó en filones capas, 
como suele decirse. Este yacimiento es el que afecta dicho 
metal, y está comprendido en la regla, si bien es cierto que 
aun en los casos raros de hallarse en filón, también ofrece 
el mismo aislamiento. 
Estas relaciones y repulsiones se observan hasta en los 
filones mismos, cuya naturaleza y riqueza, por lo general, 
cambian cuando los astiales ó las paredes de la caía que los 
contienen vanan de naturaleza, ó á veces simplemente de 
estructura. Esto, que prueba la relación intima que existe 
entre el continente y el contenido, por la acción que los 
gases y las aguas han ejercido sobre las rocas de la hendi- 
dura al tiempo de formarse el filón, puede servir de gran 
recurso para dirigir los trabajos; no habiendo un solo minero 
experimentado que ignore este hecho tan capital. Cuando el 
filón ensancha, enriquece órinde mas en igual masa de ganga, 
sucediendo lo propio en los entrecruzamientos. Si empieza 
pobre en roca dura, se observa que no aumenta la propor- 
ción del metal hasta que pasa á otra blanda, y viceversa. 
De lo dicho hasta aquí se infiere, que lo primero que 
procede cuando se trata de explorar una región en busca de 
minerales, es conocer bien su constitución geológica, fiján- 
dole muy particularmente: i.° En los accidentes orográficos 
y en las causas que los han producido; supuesto que los 
criaderos metalíferos están siempre enlazados íntimamente 
con terrenos dislocados y con las rocas ígneas que represen- 
tan el eje de los levantamientos en las cuencas en que se 
encuentran. \ 2. en la naturaleza de las rocas que entran á 
orinar los terrenos de la región que se explora y en su estado 
natural ó metamórfico, supuesta la relación íntima que se 
nota entre ciertas sustancias como ganga y determinados 
metales por un lado, y la coincidencia que existe entre los 
criaderos irregulares y la causa del metamorfismo de las 
rocas por otro. 
Si en este exámen encontramos en la superficie la extre- 
midad ó cabeza de algún dike ó muralla, algún canto rodado 
de metal conocido como compañero de aquel ó aquellos que 
nos proponemos encontrar, ó algún fragmento de roca como 
la barita sulfatada, el espato flúor, el carbonato de hierro, el 
espato calizo y otras sustancias que en terrenos análogos 
hacen los oficios de ganga del mineral que se busca, tendre- 
mos todos los datos necesarios para prometernos un buen 
éxito en la exploración y explotación. 
Ahora, en cuanto al punto donde deban practicarse los 
pozos ó galerías de reconocimiento, recordando que según 
su origen y relaciones geognósticas, los criaderos metalíferos 
ó se encuentran en las rocas mismas de erupción ó en los 
planos de contacto de esta y de los materiales de sedimento 
ó impregnando las rocas metamórficas ó en hendiduras que 
siempre están en relación con las dislocaciones de los terre- 
nos, es claro que el exámen detenido de la región ó distrito 
que se explora será el único dato seguro para marcar ó fijar 
este punto. 
Por lo que toca al modo de hacer estas exploraciones y á 
las reglas á que hay que atenerse para la abertura de pozos, 
galerías, etc., si bien es cierto que la mejor base para dirigir 
bien estos trabajos es indudablemente el perfecto conoci- 
miento de las condiciones geológicas del punto ó puntos 
en donde se emprenden, sobre que no es posible dar asi de 
un modo general reglas y preceptos, el entrar en detalles so- 
bre la materia no es propio de esta obra y sí de tratados es- 
peciales cuya lectura se puede recomendar á las personas 
que deseen mayor ilustración en la materia (1). 
Para completar esta parte de la Geología aplicada, vamos 
á dar una sucinta descripción de las especies metálicas mas 
importantes, exceptuando las de hierro y manganeso que, 
como especies geognósticas, fueron ya descritas en lugar 
oportuno. 
Después del hierro el cobre es uno délos metales que por 
sus variadas aplicaciones puede considerarse como uno de 
los mas importantes. 
COBRE nativo. — Esta variedad, ó mejor especie de 
cobre, se distingue por un color rojo especial que lleva su 
propio nombre; cristaliza en varias formas, pero especial- 
mente en octaedros del sistema cúbico, es tenaz y maleable; 
se disuelve en el ácido nítrico con efervescencia viva, co- 
municando á la disolución un color verde. 
Compañeros y criaderos del cobre na- 
tivo. — Este metal casi siempre va acompañado de otras 
especies, de ocres de diferentes colores, de galena, de bari- 
ta, espato flúor, etc. A veces suele presentarse en masas 
considerables de aspecto caprichoso, llamadas pepitas; de 
que el Museo de Historia Natural posee una, procedente de 
las famosas minas de Atacama (en el Perú), de peso 500 ki- 
los, regalada por D. José Insausti, cónsul de España en 
Cobija (México), ofreciendo la particularidad de hallarse 
cubierta casi toda su superficie de bonitos cristales octaé- 
dricos. 
En la región que rodea hácia el sudoeste el lago Superior 
(América del Norte) encuéntrase esta especie en inmensos 
filones de cobre nativo argentífero, subordinados á pórfidos 
de labrador, que atravesaron areniscas silúricas. El señor 
Jackson dice haber visto una pepita de 1,360 kilos, hallada 
en el rio Onontaga; y Rivot cita el caso de una masa des- 
prendida de las minas de South-Cliff de mas de 30 metros 
de altura, de 8 á 1 2 de ancho y en algunos puntos mas de 
dos metros de grueso: á veces se encuentra el cobre nativo 
diseminado en rocas eruptivas antiguas, como se ve en 
Oberstein, en el Palatinado. 
Ln Linares esta especie se halla asociada á la malaquita 
y azurita y al cuarzo, y según Rojas Clemente abunda en el 
cortijo de las Carrascas junto á Baza, y en Lubrin, Berchul 
y Treveliz. 
Pirita de COBRE. — La combinación del cobre con 
el azufre recibe el nombre de pirita, casi siempre acompa- 
(1) Vease Ezquerra, Laboreo de Minas- — Burat, Géologie appliquée 
y Théorie des Gites metalliftrcs, dos tomos en 4. “—Combes, Explotaron 
de Mines, etc. 
