GEOLOGIA HIDROGRÁFICA 
443 
CAPITULO III 
GEOLOGIA HIDROGRÁFICA 
Conocida por lo expuesto hasta aquí, la relación íntima 
que existe entre los criaderos metalíferos, y las aguas minero- 
termales, parece natural dar ahora alguna nocion de todo 
aquello que, relativo á las aguas, pueda ser objeto de alguna 
utilidad para el hombre. — Según se indicó en la primera 
parte de la obra, la Hidrografía así exterior, como subterrá- 
nea, están sujetas á condiciones y régimen dependientes de 
la estructura geológica de las diferentes comarcas, siendo 
ambas hijas de una misma causa, que ya explicamos opor- 
tunamente en la teoría de la lluvia. Lo que nos proponemos 
aquí, es relacionar este agente con las circunstancias espe- 
ciales de los terrenos por donde circula, con el fin de esta- 
blecer reglas, que puedan Servir de base para el arte de 
iluminar aguas. 
Cuando se fija la atención en el caudal líquido que llevan 
las grandes arterias terrestres, tales como el rio de la Plata, 
Amazonas, el Nilo, ó el Ganges, difícilmente se comprende 
que pueda la lluvia y la nieve suministrar tanta cantidad de 
líquido. Mas si se tiene en cuenta los resultados obtenidos 
por el eminente Halley y otros célebres físicos, que se han 
dedicado á este género de estudios, entonces se ve clara- 
mente la armonía que no puede menos de existir entre to- 
dos estos fenómenos naturales. Con efecto, la cantidad me- 
dia anual del agua que recibe la superficie del globo, puede 
estimarse en 28 pulgadas, ó sean 0 m , 75 ^* Respecto de la 
evaporación, bastará saber que según el Dr. Halley se des- 
prenden diariamente de la superficie del Océano, veinte 
millones de piés cúbicos; calculando el mismo que si se 
estima la evaporación anual media en 35 pulgadas, la can- 
tidad de agua existente en un año en la atmósfera, ocuparía 
94,450 millas cúbicas, cifra enorme y que da razón satisfac- 
toria de toda la Hidrografía así exterior como subterránea, 
sin tener que apelar, como en otros tiempos se ha hecho, á 
la comunicación del agua del mar en los continentes, pues 
caso de verificarse esto, es en una pequeña zona, ni tampoco 
á la formación del agua en el interior del globo. 
Han calculado algunos físicos que el mar pierde anual- 
mente por término medio, un metro de espesor por la eva- 
poración, lo cual, teniendo en cuenta la desproporción entre 
continentes y mares, significa, que si toda esta cantidad de 
agua se desprendiera á la vez, formaria una capa en las tierras 
de 0,75 centímetros; lo cual daria 700,000 metros cúbicos 
por kilómetro cuadrado. Si de esta cantidad de agua, que 
anualmente reciben los continentes, se resta la que estos 
pierden por evaporación, quedan 0,45 centímetros como 
representando el elemento constante de la Hidrografía exte- 
rior y subterránea. 
Sin necesidad de repetir lo que ya expusimos en la Geo 
grafía estática, y concretándonos á lo que mas directamente 
nos interesa por el momento, debemos decir que las condi- 
ciones para la formación de los manantiales, son: i. a Un 
sistema absorbente que reúna las filtraciones ó veneros pro- 
cedentes de lluvia: 2. a Un depósito de recepción que con- 
serve ó almacene las filtraciones o veneros reunidos. \ 3 a L n 
canal de emisión que dé salida con regularidad y lentitud, á 
las aguas contenidas en el receptáculo subterráneo. También 
pueden reducirse á tres las circunstancias que debe reunir 
una corriente para llamarse manantial, á saber: i. a Que la 
cantidad de agua sea sensible. 2. a Que el líquido circule 
interiormente. Y 3. a Que ofrezca cierta duración, en cuyo 
concepto no deben considerarse como tales los que aparecen 
en tiempo de lluvias. 
Los manantiales no todos ofrecen los mismos accidentes 
y de aquí los diversas denominaciones que se les da. Se 
llaman permanentes los que manan ó fluyen de un modo 
continuo é igual; variables, los que no siempre suministran 
la misma cantidad de agua; temporales, los que cesan en 
alguna estación ó período del año; é interminentes, regulares 
ó irregulares, los que guardan cierta periodicidad en su 
aparición ó en la cantidad de agua que arrojan. Este último 
accidente, el mas curioso de todos los que ofrecen los ma- 
nantiales, y para cuya explicación se han inventado tantas 
hipótesis y teorías, es resultado del principio de Hidrostáti- 
ca, de que todas las partes de un líquido, ora ocupen un 
solo ó muchos receptáculos, pero que comuniquen por uno 
ó por varios puntos, guardan siempre el equilibrio. En este 
axioma está fundada también la teoría del sifón, de la que 
los manantiales intermitentes no son mas que una manifes- 
tación natural. 
Cuando las aguas en su curso subterráneo se impregnan 
ó disuelven alguna sustancia, ó determinan ciertas combina- 
ciones de las que resulta algún principio mineral que arras- 
tran hasta su aparición al exterior, los manantiales reciben el 
nombre de minerales, pudiendo ser las aguas salinas, ácidas 
ó aciduladas, sulfurosas. 
Por último, cuando las aguas llegan á cierta profundidad, 
adquieren por efecto del calor central, una temperatura que 
se mantiene superior á la del medio ambiente, en cuyo caso 
reciben el nombre de termales; caldas se llaman en algunos 
puntos á las aguas calientes; y burgas á dos fuentes termales 
en Orense. 
La acción que el aire ejerce sobre determinadas sustan- 
cias ó su descomposición parcial por la intervención de di- 
chos principios, puede igualmente determinar la elevada 
temperatura que caracteriza estas fuentes. La presencia del 
ázoe en ellas es uno de los argumentos mas fuertes en apoyo 
de la explicación que se acaba de dar. Este elemento proce- 
de del aire que contienen y arrastran las aguas en su marcha 
subterránea, pues aunque se encuentra también en las rocas 
combustibles y fosilíferas, para que procediera de estas era 
menester que las fuentes termales solo existiesen en terrenos 
de esta naturaleza, lo cual está muy lejos de suceder, siendo 
precisamente los que menos manantiales contienen de esta 
clase. 
Lo que se observa con frecuencia en los volcanes en ge- 
neral, y muy especialmente en los azúfrales, confirma y con- 
tribuye á esclarecer esta idea, como dijimos ya al tratar de 
la formación de los filones. Con efecto, en estos puntos se 
