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GEOLOGIA 
La plata nativa se presenta en forma de arborizaciones, 
de cabellos, también en cristales dependientes del sistema 
cúbico, en láminas y á veces en masas de alguna conside- 
ración. 
Su color propio y el brillo que le es peculiar la distinguen 
perfectamente, excepto cuando se cubre de una capa negruz- 
ca, resultado de su combinación con el azufre; entonces se 
necesita atacarla con el filo ó con la punta de una navaja 
para reconocerla. 
Aunque algunas veces existe aislada, formando criaderos 
especiales y masas amorfas del peso de un kilogramo y 
mas, citándose dos pedazos de 1,000 kilogramos cada uno 
procedentes de la mina de Konsberg, sin embargo, lo común 
es que se encuentre en los criaderos de plata sulfurada, clo- 
rurada y roja, como en las famosas minas de Guanajuato, 
Zacatecas y Copiapó, en América. En estas localidades se 
encuentra también en unos depósitos ferruginosos conocidos 
con los nombres de Pacos y Colorados. En Hiende-la enci- 
na también se la ve en las mismas condiciones, resultado 
probablemente de la disposición de las citadas especies. 
En Albio! 
(Tarragona) es abundante, asociada de piritas 
de hierro, 
que 
rinden hasta 30 onzas por quintal, según 
el 
Sr. Maestre. 
Uno de 
los 
distiitos mineros déla Península, mas impor- 
tan tes, baj 
0 el 
punto de vista de la plata nativa, es el c 
e 
Almena; de donde se extraen cantidades fabulosas de este 
metal, casi siempre acompañado del hierro en diferentes 
grados de oxidación. La plata nativa suele encontrarse en 
cabellos y en especies de dendritas en el mineral mismo, y 
también en láminas ó planchas de dimensiones á veces muy 
notables; habiéndome teferido mi hermano D. José, inge- 
niero de minas que estuvo en aquel distrito hasta el año 
ultimo, haber aparecido hace poco un ejemplar que vendrá 
á tener las dimensiones de una piel de cabrito, y como de 
un centímetro de grosor; alhaja que conserva uno de los 
afortunados propietarios de aquellas minas, donde este me- 
tal se distribuye entre los accionistas á espuertas, según la 
frase de mi hermano, habiéndose repartido en poco tiempo 
ganancias fabulosas. 
La plata sulfurada, especie la mas común y la que sumi- 
nistra la mayor cantidad de este metal, es una sustancia de 
color gris de plomo ó de acero, á veces completamente ne- 
gro por la alteración de su superficie; de estructura laminar 
ó ramosa, algunas veces en dendritas ó arborizaciones, y 
también cristalizada en formas dependientes del cubo. En 
este estado amorfo ofrece la singularidad de dejarse cortar 
con el cuchillo. 
Los compañeros habituales de esta especie son otras del 
mismo metal; la galena, la pirita común, el hierro espático, 
el ocre, el espato calizo, la barita, el espato flúor, el cuarzo 
y otras sustancias que forman parte de su ganga. General- 
mente se presenta en forma de filones en los terrenos anti- 
guos, como por ejemplo en las pizarras cristalinas en Kons- 
berg (Sajonia); en Kolivan (Siberia); en Condorasto y 
Pomallada (América central) y en Allemont (Delfinado). 
Los famosos criaderos deGuanajato, Catorce y Zacatecas, 
se encuentran en pizarras arcillosas, pertenecientes tal vez al 
terreno silúrico. Los pórfidos anfibólicos y las sienitas con- 
tienen también criaderos tan célebres como los de Sthemnitz, 
Kremnitz y Kapnig en Hungría; Nagyag en Transilvania; 
Pachuca y Real del Monte (Méjico) y otros. Beudant refie- 
re al terreno pérmico los riquísimos criaderos de Tehuilote- 
pic y Tasco (Méjico) y los de Yaurichoca en el Perú. 
En España se conocen varios criaderos, siendo los de 
Hiende-la-encina los mas notables, los cuales arman en el 
gneis, enlazándose su aparición, según Ezquerra, con los 
pórfidos de Alpedroches y los granitos porfídicos de Somo- 
sierra. En Sierra Nevada se halla esta especie en el cobre 
piritoso y hierro espático. La Exploradora, que según Maes- 
tre rinde hasta 28 onzas por quintal, se halla en pizarras 
granatíferas (silúrico) y serpentinas, distantes media legua 
de las del famoso barranco de San Juan. La misma se halla 
en la propia dehesa de San Juan. 
La plata llamada vulgarmente roja, es un compuesto de 
este metal, de antimonio y azufre, que se distingue por su 
aspecto no metálico, algo traslúcida; á veces cristaliza en 
formas romboédricas, siendo su carácter mas esencial el co- 
lor rojo claro que ofrece, algo parecido al del cinabrio. Se 
conocen diferentes variedades de esta especie, llegando á 
59 por ico la proporción de plata que rinde, cuando se 
presenta pura. 
Se encuentra generalmente como subordinada á los cria- 
deros del sulfuro de plata, asociada con frecuencia al arséni- 
co nativo, á la plata arsenical y nativa, y también al cuarzo, 
como se nota en las famosas minas de Guadalcanal (Sevilla). 
En Hiende-la-encina se presenta acompañada de las especies 
anteriores y de los cloruros y es muy abundante. 
La plata córnea resulta de la combinación de este metal 
con el cloro, y se distingue por su aspecto terroso, de color 
blanco ó gris amarillento sucio, de estructura y dureza aná- 
loga á la de la cera, de modo que se corta en virutas con el 
cuchillo. También á veces se presenta en pequeños cristales 
cúbicos, diseminados en la roca ferruginosa algo descom- 
puesta, que en el Perú y Chile se conoce con el nombre de 
Pacos y Colorados. 
Después de la nativa esta es la especie que rinde mas, 
llegando la proporción de metal que contiene hasta 75 por 
ciento. Asociada con la plata metálica, y ocupando general- 
mente la extremidad superior de los filones, esta especie es 
muy común en los criaderos de América, de donde procede 
el famoso ejemplar, una de las mejores joyas, entre las mu- 
chas que encierra el Gabinete de Historia Natural de Ma- 
drid; pesa 10 arrobas y libras, pudiendo extraerse hasta siete 
arrobas de plata, si su rendimiento es de 75 por 100. En 
Hiende-la-encina también se encuentra esta especie asociada 
á los bromuros, yoduros y demás compuestos de plata, que 
constituyen la riqueza de tan famoso distrito. Se halla igual- 
mente en la Bodera, Jarena y Argentera (Tarragona) el 
cloruro, penetrando las pizarras y el gneis, pero sin formar 
filón: en la primera dan hasta dos onzas por quintal; en las 
otras hasta 26 onzas. 
A propósito de estas combinaciones de la plata, el Sr. Maes- 
tre, cuya larga práctica y vastos conocimientos le ponen á 
gran altura en el arte de la explotación, hace observar, que 
el hecho mas notable que ofrecen los criaderos de este metal 
es el que, salvas pequeñas excepciones, siempre se encuen- 
tran asociados mas bien al elemento calizo que al silíceo; 
precisamente lo contrario de lo que sucede en los criaderos 
de oro. 
Coquand expresa del modo siguiente la producción de 
plata en Europa: 
Marcos (245 gramos) 
Austria. . . ¡ 
340,000 
España. . . .. . 
160,000 
Alemania septentrional. . 
150,000 
Rusia 
90,000 
Suecia y Noruega. . . . 
40,000 
Inglaterra 
26,000 
Francia 
8,000 
Cerdeña 
1,000 
Toscana 
800 
