RIZOPODOS 
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y variadas desde el terreno silúrico al cretáceo, donde el 
aumento es rápido; pero las sifonias, esparsipongias y amor- 
fospongias, que tienen un armazón pétreo y reticulado, sin 
espículas, y que se agruparon todas juntas con el nombre de 
petrospongias, desaparecieron en la época secundaria, no 
teniendo representantes en los depósitos terciarios, ni menos 
aun en los mares actuales. 
CLASE II — RIZOPODOS 
Los organismos de esta clase son en su mayor parte su- 
mamente diminutos, o mejor dicho, microscópicos ; la estruc- 
tura, muy sencilla y gelatinosa, está de ordinario protegida 
por una concha. Los rizópodos mas sencillos, llamados 
amibas, ofrecen una forma regular cuando se contraen ; pero 
pueden extender parte de su sustancia en forma de raíces, 
valiéndose de ellas para hacer avanzar el resto de la masa, 
como se observa en los piés ó tentáculos de los pólipos! 
Estos apéndices radiciformes son susceptibles de fijarse en 
partículas extrañas y de conducirlas al sarcoda, donde la 
parte soluble orgánica puede ser asimilada, mientras que la 
insoluble es expelida. En el interior de los amibas se distin- 
gue comunmente un corpúsculo sólido, hialino, ó núcleo, 
acompañado á veces de una ó mas vesículas contráctiles. 
Cuando las prolongaciones del sarcoda son numerosas y fili- 
formes, al parecer constantes, é irradian además de todas las 
partes del cuerpo, el rizópodo presenta los caractéres de los 
actinofris; si los tentáculos se producen solo en una extremi- 
dad del cuerpo, resulta el género panfagus; cuando el rizópo 
do aparece encerrado en un saco membranoso, recibe el nom- 
bre de difugio; y las especies cuyo saco presenta una abertura 
en la superficie plana, por donde el animal saca los tentácu- 
los, se denominan arcellas. En otros rizópodos se endurece el 
saco, ó se convierte en una concha, ó dermato-esqueleto, 
? consistente por lo común en un agregado de células que se 
comunican por diminutas aberturas, derivándose de este 
carácter el nombre de foraminíferos, con que se designa á 
los rizópodos testáceos. Estas células crecen por gemmacion 
sucesiva, partiendo de un segmento primordial, á veces en 
línea recta; pero mas comunmente en forma de una curva 
espiral, ofreciendo cada segmento así desarrollado, su propia 
cubierta conchífera; sin embargo, como están orgánicamente 
en relación, el conjunto parece formar una concha dividida 
en celdillas. El segmento últimamente formado se distingue 
de ordinario por los filamentos contráctiles, muy largos, 
delgados é incoloros, á los cuales deben los animales de que 
se trata el nombre de rizópodos. Pero en los foraminíferos, 
el tabique exterior y el de la concha presentan diminutas 
aberturas, por las cuales pueden pasar ó proyectarse los fila- 
mentos del tejido blando orgánico. Los diversos segmentos 
son esencialmente repeticiones uno de otro, y no hay prueba 
alguna de que los mas interiores y primeros que se formaron 
reciban su alimento de los exteriores y mas recientes. Un 
foraminífero puede por lo tanto considerarse como una 
serie de individuos unidos orgánicamente, ó bien como un 
simple sér agregado, compuesto según la ley déla repetición 
vegetativa. 
Las diminutas conchas celulares de los foraminíferos entran 
por mucho en la composición de todos los terrenos de sedi- 
mento, abundando de tal manera en muchas rocas, tales 
como la creta, por ejemplo, que justifica la frase de Buffon 
de que <3¡el mismo polvo había vivido.» Las operaciones de 
sonda practicadas por la Compañía del telégrafo atlántico, y 
las realizadas entre Bockall y el Cabo Farewell, han demos- 
trado, que el lecho de aquel gran océano, á una profundidad 
de dos millas, ó acaso mas, se compone principalmente de 
conchas calizas de la ,’obigerina y de algunos otros rizópodos, 
junto con los dermato esqueletos silíceos de los policistinos. 
La composición de la creta es muy análoga á lo que acaba 
de indicarse, pues quitadas por locion las partes mas finas, 
lo restante de la masase halla literalmente formado de con- 
chas de foraminíferos. algunas perfectas y otras incompletas. 
Las mas de estas conchas son microscópicas; pero algunos 
de los mayores foraminíferos ya extinguidos, llamados num- 
mulites, por su semejanza con una moneda, alcanzan hasta 
dos pulgadas de diámetro. 
Las divisiones genéricas adoptadas para estas conchas se 
fundan en el crecimiento y en la manera de aumentarse nu- 
méricamente las célu'as. Los primitivos grupos de rizópodos, 
según D'Orbigny, son los siguientes: 
1 Monostega.— Cuerpo de un solo segmento y concha 
de una célula. 
2 Sticostega. — Cuerpo formado por segmentos dis- 
puestos en una sola línea; concha con series lineares de 
células. 
3 Helicosteg a.— C uerpo compuesto de una serie espi- 
ral de segmentos; concha formada por cierto número de 
circunvoluciones. 
4 Entomostega.— Cuerpo de segmentos alternados, en 
forma espiral; células dispuestas alrededor de dos ejes alter- 
nados constituyendo espira. 
5 Enalostega. — Cuerpo compuesto de segmentos alter- 
nados que no forman espiral; células dispuestas en dos ó tres 
ejes que tampoco la constituyen. 
6 Agatistega.— C uerpo consistente en segmentos que 
se arrollan alrededor de un eje; células dispuestas de un 
modo semejante, ocupando cada una la mitad de toda la 
circunferencia. 
Mr. Schultze adoptó una clasificación algo distinta, divi- 
diendo los politalamios en tres secciones, á saber: 
1 Helicoidea: comprenden aquellas formas en que las 
diversas células de la concha están dispuestas en series 
arrolladas : corresponden á los cuatro últimos órdenes de 
D’Orbigny. 
2 Rabdoidea: las células están dispuestas en línea recta 
(Sticostega de D’Orbigny). 
3 Soroidea: células dispuestas de un modo irregular 
(acervulina). 
Lagenia es un género de los monostega, ó foraminíferos 
de una sola célula con la concha en forma de frasco, y á 
veces aflautada exteriormente. Las entosolemias, así como 
las lagenias, tienen el cuello tubular invertido dentro de la 
cavidad de la concha. 
Entre los foraminíferos de muchas células no parecen 
tener límite las modificaciones de forma: las nodosarias se 
asemejan á una varilla cilindrica; las cristelarias comienzan 
por una espiral, y después son rectas; pero las mas de las 
especies son del todo espirales; en algunas, como los num- 
mulites, las células ó celdas aparecen dispuestas en espiral, 
pero arrolladas en el mismo plano, y en muchas gira la 
espiral oblicuamente alrededor de un eje, comunicando á la 
concha una forma trocoidéa. 
Se han descrito ya mas de seiscientas cincuenta y siete 
especies fósiles, pertenecientes á setenta y tres géneros: 
comienzan en el periodo paleozoico, aumenta el número de 
especies y variedades en los horizontes sucesivos, alcanzando 
el máximo desarrollo en los mares actuales. Los mas de los 
géneros fósiles, y aun algunas de las especies, pasan por 
muchas formaciones; y á decir verdad, si se observa con 
atención, se ve que las formas existentes son las de los mas 
antiguos organismos que se conocieron. La dentalina com- 
munis, el orbitolites complanatus, la rosalina itálica, todas 
