PALEONTOLOGIA 
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cohelix, platystoma, ophileta, pleurotomaria, Murchisonia, 
polytremaria, cirrus, trochotoma, platyschisma, scalites, rha- 
phistoma, holopea, Maclurea, neritoma, dendropupa, pileo- 
lu?, helminthochiton, lichnus, velates, Ferussma, cylyndrites, 
acteonina, acteonella, cinulia, globiconcha, varigcra, tylosto^ 
ma, pterodonta, volvaria, chilostoma, vaginella, theca, pte- 
rotheca, conularia. 
LÓ PODOS. Aturia, discites, nautiloceras, trigo* 
noceras, temnochilus, lituites, trocholites, trochoceras, clyme- 
nia, orthoceras, camaroceras, huronia, actinoceras, disco- 
sorus, gonioceras, tetroceras, apioceras, gornphoceras, 
phagmoceras, cyrtoceras, gyroceras, ascoceras, goniatites, 
bactrites, ceratites, ammonites, crioceras, toxoceras, ancylo- 
ceras, scaphites, helicoceras, turrulites, haraites, ptychoceras, 
baculites, mastigophora, teuthopsis, celaeno, beloteuthis, 
geoteuthis, belopeltis, plesioteuthis, leptoteuthis, belemnites, 
acanthoteuthis, helicerus, conoteuthis, coccoteuthis, belose- 
pia, spirulirostra, beloptera, belemnosis. 
VERTEBRADOS 
Existe una enorme masa de sedimentos originariamente 
compuestos de cieno, arena o guijarros, fondos sucesivos de 
un primiti\o mar, derivada de las rocas pre-existentes que no 
lia sufrido ningún cambio por el calor, y en la cual no se ha 
descubierto todavía ningún vestigio de la vida orgánica. Estos 
lechos, que no son fosiliferos, ni cristalinos, pero que parti- 
cipan de ambos, constituyen en todos los países donde han 
sido examinados, las rocas fundamentales sobre que se apo- 
yan y levantan los mas antiguos estratos silúricos. 
I>ien suponga esto la existencia de abismos oceánicos á 
donde nunca llegaron los restos de seres vivientes, ó ya 
indique en realidad el periodo anterior al principio de la vida 
en este planeta, esta es una cuestión de la mayor importancia 
e inte.es que exige mas detenidas observaciones antes de 
poder pronunciarse sobre este punto con alguna seguridad. 
tienen dientecitos en forma de cepillo, de una forma sencilla 
cónica encorvada: cuéntanse de doce á trece en cada hilera 
vertical, y como hay unas doscientas cincuenta series en cada 
mandíbula, resulta que cada pez puede tener de seis mil á 
siete mil dientes. Sin embargo, los del rhinodon difieren de 
muchos conodontes, no siendo tan extensos en su base; y 
los de todos los ciclostomos conocidos, además de ser mu- 
cho mas grandes, son mas gruesos y menos variados por su 
forma que en los conodontes. Ciertas partes de los crustáceos 
pequeños, como por ejemplo el pigidio ó cola de algún di- 
minuto entomostráceo, se asemejan por su forma á los mas 
sencillos conodontes; pero cuando vemos que estos cuerpos 
se encuentran á miles, desprendidos, con bases enteras, y 
que rara vez se ha descubierto en los lechos de conodontes 
del silúrico inferior ninguna parte del caparazón ó concha 
^ a hemos visto qne tudos los tipos de los animales inver- de un entomostráceo ü otro crustáceo, es por demás impro- 
terrados tienen representantes en los depósitos estratificados bable que puedan haber pertenecido á un organismo prote- 
» m m a a A -a * 
que se designan con los nombres de cámbrico y silúrico in- 
ferior. En las rocas de este último periodo, en Rusia, se 
gido por una sustancia tan susceptible de conservación como 
la suya. Mucho mas admisible es suponer que el cuerpo á 
hallaron pequeños cuerpos cónicos á los que se dió el nom- que estaban fijos los pequeños ganchos era tan soluble y 
)re de conodontes, huecos en la base, puntiagudos, mas ó perecedero como la pulpa blanda á que se adhirió el cono- 
menos arqueados, y de bordes cortantes, que podrían muy 
bien ser dientes linguales de gasterópodos, ganchos de cefa- 
lópodos, ó dientes de peces cartilaginosos. A esta última 
hipótesis se opone el diminuto tamaño de los conodontes, 
que presentan ¡aminas concéntricas y cónicas de una sus- 
tancia densa sin estructura, que contiene pequeños núcleos 
ó celdillas. 
En algunos ejemplares, la base se proyecta bruscamente, 
separándose del cuerpo del gancho por una contracción, 
forma desconocida en los dientes de los peces; pero que ofre- 
cen ciertos dientes linguales de gasterópodos, como se obser- 
va en los laterales de la sparela. En otros conodontes, la 
base prolongada es denticular ó aserrada, como en los dien- 
tes laterales del buccinum y del chrysodomus. No es proba- 
ble, sin embargo, que pertenezcan á ningún molusco conchí- 
fero dentado, pues las conchas de estos no se hallan en el 
depósito donde los conodontes abundan mas. 
Los mas pequeños ganchos tienen un color amarillento 
transparente, y de aspecto córneo; los mayores, y acaso los 
mas antiguos, ofrecen un tinte blanquizco y parecen mas 
sólidos. Al analizarlos Pander, obtuvo carbonato de cal áci- 
do carbónico emitido por la aplicación del ácido nítrico di- 
luido, y ácido oxálico que dió un precipitado. Algunos quí- 
micos ingleses creyeron que los conodontes contenían un 
vestigio de fosfato de c J. 
Al comparar los conodontes con dientes de peces, ofrecen 
gran semejanza con los diminutos dientes cónicos encorvados 
de las especies del género rhinodon de Smith; y mas remo- 
tamente se parecen á los cónicos puntiagudos y córneos de 
los mixinoides y lampreas; la carencia de toda otra parte 
dura en el horizonte que contiene los conodontes conviene 
con el carácter del esqueleto cartilaginoso. Los rhinodones 
donte. Como quiera que sea, es muy de desear que se reco- 
nozca si esos pequeños cuerpos ambiguos de las mas anti- 
guas rocas fosilíferas son ó no restos de peces. 
aXv^lase i — PECES^^ 
ORDEN X — PLA.GIOSTOMOS 
# 
(TIBURONES. RAYAS) 
en 
Caracteres. — Endo esqueleto cartilaginoso, ó 
parte osificado, exo ó dermato-esqueleto placoideo, branquias 
fijas, con cinco ó mas aberturas; arco escapular desprendido 
de la cabeza; intestino con valva espiral. 
34 CENTRISCUS HUMEROS US 
El mas antiguo resto que se ha obtenido de un animal 
vertebrado en la corteza terrestre consiste en una espina, de 
la naturaleza de la dorsal del acanthias, y en un escudo co- 
mo el del pez placoganoidéo ; una y otro se encontraron en 
los mas recientes depósitos del período silúrico, en la for- 
mación llamada roca superior de Ludlow. El descubrimiento 
