ORDEN NORMAL 
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las vueltas de espira de la concha, w u>, se llaman espiras, I vientes, la desproporción es mayor aun: en los catálogos de 
siendo w, ac la del cuerpo; las líneas ó cavidades formadas fósiles se enumeran unos trescientos caracoles de tierra, y como 
por la unión de las vueltas de espira son las suturas, s s; las 
espiras que hay mas arriba de la del cuerpo constituyen la de 
la concha,/* i. a. 
Como regla constante, la univalva espiral, vista en la 
posición en que la llevaría el individuo, avanzando delante ¡ 
del observador, se retuerce desde la extremidad hácia abajo, 
de izquierda á derecha, dirigiéndose la espira oblicuamente i 
á la derecha; pero en algunos géneros, como por ejemplo 
en las clausilias y las physas, la concha se retuerce en opuesta 
dirección, en cuyo caso se llama inversa ó sinistrorsa. La 
parte alrededor de la que da vueltas el cono espiral se llama 
columnilla o , (fig. 24). La columna central es algunas veces 
sencilla, y otras asurcada ó plegada ; en ciertas conchas es 
sólida, y en varias hueca, como en los solarium y dolium, 
en que se ve á la izquierda la estrecha abertura elíptica de 
la columnilla, recibiendo el nombre de fosa umbilical. Así 
en los solarium como en las Philipsia, el ápice de la concha 
está invertido, y solo se puede ver mirando por la fosa um- 
bilical. 
La ancha abertura que constituye la base de la univalva 
espiral está limitada por un reborde exterior (fig. 24, pe, ac), 
y otro interior; este último presenta una suave superficie 
convexa por la que se desliza el pié del gasterópodo para 
alcanzar el suelo. En muchas univalvas, la abertura de la 
concha es entera, y en otras está interrumpida; también 
puede suceder que el perístoma se halle cortado por una 
escotadura como el que separa el reborde exterior de la fosa 
umbilical, ó hallarse perforado por uno ó mas agujeros, ó bien 
que una parte de él forme un canal ó sifón; este último 
(fig. 24, ac) se llama algunas veces canal anterior, y el agujero 
que hay en la extremidad opuesta del perístoma, canal 
posterior (pe). Estas modificaciones son importantes por la 
constancia de su relación con ciertas condiciones de los 
órganos respiratorios. Así por ejemplo, todos los pectini- 
branquios gasterópodos en que el agua es conducida á la 
concha por un tubo muscular ó sifón, tienen el borde de 
la abertura escotada ó en forma de canal, ac, el posterior,/*, 
es anal; algunas veces está representado por una hendidura, 
como en las scissurellas, ó es un tubo, según se ve en los 
typhis, ó ya en fin una perforación, como en las fissurellas, 
ó una serie de agujeros, como en los haliotis. 
La relación de estas modificaciones de la concha univalva, 
dadas á conocer por la anatomía, nos permite juzgar en 
general, por una concha fósil, de la esfera de existencia, del 
medio respiratorio y hasta cierto punto del alimento y cos- 
tumbres del animal extinguido. Los gasterópodos que pri- 
mero aparecen en los terrenos paleozóicos tienen bocas 
enteras; las especies de sifón no se encuentran mas abajo 
del básico, y van aumentando en número desde los horizontes 
terciarios hasta las playas actuales. 
Las univalvas fósiles, ó sea los restos de conchas espirales 
y semejantes á las patelas, no faltan sino en las muy antiguas 
rocas fosilíferas. Desde el silúrico inferior, donde se encuen- 
tran cerca de cien especies, correspondientes á unos diez 
géneros, aumentan en número y variedad, lenta y regular- 
mente, hasta los terciarios mas modernos, que han dado diez 
veces mas géneros, y muchísimas mas especies. El número 
total de univalvas fósiles marinas no llega á seis mil, mien- 
tras que las recientes exceden de ocho mil, y aunque puede 
esperarse que se descubrirán mas especies fósiles nuevas, es 
evidente que en comparación con las condiciones pasadas, 
el grupo de las univalvas solo alcanza en la actualidad el 
máximum de su desarrollo. 
Entre las especies de respiración aérea extinguidas y vi- 
una mitad de pulmonados de agua dulce; pero la mayor 
parte de estos son especies recientes, y el total figura en 
pequeña proporción comparado con el número de los cara- 
coles vivos, que exceden de cuatro mil. Que han existido 
muchos mas en un principio es cosa indicada por el hecho 
de que los caracoles de tierra fósiles de los antiguos tercia- 
rios de Europa son del todo distintos de sus sucesores exis- 
tentes, hallándose los mas representados en la actualidad en 
las Indias orientales y el Brasil. Las formas genéricas pecu- 
liares á las Islas oceánicas son mas numerosas que las de los 
continentes, como si este orden hubiera sido importante en 
algún tiempo;, pero las circunstancias favorables á su petrifi- 
cación deben haber escaseado tanto, que no puede esperarse 
la probabilidad de obtener mas datos para facilitar su estu- 
dio. 
Atendido el gran número de gasterópodos existentes, y 
los muchos detalles que se obtuvieron en los últimos años 
respecto á su textura y costumbres, podía esperarse que las 
afinidades de las univalvas fósiles serian fácilmente recono- 
cidas, pudiéndose interpretar bien sus indicaciones; pero no 
sucede así. Las conchas univalvas no presentan señales inter- 
nas tan fáciles de estudiar como las de las bivalvas, y que 
ofrezcan los carácteres esenciales de las partes blandas; y en 
cuanto á las formas exteriores, están á menudo tan disfraza- 
das, que inducen fácilmente en error. Las conchas de cual- 
quier familia pueden ser de forma de paleta, turriculadas, 
discoideas, lisas ó con adornos. Lo que debe desearse sobre 
todo es averiguar si han sido anacaradas ó porcelanosas; si 
el ápice ó núcleo presenta particularidades; y si el opérculo, 
caso de que fueran operculadas, era inulti espiral ó no. 
Algunos autores de los que modernamente han escrito 
sobre gasterópodos fósiles han creído reconocer representan- 
tes de las mas comunes familias y géneros actuales entre los 
de terrenos mas antiguos, si bien es cierto por otra parte que 
lo que toman por melanias son conchas marinas; los supues 
tos bucinum carecen de escotadura; los solarium son aperla- 
dos; las neritas ofrecen, cuando adultas, la abertura irregular 
de los pileopsis; las naticas carecen de opérculo espiral; y 
1 las Maclurea ostentan conchas sinistrorsas. 
Cuanto mas de cerca se examinan las univalvas paleozói- 
cas, tanto mas parecen diferir de los tipos comunes recientes, 
y si se quieren encontrar formas afines, deben buscarse en- 
tre las mas escasas y pequeñas, y menos estudiadas conchas 
modernas. 
