SAUROPTERIGIOS 
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osas nasales, por lo tanto, aunque distantes de las órbitas 
por la mitad del diámetro de estas últimas, están sin embargo 
mas cerca de la extremidad anterior del cráneo que en el 
género de los sauropterigios. Las fosas nasales se hallan 
relativamente mas próximas. 
El perfil del cráneo se eleva desde la región inter-nasal á 
á la Ínter -orbitaria mucho mas que en el Notosauro, y 
la profundidad del cráneo detrás de la órbita es mayor en 
proporción á su longitud. Los post frontales se proyectan 
mas marcadamente hácia atrás; los malares se conexionan 
con los post- frontales, pero terminan libre y obtusamente 
un poco mas allá de la parte posterior prolongada del ma- 
xilar. 
Mas completa y extensa en la osificación del paladar en 
este género: los terigoideos se ensanchan mucho y están 
unidos por una sutura media; los dientes, comparados con 
los del Notosauro, figuran en reducido número, siendo gran- 
des é iguales excepto uno ó dos que hay en las extremidades 
Fig. 8 j. — NOTOSAURO ( triásico ) 
Os 
déla línea: la corona es cónica y presenta varios surcos 
longitudinales; algunos dientes son obtusos y otros agudos; 
pero todos mas cortos y gruesos que en el Notosauro y el 
Pistosauro. Las vértebras ofrecen superficies articulares pla- 
nas, ó ligeramente cóncavas; y el arco neural se articula 
por sutura. Por esos caractéres y las proporciones generales 
se reconoce la semejanza con el Notosauro y el Plesiosauro. 
Indica alguna diferencia, respecto á la disposición de las 
vértebras en la misma columna, el hecho de que á pesar de 
haberse encontrado ejemplares de la cola y de diversas 
partes del dorso, no se ha descubierto ninguna vértebra 
cervical que ofrezca la probabilidad de pertenecer á este 
género. 
El coracoides recordó á Cuvier el del Ictiosauro; pero el 
ensanchamiento de su parte media ofrecía distinta forma. 
El púbis, como el del Plesiosauro, se asemeja en cierto 
modo al de un quelonio; los pocos huesos de los miembros 
que se han encontrado hasta aquí se parecen mas aun, lo 
mismo que los del Pistosaurus, á los correspondientes de 
los quelonios marinos. 
GENERO PLACODUS 
La estructura craniana de este género de reptil es muy 
semejante á la del Simosauro; pero sus proporciones son 
distintas ; es tan ancho como largo, hallándose la mayor 
anchura en la parte posterior , desde donde convergen los 
lados á un hocico obtuso; toda la figura, vista por arriba, 
representa un triángulo de ángulos rectos y redondeados. 
Las fosas temporales son las mas anchas, y los arcos cigo 
máticos los mas fuertes en toda la clase de los reptiles; la 
mandíbula inferior ofrece un gran desarrollo del coronoides 
(fig. 86, c 29), que revela notable fuerza muscular, al paos 
que los alvéolos indican la forma extraordinaria y el tamaño 
de los dientes, los cuales similan como un empedrado, de- 
biendo ser á propósito para triturar las conchas de los inter- 
tebrados marinos. 
Los dientes de la mandíbula superior constituyen una 
serie maxilar, y una interna ó palatina; los maxilares están 
sostenidos en una línea marginal de alvéolos por los huesos 
premaxilares (86, 22) y maxilares (86, 21), los dientes ma- 
xilo pre maxilares figuran en número de cinco á cada lado 
(a, b), dos en el pre-maxilar ( a , b) y tres en el maxilar 
(c, d, e). Los pre maxilares son iguales por debajo, mas pe- 
queños que los otros, y con las coronas sub-hemisféricas. 
Las series palatinas se reducen á dos dientes á cada lado; 
el primero (f) tiene la corona elíptica, y el segundo (g) 
afecta la forma oval. 
En el Placodus gigas y en el P. Andriani existen tres 
dientes palatinos á cada lado, todos de gran tamaño; hállanse 
bastante próximos, y forman series algo arqueadas; los dien- 
tes maxilares, mucho mas pequeños, presentan una corona 
redondeada, contándose cuatro de igual dimensión; los pre- 
maxilares, en número de tres á cada lado, están mas separados 
de los maxilares que en la especie Placodus rostratus, y con 
las coronas mas prolongadas y cónicas que en el P. laticeps; 
en este se observa que el último diente excede por su tama- 
ño al de todas las demás especies, y relativamente á la di- 
mensión del cráneo, es el mayor que se ha visto en el reino 
animal. 
Todos estos dientes están fijos por una base corta y sen- 
cilla en alvéolos bien marcados, hallándose sujetos á la 
misma ley que en los demás reptiles, por lo cual caen para 
ser reemplazados por otros. Algunos han creído se debían se- 
parar genéricamente los placodus que tienen dos dientes en 
cada serie palatina, de aquellos que están provistos de tres; 
pero el Placodus rostratus ofrece un carácter transitorio por 
el tamaño relativamente pequeño de los dos primeros dien- 
tes palatinos, y no se ha creído bastante justificada la sepa- 
ración. 
Cuando se examina la modificación de forma en los dien- 
tes del género Placodus, no se puede menos de reconocer 
que eran muy apropiados para triturar las sustancias mas 
duras; y el hecho de haberse descubierto los fósiles asociados 
con conchas de moluscos, en tan inmenso número que sir- 
vieron para dar denominaciones especiales á los estratos 
que contienen Placodus, indica cuál era el principal ali- 
mento de aquellos animales. 
No cabe duda que los mas numerosos ejemplos de esta 
forma de dientes se encuentran en la clase de los peces; 
pero también se observan en la de los reptiles de nuestros 
I dias; ciertos lagartos de Australia presentan esta particulari- 
dad tan marcadamente, que se inventó el nombre genérico 
de Ciclodos expresamente para ellos. Entre los reptiles ex- 
tinguidos se cuenta también una especie de lagarto de los 
depósitos terciarios de Limagne. en Francia, que tiene dien- 
Tomo IX 
