PALEONTOLOGIA 
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Los tipos paleozóicos se suceden representados por formas 
en que la porción ventral es generalmente de mayor tamaño 
que la dorsal, que sirve solo como base para el apoyo de los 
radios que se extienden; mientras que, salvo dos excepcio- 
nes (apriocrinus y notocrinus), las articulaciones del tronco 
se solidifican con bordes carenados y floriformes en las fa- 
cetas de aquellas. El tipo crinoideo continuó estando rica- 
mente representado hasta el lias, pero desde entonces se ha 
ido perdiendo hasta quedar reducido al solitario pentacrinus 
y otros pocos que ofrecen remota semejanza con las antiguas 
formas. 
Al trazar la progresión de las afinidades en esta clase, 
podemos seguir, desde las comátulas existentes, dos direc- 
ciones distintas; hácia delante, pasaremos por una sucesión 
de formas magníficamente graduadas, á los equinos y holo- 
túridos; y hácia atrás, á los marsupites y crinoideos de aspec- 
to de pólipo; pero la serie se completa mejor con las especies 
extinguidas. El esferonites, en el cual observó el profesor 
Wyville Thomson brazos crinoideos, y el equinocistites, ofre- 
cen la mas interesante evidencia del tránsito de los crinoi- 
deos y cistoideos á los verdaderos erizos de mar. 
ORDEN IV — ASTEROI DEOS 
[lili ( I 
CARACTÉRES. — Cuerpo libre, y radiado; tegumento 
endurecido por piezas calizas y mas ó menos armado de 
espinas; carencia de aparato dental. 
ASTERIDEOS Y OFIURIDEOS.— Las asterias ó es- 
trellas de mar fósiles, aunque menos comunes, están mas 
extendidas que sus afines los erizos de mar fósiles, pues se 
encuentran entre las mas primitivas formas orgánicas. Polaeas- 
ter, protaster (fig. 6, 6) y lepidaster (fig. 6, 5) son asterias 
silúricas que ofrecen muchas anomalías y apenas tienen se- 
mejanza con ninguna de las familias existentes. La especie 
actual ofiocoma, que se parece mucho al protaster, fué 
sacada viva del Atlántico del Norte de una profundidad 
de dos millas. Tropidaster, pleuraster, aspidura, ofiurella, y 
amphiura son géneros oolíticos; los denominados ophioder 
ma, luidia y astropecten, se extienden desde el lias á los 
presentes mares ; stellaster y arthaster son propios del cretá- 
ceo; y ophiura, ophiocoma, astrogonium, oreaster y gonio- 
discus son ambos cretáceos y existen en la actualidad. 
ORDEN V — EQUÍNIDOS 
(ERIZOS DE MAR) 
Caracteres. — Cuerpo libre, esferoideo ó en disco, 
encerrado en un dermato-esqueleto compuesto de láminas 
calizas unidas, y armadas de espinas; la boca, situada en la 
parte inferior, presenta un sistema dentario complejo, co- 
munmente dispuesto de modo que se asemeja á una linterna 
ó farol. 
Los equínidos aparecen primero en la caliza inferior de 
Ludlow (silúrico superior) y alcanzan su máximo desarrollo 
en el terreno cretáceo. Las principales láminas conchíferas 
están dispuestas en series longitudinales, contándose cinco 
perforadas, ó ambulacrales, que alternan con otras tantas 
ínter ambulacrales. En todos los equínidos secundarios, y en 
los mas modernos, cada serie comprende una doble fila de 
láminas, que son pentagonales ; pero en el Palcediscus silúri- 
co y en el echynocistites, las láminas inter-ambulacrales 
tienen una forma menos definida y se agrupan irregularmen- 
te de modo que ocho ó diez pueden extenderse trasversal- 
mente entre los intervalos mas anchos de los ambulacros; 
esta repetición de las partes se continúa en el perischodo- 
mus y pakechinus (fig. 7, 1 ) de la caliza carbonífera, en que 
se ven cinco ó seis series de láminas en las áreas inter-ambu- 
lacrales. Del antiguo archíeocidaris no se han visto mas que 
algunas de aquellas desprendidas ; y las inter-ambulacrales 
(fig. 7, 2) á juzgar por su forma de seis lados, parecen haber 
estado también dispuestas en mas de dos series. En el trias 
superior abundan los equínidos normales del género existen- 
te cidaris: algunas de las especies secundarias de estos tienen 
los poros ambulacrales muy separados ( rhabdocidaris ), y en 
otras son dobles las líneas de poros (diplocidaris ). El género 
hemicidaris (fig. 7, 4), que se distingue por los anchos tu- 
bérculos espinosos en la parte inferior del ambulacro, se 
extiende desde el trias hasta la creta. El género diadema, 
caracterizado por sus uniformes y sólidas espinas, aparece en 
el lias y se extiende hasta la creta, donde se encuentra el 
tipo moderno, con sus espinas anilladas y huecas. El equi- 
nopsis, muy común en la creta y en los horizontes mas anti- 
Fig. 7.— EQUINIDOS, ESP ATANG IDOS 
1 Palaechinus sphnericus, Scouler; Carbonífero de Irlanda 
2 Archxocidaris Urii, Flem; Idem de ídem 
3 Cidaris glandifera, Goldf. (púa de) Jurásico del Monte Carmelo 
4 Hemicidaris intermedia, Flem.; Coral común 
5 Salenia petalifera, Desn.; Arenisca verde de Wüts 
6 Disaster ringens, Ag. ; Oolita inferior de Dorset 
7 l lemipneustes Greencvii, Forbes; Arenisca verde de Blackdown 
8 Catopygus carinatus, Goldf. ; Arenisca de Wilts 
guos terciarios, existe igualmente en el lias; el acrosalenia, 
género característico del jurásico, difiere de la salenia por 
sus tubérculos perforados; los acrocidaris, heliocidaris, y 
otros varios sub géneros, son también propios de las oolitas; 
los glopticus, representados en ellas principalmente, ofrecen 
una especie en la creta de Ciply; las salenias (fig. 7, 5 ), no- 
tables por su disco ornamental, son esencialmente cretáceas; 
los géneros arbacia y temnopleurus aparecen primeramente 
en el eoceno; las cassidulidas comienzan en las oolitas con 
el pigaster (fig. 6, 1 ) y el holectypus, abundando en el terreno 
cretáceo. Los galerites (fig. 6, 3), discoidea, pyrinay casidu- 
lus son peculiares de la creta; los clipeastridos están repre- 
sentados en las oolitas por numerosas especies de equino- 
lampus y nucleolites (ó clipeos), alcanzando el último género 
un gran tamaño. El sub género catopygus (fig. 7, S) es pro- 
pio del terreno cretáceo. Los conoclypeus existen en la creta 
y en los terrenos terciarios; los clypeaster florecieron mas 
en el período mioceno, existiendo hoy muchas grandes espe- 
cies en el sur de Europa, en la isla de Madera y en las Indias 
Orientales. Numerosos géneros, notables por su forma apla- 
nada, y vulgarmente conocidos con el nombre de erizos 
tortas, son propios de los terrenos terciarios y mares actua- 
les. El lenita y scuteilina son del eoceno, el scutella del mio- 
ceno; los denominados mellita y echinarachnius son ambos 
