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paleontología 
dejaron pertenecieron á una clase de animales de respi- 
ración aérea, y no á los que viven y respiran en el elemento 
líquido. 
CLASE II — REPTILES 
ORDEN I— GANOCÉFALOS 
El nombre de este orden se refiere á las placas huesosas, 
exteriormente lisas, ó ganoideas, con que estaba protegida 
toda la cabeza, yen las cuales se comprenden la post-orbital 
y supra temporal, que cubren las fosas temporales. No existen 
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Fig. 79 .— ARCHEGOSAURUS ( Carbonífero ) 
los cóndilos occipitales; los dientes presentan repliegues de 
cemento que convergen hácia la parte media; el notocorda 
es persistente; los arcos vertebrales y los elementos periféricos 
están osificados; las pleurapófisis son cortas y rectas; existen 
miembros pectorales y pélvicos, que son natatorios y muy 
pequeños; las escamas, de reducido tamaño y estrechas, 
son sub ganoideas; reconócense vestigios de arcos bran- 
quiales. 
Los animales extinguidos que presentan esta combinación 
de caractéres se indicaron primero por ciertos fósiles descu- 
biertos en la pizarra arcillosa esferosiderítica, que forma el 
piso superior del terreno carbonífero de Baviera;yen las 
concreciones esferoidales del carbonífero de Saarsbruck, 
cerca de Tréveris. En un principio se atribuyeron á la clase 
de los peces (pygopterus lucius, de Agassiz); pero un ejem- 
plar hallado en Munster-Appel ofrecía caractéres que, reco- 
nocidos por el doctor Gergens, resultaron ser los de un 
reptil salamandroideo. Posteriormente se describieron otros 
ejemplares descubiertos que fueron figurados por Goldfus y 
von Meyer. El primero de estos autores propuso el nombre 
de Archegosaurus, ó lagarto primitivo, para expresar la natu- 
raleza de saurio, que en su concepto tenia esta muy antigua 
forma de reptil. El estudio mas detenido que se ha hecho 
después indujo á creer que el animal tenia mas afinidad con 
los batracios perenibranquios; y nuevas evidencias, á la par 
que confirmando las conclusiones que colocan al Archego- 
sauro entre los peces y los reptiles, han demostrado que se 
aciona con las antiguas formas ganoideas de la clase 
de animales de respiración branquial, mejor que con los mas 
modernos peces teleosteos de escamas blandas, con los que 
tienen gran analogía el proteo y la sirena. 
El no estar osificada la base de los cuerpos vertebrales 
del tronco (fig. 79) coincide con la ausencia de los cóndilos 
occipitales osificados, que caracterizan el cráneo en los 
batracios de mas perfecto desarrollo. La parte anterior del 
notocorda se ha extendido hasta la región base esfenoidea, 
y su cápsula se ha adherido por medio de un ligamento con 
las anchas osificaciones planas de las expansiones de la misma 
cápsula, formando la placa base-occipital ó base esfenoidea. 
En la figura 79 se representan los principales modificaciones 
de las vértebras, como se indican en el cuello, en el tórax, el 
abdomen, el sacro y la cola. Las vértebras del tronco, en el 
individuo bien desarrollado, presentan el siguiente grado de 
osificación: 
_as neurapófisis se unen en la extremidad para formar el 
co del cual parte una vértebra comprimida; los lados de la 
se del arco neural presentan una superficie convexo arti- 
ar para la articulación de la costilla; en la cápsula del 
íotocorda hay tres placas huesosas, que pueden denominarse 
partes corticales del centro, en el mismo sentido en que se 
aplica este término al elemento llamado «cuerpo del atlas» 
en el hombre y los mamíferos. Sin embargo, se ha convenido 
en llamar á estas partes corticales hipopófisis, pudiéndose 
dar el mismo nombre á las placas sub-notocordales del 
Archegosauro, que coexisten con verdaderas hemapófisis en 
la cola. Las costillas son cortas, casi rectas, y aplanadas en 
las extremidades; los arcos hemales están al principio abier- 
tos en su base y se van cerrando luego por extenderse la 
osificación interiormente. 
El tamaño del canal para proteger los vasos sanguíneos 
caudales indica una gran fuerza muscular, así como las es- 
pinas que se forman en los arcos neural y hemal revelan una 
previsora combinación para las adherencias ó inserciones 
musculares, y el desarrollo del órgano caudal natatorio. 
El cráneo del Archegosauro parece haber retenido inte- 
riormente mucha parte de su primitivo cartílago, habiéndose 
activado sobre todo la osificación en la superficie, desde 
donde, como sucede en las osificaciones craneanas dermo- 
neurales en los peces esturiones y en las formas salaman- 
droideas, parten aquellas de centros mas numerosos que los 
del verdadero sistema vertebral en el cráneo de los reDtiles 
saurios. El cráneo, muy aplanado ó deprimido, es triangu- 
lar, con líneas redondeadas, y la frente mas ó menos protu- 
berante, según la especie y la edad del individuo. El supra- 
occipital está representado, como en los peces salamandroi- 
deos, por un par de huesos aplanados; el par externo que 
torma los ángulos prominentes de la región occipital repre- 
senta los par-occipitales. La superficie periférica mas baja 
