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TETRABKANQUIOS 
ofrecía su sólida concha. Los ammonites discoideos llegaron 
á alcanzar un diámetro de tres piés, y los orthocerotites de 
concha recta excedieron á veces de seis piés de largo. Estos 
últimos debian vivir comunmente en una posición casi 
vertical, mientras que los géneros discoideos se arrastraran 
por el lecho del mar como la concha de un caracol invertida. 
Los ammonites parecen haber estado provistos de un opér- 
culo compuesto de dos elementos, no fibrosos y confluentes, 
sino calcificados y unidos por una sutura recta. Estos opér- 
culos, que se han considerado equivocadamente como con- 
chas bivalvas, tienen una estructrura porosa especial, y pre- 
sentan á menudo dibujos en la superficie convexa exterior, 
mientras que su cavidad ofrece tan solo líneas de creci- 
miento (fig. 30, 7). Las formas especiales de aptychus ( 1 ) 
están asociadas en todas las localidades con especies parti- 
culares de ammonites; y su tamaño se adapta exactamente 
Fig. 28’— NAUTILUS POMPILIUS 
á los objetos en que se encuentran. Estos singulares restos 
calizos se hallan en todos los horizontes secundarios; pero 
hasta aquí, no en tanto número ni con tales circunstancias 
que se pueda suponer que pertenecieron á otros géneros 
además del nautilo propiamente dicho. Conócensedos formas: 
las correspondientes á la mandíbula superior (fig. 31, 8) se 
han designado con el nombre de rhyancholites (pceteuthis 
y rhynchoteuthis, D’Orb), mientras que las mandíbulas 
inferiores contituyen el género conchorhynchus de Blainville 
(fig. 31, 9). Los brazos de los extinguidos tetrabranquios 
pudieron estar organizados como los del nautilus; pero fueron 
probablemente menos numerosos en los géneros de concha 
delgada, y en las primitivas formas que tenian una pequeña 
abertura. La longitud de la cavidad destinada á recibir el 
cuerpo está en razón inversa de su diámetro; y las espinas 
prominentes que adornan el exterior están divididas por 
dentro por láminas anacaradas que indican el mucho movi- 
miento del animal en su concha. Cuando la concha exterior 
del fósil se desvia de su sitio por descomposición, o por 
la mano del hombre, los bordes de los tabiques internos ó 
divisiones de las cavidades aéreas, quedan del todo descu- 
biertos; estas líneas marginales se llaman suturas. 
Las conchas de celdillas pueden dividirse en dos grupos 
principales: las que tienen suturas sencillas, como las de los 
nautilos, y las que las ofrecen lobuladas y foliáceas, como 
los ammonites fósiles; en las primeras, el sifón es ventral ó 
interno; en las segundas externo ó dorsal (fig. 28). Hay, sin 
embargo, nautilos con suturas lobuladas (aturia, fig. 27, 1), 
y algunos con sifón externo (criptóceros de Orbigny). Por 
otra parte, las suturas de los ammonites son al principio 
ligeramente lobuladas, y van siendo poco á poco mas com- 
plejas, resultando de aquí que los ejemplares de una misma 
especie se han llevado á los tres géneros goniatites, ceratites 
y ammonites, según su edad. 
Exceptuando los goniatites, los ammonitidos son peculia- 
res del período secundario, en el cual principian y terminan, 
al paso que los nautilidos, salvo los nautilos y aturias, están 
confinados á las rocas paleozoicas: debe, sin embargo, adver- 
tirse que los nautilidos paleozoicos ofrecen particularidades 
que indican grandes diferencias cuando se comparan con 
las modernas especies. Se ha propuesto asociar la mayor 
parte con los orthoceras como una familia distinta; pero' esto 
no parece aceptable. A la manera de lo que se ve en los 
ammonitidos, sus conchas presentan casi todas las formas y 
curvaturas concebibles; no estando del todo bien definidos 
los géneros fundados en estos caractéres. 
Nautilidos.— Algunos de los nautilos carboníferos 
tienen el dorso cuadrado (fig. 29, 1), y la última celda mas 
ó menos separada. El género silúrico trococeros es un nau- 
tilo espiral, la climenia, fósil característico devónico, presenta 
suturas angulares y un sifón interno. La concha terciaria 
llamada nautilus zig zag (Aturia, fig. 27, 1, 2), tan extensa- 
mente distribuida en Europa, América y la India, ofrece un 
sifón casi marginal en el individuo joven, pero que gradual- 
mente va siendo mas central; no tiene una relación particu- 
cular con las climenias. 
ORTOCÉRATIDOS.— La forma mas sencilla de los 
orthoceras se asemeja á la de un nautilus desarrollado, y lo 
mismo sucede con los lituites (fig. 29, 2), que tienen el 
vértice espiral. Las especies de orthoceras en que la aber- 
tura está contraida, constituyen el género gomphoceras, 
Fischer (poterioceras, M’C), y si se halla encorvada, el on- 
coceras, Hall. En el género ascoceras, de Barrande (fig. 29, 9) 
(1) No todos los autores consideran á los aptychus como opérculos 
de ammonites; muchos los clasifican entre los cirrópodos: sin embargo, 
debemos declarar que aquella opinión es la que hoy prevalece. 
(N. del 7 .) • 
