GEOLOGIA HIDROGRÁFICA 
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Las corrientes subterráneas siguen siempre la línea de la 
intersección de los estratos, ó como se diría en términos 
geológicos, la línea sinclinal interior. Cuando en un valle de 
laderas contiguas, el terreno que ocupa el fondo se compone 
de materiales bastante sólidos y consistentes, de modo que 
permita en las grandes lluvias la formación de una corriente 
exterior, aunque esta sea transitoria ó temporal, la subterrá- 
nea, que es permanente, sigue la misma dirección. Lo propio 
es aplicable, cuando esto sucede, ó se observa en unallanu 
ra, siempre que las pendientes laterales ofrezcan su inclina- 
ción hácia el thalweg que sigue la corriente exterior. 
El exámen del punto por donde aparece un manantial 
después de fuertes aguaceros, puede ilustrarnos mucho en la 
designación de la linea que marca la corriente de donde pro- 
cede, pues por allí se escapa el exceso de la que no puede 
recibir el conducto subterráneo. 
La Geología práctica puede dar reglas para reconocer la 
presencia de corrientes, como acabamos de ver, y al mismo 
tiempo indicaciones acerca de la profundidad á que se en- 
cuentran y la cantidad aproximada del líquido. Así es, que 
en general las corrientes son mas superficiales ó inmediatas á 
la superficie exterior en los puntos siguientes: i. °En el cen- 
tro del primer repliegue ó hundimiento del suelo donde to- 
ma origen la corriente por la afluencia de los primeros ve- 
neros. 2.° En la parte central del circo por donde suelen 
empezar las corrientes. 3. 0 En la extremidad de la pendiente 
del thalweg. Y 4. 0 En el punto mas inmediato á la desembo- 
cadura ó confluencia de la corriente subterránea, en alguna 
corriente exterior, sobre todo si la pendiente es suave ó de 
escasa inclinación. 
Cuando el fondo de un valle ó cañada se presenta á nues- 
tra vista inculto, ó cubierto de sauces, chopos ó álamos 
blancos, de alisos, mimbres, juncos, y otras plantas amantes 
de la humedad, debemos suponer que en general existe allí 
una corriente subterránea y poco profunda. 
Lo expuesto hasta aquí tiene á indicar el punto de elec- 
ción cuando se va en busca de aguas, cosa no menos impor- 
tante que la de cerciorarse de la existencia de la corriente. 
En cuanto á la cantidad de agua que llevan las corrientes 
subterráneas no es siempre igual, pues comunmente abundan 
mas al pié de las faldas de los montes y en las laderas dé los 
valles, por ser los puntos en donde se reúnen los avenamien- 
tos interiores. 
En las llanuras de pendiente suave, y muy particularmente 
en las compuestas hasta cierta profundidad de chinas ó gui- 
jos, de grava, de arena, en una palabra, de materiales detrí- 
ticos mas ó menos sueltos, descansando sobre una sola capa 
impermeable, todas las corrientes que por ella circulan son 
iguales ó llevan próximamente la misma cantidad de agua. 
Mas si la llanura está formada de estos mismos materiales, 
alternando repetidas veces con capas impermeables, las 
corrientes serán tanto mas copiosas, cuanto mas profundas, 
circunstancia que podrá apreciarse fácilmente por medio de 
una sonda, que conviene tener á mano para este género de 
exploraciones. 
Los manantiales no son exclusivos del thalweg de los 
valles, de los desfiladeros y de las llanuras; también las 
colinas y montañas gozan de este beneficio, > en unas ) 
otras los preceptos que se pueden dar como guía para en- 
contrarlos son distintos. Recordemos para ello que las mon- 
tañas terminan por un vértice o cima aguda, ó son redondea- 
das en forma de cúpula, ó forman una cresta ó línea aguda 
ú obtusa de mayor ó menor extensión, encargada de separar 
las aguas de ambas vertientes; también terminan muchas 
por una meseta ó muela , como llaman en Aragón. 
Bajo este supuesto, cuando las montañas presentan el 
vértice agudo ó en forma de cúpula, no es posible la exis- 
tencia de manantiales en la cúspide misma; cuando mas, si 
esta ofrece alguna cavidad ó hundimiento de fondo imper- 
meable, podrá encontrarse algún depósito de agua llovediza. 
Donde suelen existir manantiales es en los puertos ó gar- 
gantas y en otros puntos inmediatos, dominados por la cima 
y por un espacio de terreno permeable y de cierta inclinación 
en sus capas. La naturaleza y espesor de estas determinarán 
naturalmente la abundancia del manantial y hasta su exis- 
tencia, pues se comprende que si las rocas que las forman 
son impermeables, no puede este existir. 
Cuando la montaña termina en meseta algo espaciosa, con 
inclinación marcada hácia una de sus laderas, si son permea- 
bles los estratos que la constituyen, y particularmente si 
descansan sobre alguna capa impermeable, es casi segura la 
existencia de algún manantial hácia el punto que marca la 
pendiente. La meseta ha de ser de Bastante extensión para 
la existencia del manantial, pues de lo contrario no bastaría la 
filtración de las aguas que caen sobre ella, para alimentar 
ninguna corriente. 
Aquí viene á propósito indicar, aunque sea de paso, el 
ingenioso medio de que se valen los habitantes de Mecina- 
Bombaron, cerca de Granada, para surtirse de aguas en los 
meses mas secos del año; con tanto mas motivo, cuanto que 
es una útilísima aplicación de la Geología á la Agricultura y 
á la Industria, que como dice muy bien el célebre Rojas 
Clemente, en varios otros puntos no solo de Andalucía, sino 
del resto de la Península, podría practicarse con igual objeto 
y éxito. 
En el pueblo indicado llaman Simas á unas depresiones 
que se encuentran en el rellano de los montes compuestas 
en su mayor parte de pizarras y del detritus de su propia 
descomposición, á las cuales conducen durante la primavera, 
desde los ventisqueros de Sierra Nevada por medio de ace- 
quias, toda el agua que aquellas pueden recibir, la cual filtra 
á través de la roca, y aparece en las laderas de la colina, 
constituyendo varios manantiales que precisamente corren 
durante los meses que mas la necesitan, por haberse agotado 
ya la que procede directamente de los ventisqueros. Esta feliz 
aplicación de los conocimientos geológicos, debida indudable- 
mente á los vastos conocimientos de la raza árabe, y cuya 
importancia es excusado encarecer, seria de desear encontrara 
imitadores en aquellos puntos de la Península, cuyas condi- 
ciones topográficas y geognósticas lo permitieran. 
Las montañas cónicas y aisladas, cuyo diámetro en la base 
no excede de 400 á 500 metros, cualquiera que sea su com- 
posición y altura, no dan en general manantiales abundantes, 
por la escasa cantidad de agua que reciben de los hidrome- 
teoros. v 
Las fuentes abundantes y copiosas solo pueden encontrarse 
en la vertiente de las colinas ó montañas que forman cordi- 
llera, ó en las dispuestas en series longitudinales, y cuya 
extensión trasversal sea notable. El caudal de los manantiales 
está en razón inversa de su numero. 
Los manantiales son muy numerosos, superficiales, de 
curso corto y no interrumpido, pero de caudal escaso, en los 
terrenos cristalinos, y en los primarios compuestos de pizar- 
ras y de otras rocas de estructura hojosa. 
En los terrenos secundarios, si están compuestos de capas 
ó lechos permeables, alternando con alguno impermeable, lo 
cual se puede apreciar por medio de la sonda, ó en el corte 
que ofrezca el terreno en algún barranco ó escarpe, los ma- 
nantiales son casi seguros, si bien escasos en número y muy 
caudalosos. El considerable espesor de sus estratos, y el 
espacio que dejan entre si por la erosión y desaparición de 
alguna de sus capas, determina la existencia de grandes cor- 
