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PALEONTOLOGIA 
I 
parte desnuda del tronco indica una osificación de las espi- 
nas neural y hemal, así como de sus apéndices; los radios 
de las aletas dorsal y anal; y por la analogía del Cephalaspis, 
la cola terminaba probablemente en una aleta lobulada de 
un modo irregular. La mandíbula inferior se compone de 
dos ramas, ligeramente unidas en la sínfisis, y dispuestas de 
tal modo, que indican que el pez estaba provisto de mandí- 
bulas movibles, como las de la langosta; en cada una de 
ellas se contaban de diez á doce dientes á cada lado, anqui- 
losados al hueso. 
En la figura 6o se representa el escudo céfalo-torácico del 
Coccosteus, viéndose en él la superficie interna y las suturas 
de las mas de las placas cefálicas, así como la superficie ex- 
terior de las de la armadura del escudo. 9, placa rostral; 7, 
promedia; 5, media; 8, prelateral; 6, lateral; 16 y 24, hueso 
sub orbital; y 15, pre-ventro medio; detrás del ventro medio 
y ácada lado están (22) el pre-ventro lateral y (20) el post-ven- 
tro-Iateral. Los mismos números indican las citadas placas en 
la figura 59, que se representa de lado, con mas la dorso-media 
y la post dorso media (12 y 14) 
El espacio que media entre las espinas neural y hemal ah 
del endo-esqueleto fósil, indica la posición del notocordo 
blando (c) que ha sido disuelto; el cuerpo cilindrico gelati- 
noso, llamado corda- dorsalis, preexiste á la formación délos 
cuerpos óseos de las vértebras en todos los animales verte- 
brados; y el desarrollo de aquellos no parece haber pasado 
de la fase embrional en ninguna especie paleozóica. 
Solo hay dos géneros de peces existentes, en los que se 
manifiesta en el individuo adulto semejante estructura, aso- 
ciada á elementos osificados periferales de las vértebras: 
ejemplo de ello tenemos en los protópteros de ciertos rios 
de Africa, y en las lepidosirenas de algunos de la América 
del sur. A estar fosilizados estos peces, ofrecerían el aspecto 
de la columna vertebral representada en la figura 60: la aná- 
loga persistencia de un carácter embriónico vertebral en 
todos los peces paleozóicos, y la mayor parte de los meso- 
zoicos, carácter transitorio en casi todas las especies existen- 
tes, indica bien á las claras un principio de progresión. 
La superficie externa ganoidéa de las placas del escudo 
del Coccosteus está cubierta de pequeños tubérculos hemis- 
féricos; semejanza de adorno con el caparazón de algunas 
tortugas que indujo á creer, cuando primeramente se encon- 
traron las placas de aquel pez, que pertenecían al género 
trionix de los quelonios, de las capas devónicas. 
Por extrañas que parezcan las formas y estructura de los 
peces placoganoidéos, no faltan ahora especies que arrojan 
mucha mas luz sobre su naturaleza que ninguno de los que- 
lonios ó crustáceos existentes. En la reducida y singular 
familia de los ostracionidos se ven peces cuyo cuerpo está 
encerrado en una coraza mas ó menos cuadrangular, com- 
puesta de placas ganoidéas articuladas, que suele presentar 
tubérculos en la superficie externa, y cuyos ángulos se pro- 
longan en forma de espinas en algunas especies, como suce- 
de en la armadura de la cabeza del Cephalaspis. 
En otra familia de peces existentes, que se llaman silúri- 
dos, hay especies en las que los anchos huesos craneanos, 
unidos con osificaciones dermales, constituyen una especie 
de almete ó casco para la cabeza, mientras que otros dos 
huesos se combinan para formar la parte que Cuvier llamó 
escudo. En el género Doras, la línea lateral está armada de 
placas ganoidéas óseas; y en los Calistis, estas placas visce- 
rales se desarrollan de modo que encajonan todo el cuerpo. 
Sin embargo, lo mas frecuente es que la parte muscular pos- 
terior del tronco esté indefensa, como en el Coccosteus; las 
placas ganoidéas de los escudos de la cabeza y del dorso 
están cubiertas de series de tubérculos confluentes, que 
rradian del centro á la circunferencia, mientras que la super- 
ficie interior es lisa, según se observa en el Coccosteus (figu- 
ra 60). El punto de semejanza que principalmente debe 
notarse, sin embargo, es el contraste que ofrece la poderosa 
armadura de la cabeza y del dorso con la desnudez de las 
partes posteriores del animal, carácter particularmente mar- 
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59' escudo ventral del pterichtiiyus {Devónico) 
según I’ander 
cado en el Coccosteus, y aparente también, aunque no tanto, 
en algunos otros géneros, tales como en los Pterichthys y 
asterolépidos. Desde el hocico hasta la extremidad posterior 
de la placa dorsal, el Coccosteus está como metido en una 
fuerte armadura, cuyas placas se conservan tan perfectamente 
en las antiguas formaciones como las del Pimelodus del 
Ganges en los escaparates del Museo de Elgin; pero desde 
la extremidad de la placa que está inmediatamente sobre la 
aleta dorsal, hasta la cola, es decir, mas de la mitad de todo 
el largo del pez, parece haber estado desnuda, sin la protec- 
ción de una sola escama; de tal modo que en los mejores 
ejemplares se conserva solo el esqueleto interno y los radios 
de las aletas. El Pterichthys tenia, además de la fuerte arma- 
dura de la cabeza y del cuerpo, otra posterior de escamas 
comparativamente endebles, como si bastara esta cubierta 
para proteger las partes menos vitales. En el asterolepis se 
observa una disposición semejante, solo que faltaba la coraza 
de placas; este pez tenia una ligera armadura de escamas; y 
la desproporción entre la de la cabeza y la del cuerpo, por 
lo que hace á su resistencia, era todavía mayor que en el 
Pterichthys. Las placas occipitales son en algunos de los 
mayores individuos de tres cuartos de pulgada de grueso, 
mientras que las escamas no suelen exceder de una línea. 
El porqué de esta desproporción entre las diversas partes 
de la armadura en el mismo pez, como se observa en el Pte- 
richthys y el Asterolepis, ó la razón de que una parte del 
animal esté poderosamente armada mientras que la otra se 
halla completamente desnuda, como vemos en el Coceos, 
