paleontoiocia 
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especies vivas, se encuentran, al parecer de algunos autores, 
en la creta; la rotalina urabilicata corresponde al horizonte 
cretáceo llamado gault; y la Webbina rugosa es común al 
lias superior y á la creta, encontrándose en los mares actua- 
les. Se ha observado, no obstante, que los rizópodos fósiles 
que quedaron libres por la disgregación de las rocas, se mez- 
clan con las conchas recientes en las costas, habiéndose 
extraido algunos en tal condición de grandes profundi- 
dades. 
La forma mas primitiva y notable de los rizópodos, es la 
fusulina (fig. i, 5), que constituye capas de muchas pulga- 
das, y hasta de varios piés de espesor en la caliza carboní 
fera de Rusia; los géneros dentalina y textularia, se encuen- 
tran en la caliza pérmica; los denominados nodosaria, 
cristelaria y rotalia, son propios del lias; la flabellina (fig. 1, 6), 
es peculiar de la creta, lo mismo que el orbitoides (fig. 1,9), 
que se halla además en los horizontes terciarios; el ovulites 
(fig. 1, 10), existe en el terciario eoceno, y la frondiculina 
en el mioceno; los géneros operculina, orbitolitesy alveolina 
aparecen primero en el terciario, y viven aun; el género 
lituola (fig. 1, 7), se halla en la creta, y algunas especies 
cuyas células están llenas de una materia gredosa, han sido 
agrupadas en un género denominado spirolina. Muchos de 
los foraminíferos cretáceos contienen una sustancia pardusca 
colorante, que persiste después de haber sido disuelta la 
concha en un ácido débil, la cual se ha considerado como 
un resto de la materia orgánica que en otro tiempo llenó 
todas las células. 
Las capas inferiores del eoceno, en la caliza que se emplea 
en Paris como piedra de construcción, contienen foraminí- 
feros en tan considerable número, que bien podemos decir 
que la capital de Francia está casi del todo edificada con 
esas diminutas conchas complejas. 
Pero en el eoceno medio, ó numulítico por excelencia, es 
donde los rizópodos alcanzan su mayor tamaño, figurando 
en primera línea entre los organismos; su número suele ser 
tan considerable, que no solo forman rocas calizas ó areno- 
sas, sino estratos de gran potencia y hasta montañas enteras, 
sobre todo los nummulites. Las calizas numulíticas se en- 
cuentran en el sur de Europa, en el norte de Africa, en la 
India, y asimismo en Jamaica. La forma mas común es el 
nummulites propiamente dicho (fig. 1, 8), que se halla en 
la piedra de construcción de la Gran Pirámide. 
PÓLiCiSTi NOS. — Las margas terciarias de la isla Bai- 
bada (Antillas), proporcionaron á Ehrenberg una extensa 
serie de nuevos y extraordinarios organismos microscópicos, 
compuestos de sílice, pero perforados como las conchas de 
los rizópodos. En el fondo fangoso de los golfos Erebo y 
Terror, y mas recientemente en el de la parte norte del 
Atlántico, se han hallado las mismas formas y otras seme- 
jantes; son del todo distintas de las que ofrecen las mas de 
las especies del género áiatotnacca\ pero algunas de ellas se 
parecen á los coscinodiscus y actinocyclus . Se han descrito ya 
doscientas ochenta y dos formas, que se han agrupado en 
cuarenta y cuatro géneros provisionales. 
CLASE JPJJ-JLNFUSORIOS I 
(POLYGASTRIA, ehrenberg) 
Bajo estas denominaciones y grupos, se comprenden nu- 
merosos séres de organización sencilla y de cubierta ó si se 
quiere dermato-esqueleto pétreo, formando parte de faunas 
antiguas y modernas. Las conchas silíceas de los infusorios, 
aunque no divididas en células ni perforadas, ofrecen si se 
observan con el microscopio marcados y curiosos caraciéres 
de forma y dibujo, tan fáciles de distinguir como los de las 
conchas de los moluscos. Las láminas de los incomparables 
estudios y monografías de Ehrenberg, contienen numerosas 
y exactas figuras de los delicados restos de infusorios de las 
épocas pasadas y presentes, cuyos depósitos fueron cono- 
cidos en las artes mucho tiempo antes que la ciencia reco- 
nociera su naturaleza y procedencia orgánica. Examinadas 
con el microscopio por Mr. Ehrenberg en 1836 varias por- 
ciones de la piedra llamada trípoli, observó que se compo- 
nían exclusivamente de conchas cuarzosas de infusorios, y 
sobre todo de una especie ya extinguida que designó con el 
nombre de gallionella distans. 
En Bilin (Bohemia), existe un depósito de dicha piedra, 
que tiene por lo menos catorce piés de grueso, y forma la 
cima de una colina, en la cual, cada pulgada cúbica contiene 
cuarenta y un mil millones delasllamadasunidadesorgánicas. 
Dicha roca encierra asimismo conchas de los géneros naví- 
cula, vacillaria, actynoclus, y otros organismos, todos cuar- 
zosos; la parte inferior de dicho depósito consiste en conchas 
compactas, y adheridas sin ningún cemento visible; en las 
masas superiores, están aquellas pegadas, y llenas de una 
materia amorfa y silícea, formada por las conchas disueltas. 
En Egea (Bohemia), existe otro horizonte de dos millas de 
largo, que tiene unos veintiocho piés de grueso, de los 
cuales, los diez superiores se componen exclusivamente de 
conchas cuarzosas de infusorios, incluso el hermoso campi- 
lodiscus; los otros diez y ocho piés constan de conchas 
mezcladas con una sustancia pulverulenta. Otros depósitos 
han sido descubiertos en diversas partes del mundo, com- 
prendiendo algunas especies de infusorios de agua dulce y 
marinas. 
No es difícil formarse idea de semejantes acumulaciones 
orgánicas, examinando los depósitos de los pantanos y de 
las aguas estancadas ó de corriente lenta. En las latitudes y 
climas cálidos hormiguean los infusorios en tales aguas; 
encontrándose también sus restos en cantidades prodigiosas 
en los depósitos de sedimento. En la parte inferior de los 
pantanos turbosos forman á veces bancos de muchos piés 
de grueso, constituyendo además con la turba una marga 
cuarzosa blanca y pura. En las orillas del lago inmediato á 
Uranea, en Suecia, se deposita una cantidad de materia 
pulverulenta, que por su extremada finura parece harina; los 
habitantes mas pobres la han conocido hace mucho tiempo 
con el nombre de bergmehl (alimento de montaña), y la uti- 
lizan mezclándola con harina, como artículo alimenticio; se 
compone en gran parte de conchas silíceas de infusorios, con 
un poco de materia orgánica. Tocante al origen de los 
restos fósiles de infusorios en el agua del mar, véase lo que 
se dice en el United States Coast Survey de 1856: 
«Los sondeos practicados en el Gulf-stream (corriente del 
golfo) cerca de Key Siscayne, á una profundidad de 147 á 205 
brazas, dieron con un cieno de color gris verdoso claro, 
compuesto esencialmente de foraminíferos; las diatomaceas, 
policistinos y geolites figuraban con una profusión solo com- 
parable con la de los policistinos fósiles que constituyen 
el horizonte de Barbada. Los foraminíferos componen la 
mayor parte de dicho cieno, figurando sobre todo la tex- 
tularia americana, marginula Bachei y otras formas, y par- 
ticularmente muchas especies del género plicatilia de Ehren- 
berg, que se suponía existir tan solo á poca profundidad. 
Las conchas cuarzosas de las diatomaceas abundan en el 
residuo de los foraminíferos calizos atacados por algún 
ácido.» 
Estas manifestaciones de la vida, con sus resultados mi- 
nerales, se han reconocido desde los depósitos de sedimento 
mas primitivos hasta la presente época; hallándose muy des- 
