GEOLOGIA INDUSTRIAL 
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ORO. — Este metal, por tantos conceptos precioso, y cuyo 
valor se regulaba hasta hace poco por su rareza ó escasez, 
se encuentra casi siempre en la naturaleza en estado nativo, 
formando una especie de excepción á la regla general que 
siguen los otros metales. 
El oro se presenta en forma de hojitas ó láminas, ó en 
arborizaciones y en granos, que reciben el nombre de pepi- 
tas cuando alcanzan algún tamaño; raras veces en cristales 
dependientes del sistema cúbico. 
Generalmente el oro ofrece dos especies de criaderos; el 
uno, que puede considerarse como primitivo, es en filones, 
granos, hojuelas y cristales en rocas de cuarzo, que es casi 
su única ganga, en los terrenos graníticos y en los primarios 
mas antiguos, generalmente solo y sin asociarse á otro metal. 
La dificultad que ofrece la extracción de esta ganga por su 
extremada dureza y la dificultad de fundirla, hace que este 
criadero no sea el mas productivo, teniendo muchas veces 
que renunciar á su explotación. En España se hallan estos 
criaderos en varios distritos de Asturias, según consta de las 
observaciones del Sr. Paillette; en las Navas de Ricomalillo 
(Extremadura), en el cuarzo silúrico, y principalmente en 
la Clavería de Alcántara, en la dehesa del Castillo, en Ros- 
morin Mal (Portugal), en Sierra Cabrera (Zamora) y en 
Cullar de Baza en filón en las cuarcitas silúricas. 
La otra especie de yacimiento del oro no es primitivo y 
sí resultado de la descomposición de la roca que lo contiene 
y del arrastre ó acarreo del metal á mayores ó menores dis- 
tancias, encontrándose en forma de hojuelas, granos y pepi- 
tas entre las arenas, gravas y demás materiales sueltos del 
terreno del diluvio, en donde generalmente se le ve asociado 
del platino y sus compañeros, osmio, iridio, rodio, y de mu- 
chas piedras preciosás, como diamantes, rubíes, etc. 
El trasporte del oro que determinó en períodos anteriores 
estos criaderos, es tan positivo, que hoy mismo se verifica 
en algunos rios, como en el Sil, en Galicia, y también, al de 
cir de los poetas, en el Tajo y el Darro (Granada), en la pro- 
vincia de Cáceres, cerca de Alcántara, en toda la linea de la 
provincia y en otros puntos de la Península. 
Las famosas minas de la Siberia, del Brasil (en Villarica, 
Serra do Frió, Minas Geraes y Rio- Janeiro), de las provincias 
de Antioquía, Chocó, Barbacoa en la Columbia, en Chile, y 
las no menos célebres de California y Australia, de donde se 
extraen anualmente muchos millones de marcos de este pre- 
cioso metal, pertenecen á esta especie de yacimiento. El 
mineral se obtiene por medio del lavado de las arenas que 
constituyen un inmenso depósito en el terreno diluvial. En 
medio de las hojuelas y granos han llegado á encontrarse, 
sobre todo en Australia, pepitas de 50 y 60 kilógramos de 
peso. 
El oro se encuentra también asociado á muchas piritas de 
hierro, dando á veces lugar á explotaciones importantes, co- 
mo la de Macuñaga, en Saboya, inmediato á Monte Rosa. 
El Sr. Narses Tarassonko-Ostreschkoff, en su reciente 
obra intitulada: De VOr et de l Argén/, leur origine et 
quantité extraite dans toutes l es contrees du monde eonnu , di- 
vide la historia de la producción del oro y la plata en seis 
períodos, desde el principio de la era cristiana hasta 1855; 
siendo curiosa la progresión creciente que se nota á medida 
que avanzamos hácia los tiempos modernos. La producción 
media anual durante el primer período, es decir, desde la ve- 
nida de Jesucristo hasta 1492» época del descubrimiento del 
Nuevo-Mundo, fué de 15.829,628 francos; en el segundo 
periodo, ó sea desde 1492 á 1810, que coincide con el 
principio del desarrollo de las minas de Rusia, llegó á 
I 3 a 5 0 5,6 10 francos; durante el tercero, desde 1810 á 1S25, 
alcanzó la enorme cifra de francos 252.5 10,098; en el cuarto, 
que abraza desde 1825 á 1848, año del descubrimiento de 
las minas de California, se elevó á 286.852,204 francos; en 
el quinto, desde 1848 á 1851, en que se hallaron las minas 
de Australia, fué de 601.015,764 francos; y, por último, en el 
sexto, ó sea desde 1851 á 1855, llegó á la suma fabulosa de 
1,592.63 í,65 i francos. 
Uno de los objetos que excitaban mas la curiosidad en 
la Exposición Universal celebrada en 1867 en París, era una 
colosal pirámide cuadrangular, de unos dos metros por cada 
cara en la base, y una altura proporcionada, y que represen- 
taba la cantidad de oro extraída de la Australia, desde que 
empezó á explotarse este metal, cuyo color y aspecto nativo 
se había imitado tan perfectamente, que la ilusión era com- 
pleta. Recuerdo también que junto á la pirámide habían 
expuesto los ingleses una colección muy curiosa, en que á 
primera vista podía apreciarse la densidad ó peso especifico 
de la mayor parte de los metales ; pues reducidos estos á 
cilindros de la misma base, su altura indicaba perfectamente 
la densidad relativa. 
El platino es un metal de color gris de plomo ó acero, 
algo blanquecino, brillante, dúctil, maleable, que no se deja 
atacar por los ácidos, y es infusible al soplete, á no servirse 
de corrientes de oxígeno é hidrógeno. Estas cualidades son 
de gran precio en una de sus mas importantes aplicaciones, 
reducida á la fabricación de calderas, alambiques, retortas, 
cápsulas y demás útiles de laboratorio y para fábricas de 
ciertos productos químicos. Sin embargo, su excesiva den- 
sidad, pues pesa 2 1 veces mas que el agua, lo hace incómo- 
do para destinarlo á la fabricación de objetos de lujo y para 
la acuñación de moneda, á pesar de haberse realizado en 
Rusia. 
Compañero inseparable del oro, del osmio, del iridio, del 
rodio y de varias piedras finas, el platino se encuentra en los 
aluviones antiguos, no citándose mas que un ejemplar, indi- 
cado por el Sr. Boussingault, de platino en su criadero pri- 
mitivo que, según dicho naturalista, es la sienita de la Co- 
lumbia. Mr. Le-Play dice haberlo visto también en la 
serpentina de los montes Urales. Vauquelin lo cita en Gua- 
dalcanal, pero su existencia no se ha confirmado. Aunque 
en corta cantidad, se ha hallado también en el oeste de As- 
turias. 
Este metal se descubrió por primera voz en las provincias 
de Chocó y Barbacoa, en Columbia. Después se encontró 
en Matto-Grosso, en el Brasil, y en la isla de Santo Domin- 
go. En 1836 se reconoció la existencia de grandes criaderos 
al oriente del Ural, y aun en la parte europea de esta cor- 
dillera, los cuales constituyen el centro mas productivo que 
se conoce hoy dia. De allí proceden las famosas pepitas de 
cuatro, ocho y mas kilógramos, que pertenecen al príncipe 
Demidoff, y que figuran en muchas colecciones públicas de 
Mineralogía. 
An TIMON 10. — Este metal se encuentra en la naturaleza 
en estado nativo, en forma de óxido y de sulfuro, siendo 
este último el que suministra la mayor parte del que se cono- 
ce en el comercio. 
El antimonio sulfurado es una sustancia de color gris de 
plomo, algo parecida al acero, casi siempre con una tinta 
azulada que le es característica; se deja rayar por la caliza y 
funde al simple calor de la vela; cristaliza muy á menudo en 
formas dependientes del prisma romboidal recto, y se pre- 
senta generalmente en prismas muy alargados y agrupados 
entre sí, ofreciendo el aspecto bacilar, á veces fibroso, y 
otras granoso y compacto. 
Esta especie se encuentra casi siempre en filones, y es co- 
mún en los terrenos antiguos. En la mesa central de Francia, 
y particularmente en los alrededores de Malbose ( departa- 
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Tomo IX 
