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GEOLOGIA 
Los materiales del fondo del valle ó cuenca que atraviesa 
la sonda en la figura 160, representan perfectamente, en el 
ejemplo anterior, el cuerpo flotante. 
Téngase, empero, entendido que no es de absoluta nece- 
sidad que la cuenca esté cerrada para prometerse un buen 
éxito en la empresa; lo esencial es que exista una columna 
de líquido determinada por la inclinación de las capas, y un 
obstáculo á su salida, para que de este modo la presión 
pueda obrar sobre ellas, obligándolas á salir con mas ó menos 
fuerza á la superficie por el conducto ó tubo que abre la 
sonda. Así es que en un valle ó llanura inmediata á la costa, 
siempre que los estratos bucen hácia el mar, y que la dis- 
tancia que los separa de aquella sea algo considerable, pue- 
den existir aguas artesianas, si concurren las demás condi- 
ciones indicadas. Numerosos ejemplos podrían citarse en 
confirmación de este principio, siendo el mas notable de 
todos el de los pozos artesianos que hoy surten de excelentes 
aguas á Venecia, abiertos dentro de la ciudad y á través de 
las lagunas que comunican con el mar. 
De lo dicho se infiere, que en tésis general en todos los 
terrenos de sedimento normales, sin distinción alguna, pue 
den hallarse aguas artesianas; sin que estas sean peculiares, 
como creen algunos, de determinados terrenos ó formacio- 
nes. Tampoco se necesita la existencia de muchos terrenos 
en una región dada, para que pueda considerarse mas favo- 
recida bajo este punto de vista. 
La cantidad de agua que suministra un pozo artesiano 
cuando está bien construido, es en general constante, y solo 
varía en el caso de abrirse otros en puntos inmediatos, pues 
entonces suelen equilibrarse las corrientes, disminuyéndolas 
que alimentaban al primero. Las otras causas que alegan 
algunos para suponer la disminución y aun el agotamiento 
definitivo de estas fuentes ascendentes artificiales, como, 
por ejemplo, el ensanche que deben adquirir con el tiempo 
las hendiduras ó grietas de los conductos subterráneos, po- 
drá concebirse fácilmente en teoría, pero la experiencia nos 
demuestra lo contrario. Basta para ello fijar por un momento 
la atención en la constancia é igualdad de volumen del lí- 
quido que arrojan las grandes fuentes, para que queden des- 
vanecidos todos estos temores, pues en último resultado, 
salva la posición del manantial, y el modo cómo sale el agua, 
estos pueden considerarse como pozos artesianos naturales. 
Las aguas de estos pozos son puras y cristalinas, por lo 
común, gracias á la filtración que experimentan al atravesar 
los terrenos que recorren, como se nota en los pozos comu- 
nes abiertos en terrenos arenosos y detríticos. Sin embargo, 
bajo este punto de vista, no pueden establecerse principios 
fijos, pues naturalmente las aguas al atravesar los estratos 
terrestres, se han de cargar con facilidad de los elementos 
solubles que les ofrecen las rocas. De manera que en último 
resultado, la naturaleza del terreno que recorren decidirá de 
sus propiedades. Así, por ejemplo, las aguas de Grenelleson 
muy ferruginosas, como lo demuestra entre otras cosas el 
color amarillento que comunican á los objetos de vidrio ó 
cristal, que las gentes encargadas de custodiarle, someten á 
su acción para vender después á los extranjeros deseosos de 
conservar un recuerdo de esta, que bien puede reputarse por 
maravilla. Los objetos que han experimentado la acción de 
dichas aguas, por efecto, sin duda, de la temperatura de es- I 
tas, sufren un cambio tan notable en el arreglo de sus molé- 
culas, que se rompen espontáneamente y con la mayor fa- 
cilidad. 
En cuanto al punto en que debe practicarse la perforación ¡ 
no es indiferente, debiendo escoger, por regla general : pri- 
mero, el lado hácia donde buzan ó se inclinan las capas; se- 
gundo, el pié mismo de la montaña, cuando se opera en un 
país quebrado, pues allí se tienen que atravesar menos capas 
para llegar á la corriente; tercero, si se trata de un valle, 
llanura ó cuenca, en la parte central, pues es el punto en 
donde se reúnen los avenamientos y corrientes subterráneas. 
En todos estos casos el grado de inclinación de las capas 
nos puede dar á conocer la profundidad á que se encontrará 
el agua; y cuando, á beneficio de un estudio minucioso del 
terreno y de sus accidentes en la cuenca misma y en un ra- 
dio mayor ó menor, según lo exigen las condiciones topo- 
gráficas, se llegue á averiguar la altura de que proceden las 
aguas, puede apreciarse aproximadamente el salto que han 
de dar, dato precioso para la elección del punto en donde 
haya de funcionar la sonda, y para los usos á que se desti- 
nen las aguas. Todos estos, empero, son detalles que solo 
pueden resolverse en vista de las condiciones particulares 
de la región en donde se trate de poner en práctica esta 
industria. 
En cuanto á la operación de la sonda, se reduce á perforar 
por medio de barrenos, trépanos ó taladros de diferentes 
formas y hechuras, sostenidos por medio de cuerdas, obrando 
por percusión (sistema chino), ó por barras de hierro ó de 
madera, enlazadas en sus extremos por tuercas y perforando 
por rotación. Los materiales los extrae la sonda misma ó se 
sacan por otros medios, teniendo buen cuidado de examinar- 
los y de ir formando al mismo tiempo un corte geológico de 
las capas que se atraviesan, con el doble objeto de darse 
cuenta de la composición de los estratos subterráneos, y de 
\ cr si n^j necesidad de sostener las paredes del pozo por 
medio de la entubacion ó con revestimiento de maderas, ó 
si se puede prescindir de este gasto no despreciable. En ge- 
neral, en los terrenos de aluvión ó de acarreo, y de los com- 
puestos de arenas y arcillas, tan comunes en los terrenos 
terciarios, y aun en los secundarios, la entubacion suele ser 
indispensable; mientras que en los de calizas duras, en los 
de areniscas y de otros materiales consistentes, esta opera- 
ción puede considerarse como inútil. 
Entrar en mayores detalles acerca del modo de conducir 
la perforación, de las diferentes piezas de que se compone la 
sonda, etc., es asunto mas bien propio de tratados especia- 
les (i) que del presente, en el que solo nos proponemos de- 
mostrar la utilidad de los conocimientos geológicos en sus 
aplicaciones á todos estos ramos de industria. 
Los pozos inversos , llamados así en contraposición á los 
artesianos , son especies de sumideros naturales ó artificiales, 
fundados en los mismos principios que aquellos, con la dife- 
rencia de recibir ó absorber aguas ú otros líquidos en vez de 
suministrarlas. En general un pozo inverso absorbe tanta can- 
tidad de líquido cuanta es capaz de suministrar si llega á 
adquirir el carácter de artesiano: de modo que cuando este, 
con un metro de salto sobre el nivel del suelo, da ioo litros 
de agua por minuto, bastará alargar un metro el tubo para 
que absorba igual cantidad de líquido en el mismo tiempo, 
sm llegar nunca á pasar de su propio nivel. Si suministrando 
roo litros por minuto, se desea que absorba 500, se adapta 
al tubo de ascensión una bomba que eleve dicha cantidad 
en et mismo tiempo: se anota lo que baja la columna del 
liquido, y en consecuencia se alarga el tubo en la misma pro- 
porción. ^ 
. ^ ^ as a o uas artesianas no llegan á la superficie, la absor- 
ción es mucho mas activa. 
Por medio de los pozos absorbentes puede el hombre ha- 
(0 Los que deseen adquirir mas datos sobre esta materia, pueden 
consultar vanas obras, siendo entre todas la mas recomendable la del 
T ' Degousee, titulada Cuide du Sondear, París, 1S47, un tomo en 8 0 
? atlas. 
