HOLOPT1QUIDOS 
plexidad es producida por numerosas hendiduras que irra- 
dian de una masa céntrica, la cual llena mas ó menos la 
cavidad de la pulpa de los dientes, al parecer simplemente 
cónicos, de este género. La figura 66 dará idea de uno de 
estos dientes fósiles de tamaño natural; ¿7, es la sección 
trasversa; y la figura 67 representa una parte de la misma 
sección ( a), aumentada en veinte diámetros. De este modo 
se distingue la cavidad central de la pulpa, relativamente 
pequeña, y de forma irregularmente lobulada, una parte de 
Fig. 64 ,— ESCAMA Fig. . GLYPTO- Fig. 66. — DIENTE DEL DEN 
DEL HOLOPTY- MICROLEPIDOTUS DRODUS BIPORCATUS 
chius NORiLissi- ( Devónico ) 
MUS ( Devónico ) 
495 
golpe seco y bien dirigido con el martillo, se reconocerá la 
causa de su densidad superior en un ejemplar mas ó menos 
perfecto de los restos fosilizados de algún animal, comun- 
mente de un pez. 
I ero los peces placoganoidéos, lepidoganoidéos, hetero- 
cercos y notocordales, de la época devónica, existieron en 
tan inmensa cantidad en ciertas localidades favorecidas, que 
toda la masa de los depósitos de sedimento se alteró por 
los restos en descomposición de las generaciones sucesivas 
de dichos peces. Las rocas devónicas de Ciathness son un 
ejemplo de ello: deben sus especiales cualidades de tena- 
cidad, densidad y dureza, á los peces muertos que pu- 
lulaban en el primitivo cieno; una gran parte del condado 
de dicho nombre formaba en otro tiempo el fondo de lo que 
realmente pudiera llamarse una pischia mirabilis . Y sin em- 
bargo, hay personas que conociendo las maravillosas estruc- 
turas de los extinguidos peces devónicos, la naturaleza alte- 
rada del sedimento que les rodeó, por efecto de la descom- 
posición y disolución de las partes blandas de los antiguos 
peces, rechazan deliberadamente las conclusiones deducidas 
de la sana razón; Estos irracionalistas tratan de hacer creer 
que Dios presentó así todos estos fenómenos; que los huesos 
fósiles, las escamas y los dientes no fueron nunca recientes; 
que no se desarrollaron verdaderamente, sino que se crearon 
la cual se indica con la letra p; está inmediatamente rodeada 
por secciones trasversas de canales cilindricos vasculares de 
diferentes tamaños, y mas allá se ven otros, que son los me- 
dulares y figuran en mayor número, pudiendo considerarse 
como agregaciones de la cavidad central antes citada. Estas 
últimas se unen entre sí en la sección trasversa por un 
tejido de pequeños canales vasculares, correspondientes á 
la textura ósea en que se ha convertido la pulpa. Desde la 
circunferencia del tejido central irradian á intervalos grietas 
rectas que van á terminar en la periferia del diente, y que se 
dividen una ó dos veces en su transcurso ; las ramas que 
forman divergen ligeramente. Toda la periferia de la sección 
trasversa del cuerpo central retículo-vascular del diente 
presenta un contorno dentado; y de cada división parten 
ramas cortas, por lo general en ángulo recto con el tronco ó 
que se inclinan hácia la periferia; las ramificaciones que así 
se forman terminan en dilataciones irregulares, de forma en 
cierto modo angular que simulan hojitas; á cada lado de 
los radios medulares se cuentan de quince á veinticinco ó 
treinta y seis de estas pequeñas ramas laterales. 
Tales son algunas de las formas y estructuras de los peces 
que habitaban los mares cuyos sedimentos se han endureci- 
do en las antiguas areniscas rojas de la Gran Bretaña, de 
Rusia y otras partes del mundo; y en este procedimiento 
de consolidación han tenido su parte los esqueletos de los 
peces sepultados en el cieno primitivo. Así como un molde 
de yeso adquiere mayor densidad y consistencia por medio 
de la ebullición en aceite, así los principios grasosos y amo- 
niacales de los peces descompuestos comunicaron ála arena 
que les rodeaba mas dureza y compacidad que la que tiene 
el sedimento á donde no han llegado los principios animales. 
Por efecto de los trastornos que sufrió el sedimento devóni- 
co, varias partes de él, rotas y expuestas á la acción de los 
torrentes, quedaron reducidas á detritus, siendo arrastradas 
por las aguas, excepto ciertos nódulos, por lo general 
de forma elíptica aplanada, y mas duros que la arenisca que 
los circuía. Ellos son los que forman el lecho de muchas 
corrientes de las montañas en la arenisca roja de los distri- 
tos de Escocia. Si se parte uno de estos nódulos de un 
fósiles, como los hemos visto; que los séres que simulan no 
existieron jamás; y que la superior dureza de la masa fué 
igualmente debida á la primitiva creación, y no á una causa 
AMILIA V— PALEONICIDOS 
Los placoganoidéos tan ricamente representados en la 
época devónica, desaparecen en la carbonífera, aumentando 
en número los lepidoganoidéos. En la presente familia se 
combinan con escamas romboidales, una cola heterocerca, 
y mandíbulas armadas de numerosos y pequeños dientes 
muy compactos. El género típico es el llamado Palteoniscus 
