GEOLOGIA 
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rientes y depósitos que se hallan en el punto de separación 
de dos formaciones distintas. 
En los terrenos terciarios, como se repiten los mismos 
accidentes, sucederá lo propio; si bien el mayor número de 
los estratos y su gran variedad hace que el de los manantiales 
sea mayor, aunque menos caudalosos, por razón de no alcan- 
zar tanto espesor sus estratos. 
La naturaleza esencialmente permeable de los materiales 
del terreno cuaternario ó diluvial, y la falta, por lo común, 
de estratificación regular, hace que solo ofrezca manantiales 
cuando aquellos se presentan en capas descansando sobre 
un suelo impermeable, ó en el caso de ofrecer algún banco 
ó lecho de arcilla entre sus elementos constitutivos. 
Si el terreno es de arenas ó grava, hasta cierta profundi- 
dad en los pozos comunes, es inútil buscar aguas, pues no 
las hay. En los terrenos volcánicos, por razón de la falta, en 
general, de verdadera estratificación, y efecto también de la 
especie de desorden que reina en sus materiales, no se en- 
cuentran, sino por casualidad, pequeños y superficiales ve- 
neros. 
En cuanto á la calidad de las aguas, se observa que las 
que atraviesan ó proceden de terrenos de areniscas, de cuar- 
zos ó chinas, gravas, etc., son excelentes. Son potables cuando 
abundan en ellos las arcillas: por el contrario, si los terrenos 
son esencialmente calizos, ó dominan los mármoles, las 
piedras muy conchíferas, la creta, las margas, etc., las aguas 
se cargan de principios salinos y terrosos, y se hacen crudas, 
frías al estómago, é indigestas; cuecen mal las legumbres y 
las carnes y limpian mal la ropa. 
Las aguas de los manantiales contienen, en general, mucho 
aire y son excelentes, pues esta condición es una de las que 
mas directamente determinan su bondad. 
Para mayor ilustración acerca de materia tan importante, 
véase el adjunto cuadro, copiado de la obra de Dumas. 
Cuadro de clasificación de las aguas dulces 
1. Las de manantiales que filtran á través de rocas gra- 
níticas de cuarzo, ó de los restos pulverizados de estas rocas, 
que pueden llamarse aguas graníticas ó cuarzosas, ocupan el 
primer lugar por sus excelentes cualidades. 
2. La de barranco ó arroyo, clarificada por el reposo. 
3. La de lluvia. 
4. La de manantial común. 
5. La de grandes rios^ ^ • 
6. La de lagos. 
7. La de nieves ó hielos. 
8. La de cisternas situadas en buenas condiciones. 
9. La de pozos. 
10. La de rios de escaso caudal. 
11. La de cisternas establecidas en malas condiciones. 
12. La de estanques. 
Y 13. La de pantanos. 
Cuando las aguas filtran á través de pequeñas y numero- 
sas hendiduras ó rendijas, constituyen veneros de escasa 
importancia; si, por el contrario, atraviesan gruesas capas de 
arenas, de tierra o de piedras permeables, separadas por 
anchos espacios ó bancos de otras impermeables, forman 
grandes corrientes y depósitos subterráneos. 
En cuanto á la cantidad de agua que puede suministrar 
un manantial, aunque es muy difícil de apreciar por el con- 
junto de circunstancias que en él concurren, sin embargo, 
según Paramelle, en las mesetas cubiertas de una capa de 
terreno detrítico de dos á ocho metros de espesor, descan- 
sando sobre otra impermeable con la conveniente inclinación, 
por cada superficie de cinco hectáreas, puede calcularse un 
chorro de un centímetro de diámetro, que equivale á cuatro 
litros de agua por minuto. 
Vistas y apreciadas las causas que determinan la aparición 
de los manantiales, esto es, la filtración y la existencia de 
capas ó estratos permeables, alternando con otros que no lo 
son, vamos á dar reglas y preceptos respecto de los terrenos 
en que pueden hallarse. En primer lugar, si en un mismo 
terreno las condiciones de permeabilidad é impermeabilidad 
se repiten varias veces, otras tantas se encontrarán manan- 
tiales, 
Por lo que toca á los terrenos mas á propósito para en- 
contrarlos, son los compuestos de caliza oolítica, de consi- 
guiente, el jurásico; de caliza compacta sacaroidea, silícea, 
conchífera, margosa y basta; en las calizas y margas de gri- 
feas (lias); en las amonitíferas y de belemnites suelen ser 
muy comunes y abundantes; el terreno de toba caliza, que 
por otro nombre llamamos también travertino, no solo es 
muy abundante en manantiales, sino que la singular propie- 
dad de ser incrustantes sus aguas, puede indicarnos también 
la existencia de fuentes ocultas; el horizonte de la Molasa; 
el piso de las arenas y areniscas verdes, en el terreno cretáceo; 
las calizas lacustres; el terreno del sílex molar y de las 
margas verdes, cuando se encuentran en condiciones conve- 
nientes, son muy á propósito para la existencia de manan- 
tiales: el de aluvión y las terreras ofrecen, en general, cor- 
rientes y depósitos numerosos y abundantes, si sus materiales 
alternan repetidas veces con capas impermeables y algo 
inclinadas. 
Todo terreno arcilloso y de marga, cuando ocupa la su- 
perficie y se presenta en masas considerables, es contrario á 
la existencia de manantiales, mientras que es muy favorable 
cuando está cubierto por alguna capa permeable. 
La gran porosidad de la creta, y la existencia en ella de 
tubos ó cavidades naturales, que absorben y hacen desapa- 
recer con prontitud la mayor parte del agua que recibe su 
superficie, no solo determina la aridez y esterilidad del ter- 
reno, sino que le priva enteramente de la existencia de ma- 
nantiales, á no ser que se llegue con la sonda á grandes 
profundidades. De manera que los habitantes de mesas, 
páramos ó llanuras cretáceas, pueden estar seguros, aunque 
no sea halagüeña la noticia, de no encontrar, en general, 
manantiales sino con la condición indicada. 
De lo dicho se infiere que el ser favorables ó adversos los 
terrenos á la existencia de manantiales, depende unas veces 
de su composición ó naturaleza, y otras de la disposición 
que afectan sus elementos constitutivos. Así es que, por 
efecto de la estructura y de los accidentes particulares que 
ofrecen las calizas celulares y cavernosas, las Dolomías, los 
terrenos volcánicos, y en general los de elementos friables, 
son contrarios á la existencia de fuentes: en el mismo caso 
se encuentran, por razón de su propia estratigrafía, las coli- 
nas hundidas, los derrumbios y los sitios en que han resba- 
lado los terrenos, las laderas ó cuestas de capas verticales, ó 
que ofrecen una inclinación de 45 o , y también aquellos 
puntos en que los estratos presentan sus extremidades ó 
cabezas al descubierto. 
Los resultados prácticos que el hombre puede prometerse 
de los conocimientos geológicos en cuestión de tanta impor- 
tancia, son verdaderamente incalculables, y conviene dejar 
su aplicación al buen juicio y al grado de celo é interés qué 
esta materia inspire á los que de ella se ocupan; en la inte- 
ligencia de que las reglas que acabamos de dar, no son 
absolutas; debiendo tener en cuenta antes de ¿levarlas al 
terreno de la práctica, todas las condiciones locales, así 
geológicas como meteorológicas del país ó región en que se 
