PALEONTOLOGIA 
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dose en la brevedad de los miembros anteriores del Mis- 
triosauro, rebatido ya por la diferencia de estructura, pierde 
además su valor por el hecho de que las extremidades pos- 
teriores, así como las de los perenibranquios, no son igual- 
mente sencillas en su estructura, sino también tan cortas 
como las anteriores. El concienzudo observador y acreditado 
artista ha contribuido en mucho para darnos á conocer las 
partes fosilizables del Archegosauro; mas no parece haber 
profundizado la cuestión bajo su verdadero punto de vista. 
El animal no ofrece la conformidad de estructura que supo- 
ne el autor con ningún reptil conocido, y menos con un 
crocodilo; mas analogía se encuentra comparando el Arche- 
gosauro con los vertebrados de los períodos devónico y car- 
bonífero, según acaba de demostrar Gaudry en la Memoria 
sobre el Protriton petrolei y el Actinodon Frossardi. El 
estado de osificación imperfecta de la columna vertebral es 
el mismo de todos los peces de la época de aquel sér y de 
las anteriores; el exo-esqueleto, las escamas ganoideas del 
tronco, y las placas lisas de la cabeza, anchas y unidas por 
suturas, ofrecen caractéres que no se observan en ningún 
animal de respiración aérea de nuestros dias. Por otra parte, 
los dientes labirínticos, y los miembros, que aparecen en el 
estado embrionario de los de un proteo, indican, para todo 
aquel que se atenga á los hechos en que deba basarse la 
ciencia del origen de las especies, el ejemplo mas evidente 
de una forma transitoria, en la hipótesis derivativa, de un 
sér de respiración aérea á otro que la tiene acuática. De 
todos modos, cualquiera que sea el grado en que se combi- 
nen las condiciones, este punto encierra un problema para 
cuya resolución es indispensable un estudio mas profundo y 
el conocimiento de muchos hechos ignorados aun. Los que 
se estudiaron desde que Lamarck trató de explicar los cam- 
bios que pueden producir en la estructura animal las influen- 
cias exteriores, y la manera en que una forma es susceptible 
de cambiarse en otra, abren sin duda ancho campo al explo- 
rador de las leyes de la naturaleza animada; y ha de procu- 
rarse que no pase desapercibido ningún hecho sin conside- 
rar detenidamente sus relaciones con el importante punto 
que nos ocupa, para lo cual deberá el naturalista concentrar 
toda su fuerza de atención. 
GÉNERO RANICEPS 
Hácia el centro de la gran cuenca carbonífera del Ohio, 
en los Estados-Unidos, existe una masa de esta formación, 
de ocho piés de espesor, en la que se ha encontrado el crá- 
neo, parte de la columna vertebral, el arco escapular, y los 
miembros anteriores de un reptil, considerado por el doctor 
Wyman como perteneciente á la sub clase de los batracios, 
y al que dio el nombre de Raniceps. Otros dos fósiles afines, 
que se suponen ser también de los batracios, se descubrie- 
ron después en la misma formación y localidad. 
GÉNERO DENDRERPETON 
Se ha fundado este género en algunos pequeños huesos 
hallados en el tronco hueco de una sigilaría de dos piés 
de diámetro, completamente convertida en carbón en un 
campo de Nueva Escocia. Este género también de los ba- 
tracios, ofrece íntimas afinidades por la estructura de los 
dientes, las placas craneanas, y la proporción de ciertos hue- 
sos, con el género Archegosauro. El descubrimiento de varias 
escamas carenadas con huesos del Dendrerpenton es otro 
dato en apoyo de la probabilidad de que pertenezca al órden 
de los ganocéfalos. Una segunda especie de reptil (Hylono- 
mus), un centípedo, y varías conchas de los Dendropupa, 
recompensaron al Dr. Dauson de sus últimas exploraciones 
en los antiguos árboles de los depósitos carboníferos de 
Nueva Escocia. Así pues, vemos que los moluscos, los arti- 
culados y vertebrados, concurren con la rica vegetación ter- 
restre á demostrar la influencia favorable de la atmósfera 
para la conservación de las pruebas de la vida pasada en la 
división mas antigua de los períodos geológicos de la histo- 
ria terrestre. 
ÓRDEN IX— LABIRINTODONTIDOS 
Cabeza protegida, como en los ganocéfalos, por una es- 
pecie de casco compuesto de placas óseas, lisas y sumamen- 
te duras, inclusos los huesos suplementarios post-orbital y 
supra-temporal; existen dos cóndilos occipitales; el vómer 
está dividido; los cuerpos vertebrales, así como los arcos, 
están osificados y son bicóncavos; las pleurapófisis del tron- 
co son largas y se arquean; los dientes son complejos por 
ondulación. 
Los reptiles que ofrecen los citados caractéres fueron di- 
vididos en varios géneros, según las modificaciones de la 
forma y proporción del cráneo, y la disposion relativa y el 
tamaño de las cavidades orbital, nasal y temporal. 
GÉNERO BAFETES 
Bapheies planiceps . — Esta especie está fundada sobre par- 
te de un cráneo fósil procedente del terreno carbonífero de 
Nueva Escocia, que mide siete pulgadas al través de las ór- 
bitas. Pertenece al presente órden por el número, tamaño y 
disposición de los dientes; por las proporciones y manera de 
unirse los premaxilares, maxilares, nasales, pre frontales y 
frontales; y por el carácter que resulta del cráneo, notable- 
mente ancho y deprimido, presentando sus huesos una su- 
perficie análoga á la de los labirintodóntidos. La forma de la 
extremidad del hocico ó de la mandíbula superior, en el 
ejemplar de Nueva Escocia, conviene mas bien con la que 
presehta el Capitosauro y Metopias de von Meyer y Bur- 
meister; pues las órbitas habían sido evidentemente mayores 
y de distinta forma que en los reptiles así llamados. 
Conducidos al período carbonífero por el órden de los la- 
birintodontes, que alcanzaron un completo desarrollo en el 
triásico, daremos á conocer seguidamente los mas notables 
restos y caractéres típicos de este extinguido grupo de rep- 
tiles. 
En el período triásico de los condados de Warwick y 
Cheshire, las playas ó riberas del antiguo mar, formadas en- 
tonces por un depósito arenoso, fueron recorridas por repti- 
les que tenian los caractéres huesosos esenciales de los mo- 
dernos batracios; pero combinados con otros de los croco- 
dilos, lagartos y peces ganoideos, formando el total de ellos 
un conjunto que podía rivalizar por el tamaño, según lo 
indican los fósiles y las huellas, con el de los mayores cro- 
codilos de la actualidad. La forma del Labirintodon, á juzgar 
por la gran anchura y aplanamiento del cráneo, y las pro- 
porciones de ciertos huesos, debió guardar un término medio 
entre la de la rana y la de la salamandra terrestre. 
Los batracios de piel lisa no tienen tipo fijo en la forma 
externa, como los órdenes mas superiores de reptiles hoy 
existentes; pero algunos, como las anchas y aplanadas ranas 
y sapos, se asemejan en cierto modo á los quelonios, parti- 
cularmente á las tortugas llamadas Trionyx; otros batracios, 
las Cecilias, se parecen á los ofidios; un tercer grupo, como 
el de las Salamandras, representa á los lacértidos; y entre los 
reptiles perenibranquios hay especies (Sirena) que combinan 
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