IGNOLOGIA 
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lias? A lo cual contestaremos que el procedimiento mas 
común se puede observar diariamente en las playas ó riberas 
donde la marea sube mucho y en las que el fondo del mar 
es á propósito para recibir y retener las impresiones hechas 
en aguas bajas. 
El Dr. Gould, de Boston, fué quien primero llamó la 
atención de los naturalistas sobre este curioso procedimiento, 
que observó en las playas de la bahía de Fundy, donde la 
marea, según dicen, alcanza en algunos sitios hasta setenta 
piés de altura. Las partículas depositadas por la masa líquida 
proceden de la destrucción de rocas que antes existieron, y 
consisten en porciones cuarzosas y micáceas, cementadas 
por pasta caliza, que contiene sales de sosa, particularmente 
clorhidratos, coloreada diversamente por óxidos de hierro. 
La mayor ó menor perfección de la superficie para recibir 
y retener las impresiones depende mucho del elemento mi- 
cáceo. Inmenso es el número de aves que recorren el vasto 
espacio de aquella superficie plástico-rojiza, que ha quedado 
en seco por la retirada de las aguas en la bahía de Fundy. 
Durante el período que trascurre entre una marea y la 
siguiente, la parte mas alta del depósito formado queda 
expuesta suficiente tiempo para recibir y retener muchas 
impresiones; en las horas en que mas fuerte es el calor del 
sol, al que queda expuesta en los meses de verano aquella 
superficie recorrida por las aves, hasta la capa últimamente 
depositada se cuece, por decirlo así, se seca y endurece; y 
antes de que las aguas, enturbiadas ya con los mismos ma- 
teriales de un segundo estrato, tengan fuerza para romper el 
precedente, las impresiones practicadas en aquel han recibido 
el depósito. De esta manera se toma una forma del molde 
préviamente hecho, y el sedimento sobrepuesto por las su- 
cesivas mareas tiende mas y mas á fijarle. Después tras- 
curren las edades, y las influencias de la petrificación conso- 
lidan las capas de arena, convirtiéndolas en una roca 
pizarreña, que agrietándose ó abriéndose luego, deja al des- 
cubierto los antiguos moldes. 
Otras circunstancias concurren para que se fijen las im- 
presiones en una playa arenosa, á saber: cuando un gran 
espacio llano queda en seco por la retirada de las aguas, 
como sucede en el brazo de los pequeños rios que penetran 
en la bahía de Morecambe, en la costa de Lancashire: estos 
rios bañan las arenas, depositando en las huellas practicadas 
antes el barro fino que las pesadas lluvias arrastraron de 
pronto desde las colinas inmediatas; fórmase después una 
capa arcillosa delgada sobre la arena, y en ella se graban 
muy pronto las huellas de las muchas aves que recorren la 
superficie, susceptible de endurecerse lo bastante, para rete- 
nerlas cuando la marea vuelve á depositar una nueva capa 
de la fina arena que las aguas llevan en suspensión. 
Las impresiones mejor marcadas en la nueva arenisca roja 
de Stourton, en la costa de Cheshire, son las que se encuen- 
tran donde el terreno está dividido por una delgada capa 
de piedra arcillosa, que una vez al descubierto, se agrieta y 
fracciona. Esta capa había recibido, sin embargo, las impre- 
siones cuando era plástica, y el depósito superior de arenisca 
las conserva en relieve sobre la superficie inferior. Las con- 
diciones que producen la interposición de una delgada capa 
de piedra arcillosa entre otras mas gruesas de arenisca, lo 
cual se ha visto con frecuencia en la bahía de Morecambe, 
explican la formación y conservación de los mejores icnites 
del labirintodonte y otros reptiles en la nueva arenisca roja 
de Stourton. 
Aun es de notar una tercera condición por la cual pueden 
conservarse las impresiones en una playa arenosa. Cuando 
sopla viento seco, levántanse nubes de fina arena sobre la 
superficie expuesta en las aguas bajas, las cuales, extendién- 
dose ligeramente sobre las pequeñas desigualdades, llenan 
todas las impresiones que pudieron formarse cuando aquella 
quedó en seco por la retirada de las ondas. Al volver la 
marea, humedécese la arena fina que llena las impresiones, 
agregándose á ella otra, húmeda también; y de este modo 
se fija una impresión en los moldes, que adquirirá mas con- 
sistencia á cada nueva deposición de la marea. 
Así se observa diariamente, en las actuales circunstancias, 
el procedimiento que tiende á conservar las huellas y otras 
impresiones practicadas en las playas, y que se efectuó en las 
pasadas edades para retener de una manera análoga las que 
entonces dejaron los animales. El mérito de haber observado 
primeramente tan curioso hecho corresponde á Juan Cun- 
ningham, arquitecto de Liverpool; y desde que se difundió 
esta luz sobre las impresiones, reconociéronse muchas bajo 
modificaciones diversas, figurando entre ellas las de las gotas 
de lluvia, impelidas oblicuamente por el viento, y las del 
granizo. El Dr. Dean escribía en 1845 lo siguiente, al hablar 
de las observaciones que hizo sobre el hecho cerca de Green- 
field: «Yo he visto las impresiones de las gotas de agua, 
tan marcadas como en el momento de caer sobre la tierra. 
Cuando un banco es de sedimento, ó en otros términos, 
debido á la precipitación de las partículas que lleva el agua, 
en la que estuvieron antes suspendidas, tendremos una 
prueba de la existencia de aquel elemento con todas sus 
propiedades de condensación por el frió, expansión y evapo- 
ración por el calor.» Nada tiene pues de extraño que las 
impresiones de las gotas de lluvia se reconocieran en las mas 
antiguas rocas de sedimento. Las condiciones se coordinan 
así en los fenómenos orgánicos como en los meteóricos; da- 
da una de ellas, se pueden deducir las demás. 
Las rocas mas antiguas en que se han observado impre- 
siones de lluvia son las del período cámbrico en Longmynd 
(Gales). Muchas de las capas micáceas de la misma forma- 
ción están cubiertas de surcos ó señales de corrientes, descu- 
briéndose también rastros de anélidos y una huella de trilo- 
bites (Palseopige), especie la mas antigua de América. 
En las areniscas de Postdam de la misma época geológica, 
es donde se vieron impresiones, consideradas como de un 
gran crustáceo entomostráceo. 
Daremos á conocer ahora el siguiente ejemplo, aplicable 
á una sola especie, para que se pueda formar idea del pro- 
cedimiento icnológico. 
PR0TIGN1TES SEPTEM-NOTATUS (fig- ’}’] ) 
Se ha dado este nombre á una serie de impresiones bien 
marcadas, que se continúan en sucesión regular en un espa- 
cio de cuatro piés, y que se distinguen asimismo, aunque no 
tan claramente, en una extensión de dos. 
En el primer espacio hay treinta grupos sucesivos de 
huellas á cada lado de un surco central ; su número no es el 
mismo en cada grupo; donde aparecen mejor marcadas, 
como en la figura 77, se ven tres impresiones a , a\ a ”, for- 
mando en los grupos sucesivos los números 3, 2, 2. 
Las principales huellas están pareadas, y dispuestas con 
distintos grados de oblicuidad en cada uno de los tres gru- 
pos, hácia la línea media; la huella mas interior de los pares 
segundo y tercero B, C, que son las mejor marcadas, suelen 
ser una mitad mas grandes que la exterior b ¿ . 
Las dos huellas del mismo par están un poco mas sepa- 
radas en los tres siguientes, como en a\ a'\ b, b\ c , ¿r’, parti- 
cularmente en el segundo y tercer grupos de cada serie; las 
que constituyen el par a' a ” se aproximan de nuevo á las 
otras series, y los pares b b y c d divergen en la misma di- 
rección y grado. 
