HIDPOZOOS 
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arrollados en las diversas formaciones del período terciario. 
La ciudad de Richmond, Estados Unidos, está construida 
sobre bancos cuarzosos de origen marino pertenecientes al 
terciario, de unos veinte piés de grueso, compuestos en su 
mayor parte de conchas de infusorios, entre las que se ven 
las especies bien conocidas y microscópicas de los géneros 
actinocyclus y coscinodiscus. 
Las mas de las formaciones de infusorios, tales como las 
dé Cassel, Planitz y Bilin, son admirables monumentos del 
trabajo de los organismos microscópicos en los primeros 
períodos de este planeta. El diminuto tamaño, la estructura 
elemental, la tenacidad de la vida, y la maravillosa fuerza de 
reproducción de los infusorios, les ha permitido sobrevivir 
como especies á los cambios que han sido causa del exter- 
minio de organismos mas elevados. El hecho de haber des- 
cubierto Mr. Ehrenberg mas de veinte especies de infusorios 
fósiles en la creta y margas cretáceas, idénticas á varias que 
aun existen en el lecho del Báltico, es un dato muy instructivo 
para la oscura historia de la introducción de especies de séres 
animados en este planeta, y presta un gran interés á la clase 
de infusorios á los ojos del geólogo y del filósofo. «Estos 
organismos, escribe Ehrenberg, constituyen una cadena que, 
aunque el eslabón individual sea microscópico, no es menos 
poderoso en la masa, pues pone en relación los fenómenos 
de la vida de las mas remotas edades de la tierra, demos- 
trando que el origen de la naturaleza orgánica es mucho 
mas antiguo en la historia de la tierra de lo que se había 
sospechado hasta aquí. Los organismos microscópicos son 
muy inferiores como fuerza individual á los leones y á los 
elefantes; pero por sus influencias unidas tienen mucha mas 
importancia que dichos animales.» 
Si alguna vez es permitido al hombre penetrar el misterio 
que rodea el origen de la fuerza orgánica en los extensos le- 
chos de las aguas dulces y saladas, lo conseguirá mas bien 
por el experimento y la observación en los átomos que ma- 
nifiestan las mas sencillas condiciones de existencia. 
ANIMALES INVERTEBRADOS 
Los restos de animales invertebrados se encuentran en los 
estratos de todas las edades, desde las rocas, en parte meta- 
mórficas y cristalinas del sistema cámbrico, hasta los depó- 
sitos formados por las aguas actuales; hállanse en todos los 
países, desde la mas alta latitud que alcanzaron los viajeros 
árticos, hasta las extremidades de los continentes orientales, 
y á la mayor elevación á que llegó el hombre en los Andes 
ó el Himalaya. Si algunas clases de los tunicados y acalefos 
no parecen estar representadas en los depósitos estratifica- 
dos, son aquellas que por estar compuestas de tejidos blan- 
dos, al menos en ciertos períodos de su existencia, no pudie- 
ron fosilizarse fácilmente. Sin embargo, los restos fósiles de 
los hidrózoos, compuestos como, por ejemplo, los pólipos 
que Ellis llamó coralinos, y especialmente del género cam- 
panularia, demuestran que el tipo de los acalefos apareció 
en el período á que pertenece la formación que los contiene. 
Fuera de las excepciones citadas, todas las clases de animales 
invertebrados están representadas por restos fósiles. 
Consisten estos en corales y conchas, en erizos de mar, es- 
cudos de cangrejos é insectos, é impresiones de superficies y 
vestigios decavidades formadas por los invertebrados blandos, 
retenidos por la matriz después de haber perecido los animales. 
La condición en que aparecen estos fósiles depende de 
varias circunstancias accidentales; notándose, por ejemplo, 
que mientras unos apenas están alterados en su composición, 
conservando hasta el color, en otros se ha infiltrado algún 
jugo lapídeo, pudiendo haberse disuelto todas las partes del 
sér primitivo, siendo reemplazadas por otra sustancia mine- 
ral en la roca misma que la contenia. 
Muchas de las especies recientes están fosilizadas en los 
terciarios mas modernos, cuya historia se puede trazar muy 
bien por la de los individuos vivos; pero el numero disminu- 
ye gradualmente en los mas antiguos estratos, al paso que la 
proporción de las formas extinguidas va siempre en aumento. 
TIPO SEGUNDO — RADIADOS 
El pólipo es un pequeño animal acuático de cuerpo blando, 
generalmente de forma oval cilindrica ü oblonga, con una 
abertura en una de sus extremidades, rodeada por una corona 
de filamentos en forma de radios, que se designan con el 
nombre de tentáculos. Esta abertura conduce á la cavidad 
digestiva, que en los mas de los pólipos carece de intestino. 
Muchos de estos séres tienen órganos de apoyo y mejor una 
habitación, conocida con el nombre de polipero, de diversa 
forma y sustancia, pero compuestos los mas de carbonato 
de cal, perdiendo el sér por lo común el privilegio de moverse 
á medida que se desarrolla el polipero, que suele fijar el 
pólipo en un cuerpo extraño. La organización de los tejidos 
blandos es de ordinario sencilla; sus funciones muy limitadas, 
y los fenómenos vitales, exceptuando los de irritabilidad y 
contractibilidad, indiscernibles. Sin embargo, la influencia 
de las fuerzas combinadas de algunas especies no deja de 
tener su importancia por lo que modifica ó aumenta la cor- 
teza terrestre. 
CLASE B-HIDROZOOsi H 
CARAGTÉRES.— Cuando el polipero existe es flexible 
y externo; las células de los pólipos presentan en su mayor 
parte estructura regular. 
FAMILIA 1-GRAPT0LITID0S 
A esta clase pertenecen probablemente los restos orgáni- 
cos llamados G rapio lites, que son exclusivos y característicos 
Tomo IX 
del terreno silúrico. Para el conocimiento de sus afinidades 
seria necesario el exámen de las partes blandas ; pero debe 
advertirse que la familia se ha extinguido por completo hace 
muchos millones de años; sin embargo, teniendo en cuenta 
las indicaciones acerca de la consistencia flexible del poli- 
pero, y también que, según Barrande, existe un canal cilin- 
drico en su eje, que hubo de contener el tejido adherente de 
los pólipos, pueden agruparse los graptolites, siquiera sea 
provisionalmente, en esta primera clase. 
El eje del polipero algunas veces es recto (fig. 2, 3), y 
otras espiral (fig. 2, 6); la forma mas común es la del Grap- 
tolites priodon (fig. 2, 3), muy abundante en los horizontes 
silúricos de Escocia, Gales, Bohemia y de otros puntos. El 
graptolites doble, Diplograpsus (fig. 2, 5), y Didymograp- 
sus (fig. 2, 4), son formas cámbricas. El rastritis (fig. 2, 6) 
tenia solo los pólipos en un lado, y no tan agrupados: carac- 
teriza la división E, según Barrande, del silúrico de Bohe- 
mia, y también las rocas de Llandeilo en Bretaña. Los grap- 
tolites abundan en rocas arcillosas, especialmente en Gales 
y Curaberland, lo cual recuerda el fondo cenagoso donde las 
virgularías y otras formas graptolíticas de penatúlidos se des- 
arrollan formando como bosques. El graptolites primitivo 
puede haber presentado una estructura mas generalizada de 
pólipo de la que ahora se observa en las sertularias y plumas 
de mar. 
Son interesantes por su remota antigüedad las impresio- 
nes que ofrecen las pizarras cámbricas de Wicklow, seme- 
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