PALEONTOLOGIA 
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aplanado; la gruesa extremidad articular, que forma el radio 
mas corto, está igualmente dividida por la superficie articular 
para el coracoides. 
Este último es notable por su excesiva expansión hácia el 
eje del tronco, extendiéndose desde las costillas abdominales 
para recibir el episterno; se une anteriormente con las claví- 
culas, así como con aquel, y lateralmente se articula con el 
escapular, constituyendo así la cavidad glenoidea para el 
húmero. 
El episterno tiene la misma forma general que las piezas 
medias de las costillas abdominales; las prolongaciones de 
los lados son mas anchas y planas. El húmero consiste en un 
hueso largo, de mediano grosor, con una extremidad convexa, 
que se ensancha gradualmente hácia la otra. El carpo se 
compone de una doble serie de discos planos y redondeados: 
los huesos metacárpicos, en número de cinco, son largos y 
delgados; se ensanchan ligeramente en ambas extremidades, 
y á veces se arquean un poco. Las falanges de los cinco 
dedos afectan una forma semejante, pero disminuyen gra- 
dualmente de tamaño; la expansión de las dos extremidades, 
que son truncadas, contribuye á que los lados sean cóncavos; 
el primer dedo tiene generalmente tres falanges; el segundo 
de cinco á siete; el tercero ocho ó nueve; el cuarto ocho, y 
el quinto cinco ó seis; todos son aplanados, pero evidente 
mente estaban comprendidos en una membrana, como en la 
tortuga: los terminales carecen de uñas. 
El arco pélvico se compone de un fuerte hueso, recto y 
corto, de un púbis ancho y cuadrado, y de un isquio trian- 
gular; las expansiones de los dos últimos huesos igualan 
casi á la del coracoides. La aleta no suele ser de igual an- 
chura que la pectoral; pero en el P. macrocephalus es mas 
larga; los huesos corresponden íntimamente por su número, 
disposición y forma con los del miembro anterior. El fémur 
tiene el margen posterior menos cóncavo, pareciendo por lo 
recto al peroné que es reniforme. Los huesos tarsianos son 
también mas pequeños del lado de la tibia. De los reptiles 
existentes, los lagartos, y entre ellos los monitores del anti- 
guo continente (varanus), son los que mas se asemejan al 
Plesiosauro por la estructura del cráneo a causa de sus aber- 
turas. La división de las fosas nasales, los orificios de la re- 
gión occipital, y los parietales, la extensión cigomática de 
las aberturas del post frontal, del palato maxilar y del terigo- 
esfenoidéo, son todos caractéres lacertideos. 
Los orificios antorbitales entre los huesos nasal, pre-fron- 
tal y maxilar son las únicas fosas internas en los plesiosauros; 
el arco cigomático termina en la parte anterior del timpánico 
y le fija, resultando osificada una parte del paladar mucho 
mayor que en los lagartos: las articulaciones palato-maxilar 
y terigo esfenoidéa quedan muy reducidas. Los dientes están 
fijos en alvéolos bien marcados. Para expresar la analogía 
de la conformación craniana se acostumbra á decir enfáti- 
camente que el Plesiosauro tenia cabeza de lagarto; pero las 
afinidades con el crocodilo no se limitan á los dientes, sino 
que se extienden á la estructura del cráneo mismo. 
En el modo de articularse las costillas se manifiesta de 
nuevo la afinidad lacertídea; los otros caractéres vertebrales 
son un ejemplo de la diferencia común entre el Plesiosauro 
y los reptiles existentes. La figura de las articulaciones prin- 
cipales; el número de vértebras entre la cabeza y la cola, 
particularmente las del cuello; la ligera indicación de las 
\értebras sacras, y la no confluencia de las hemapófisis cau- 
dales entre sí, son todos caractéres del Plesiosauro. En el ta- 
maño y número de las costillas abdominales y del esternón 
podrá verse tal vez un primer paso en la serie del desarrollo 
de las hemapófisis del tronco, que alcanza su máximum en 
el peto de los quelonios. 
La articulación de la clavícula con la escápula es común 
á los quelonios y á los plesiosauros; la expansión del cora- 
coides, extremada en los segundos, es mayor en los primeros 
que en los crocodilos, y mas considerable todavía en algu- 
nos lacértidos. La forma y proporciones del púbis y del is- 
quion, comparados con el Íleon, en el arco pélvico de los 
plesiosauros, ofrece la mayor semejanza con la pélvis de 
los quelonios marinos; ningún otro reptil existente pre- 
senta ahora tanta analogía, aunque sea remota, con la estruc- 
tura de las extremidades del Plesiosauro. Entre las figuras 
que se han dado de este por diversos autores, la que le re- 
presenta como una serpiente ensartada en el tronco de una 
tortuga es la mas notable; pero el número de vértebras en 
el Plesiosauro no constituye una verdadera indicación de 
afinidad con el orden de los ofidios. 
fiig. 89. — PLIOSAURO 
El cráneo de reptil que se encuentra en las formaciones 
inferiores al lias, y que mas se asemeja al Plesiosauro, es el 
del I’istosauro: en este género, las fosas nasales están situa- 
das de un modo análogo, aunque algo mas avanzadas de las 
órbitas; el premaxilar y las fosas temporales son también 
algo mas largas y estrechas; los post-frontales y mastoideos 
se combinan mas marcadamente con los pómulos y escamo- 
sos para formar el arco cigomático, mas profundo en el Pis- 
tosauro; los orificios parietales son mas grandes, y no hay 
vestigio de cresta media parietal. En el paladar, además de 
las fosas internas, que son pequeños agujeros situados entre 
los palatinos, pre maxilares y maxilares, hay un orificio me- 
dio premaxilo-palatino. 
En el Pistosauro se cuentan diez y ocho dientes á cada 
lado de la mandíbula superior, incluso los cinco pre maxila- 
res; mientras que en el Plesiosauro se ven de treinta á cua- 
renta; en el primero son relativamente anchos, presentando 
un corte mas transversal; y los anteriores son proporcional- 
mente mas grandes que los posteriores, carácter menos mar- 
cado en el Plesiosauro. La desproporción es mas considera- 
ble aun en el Notosauro, algunas de cuyas especies están 
provistas de un par de colmillos curvos, que recuerdan la 
peculiar armadura del dicnodon. 
Así el Notosauro como el Pistosauro, tenían muchas vér- 
tebras en el cuello, y el tránsito de estas á las series dorsales 
se efectuaba, como en el Plesiosauro, por la elevación de la 
superficie costillar desde el cuerpo á la nerapófisis. 
Una comparación de los restos del Plesiosauro ha demos- 
trado que las distinciones específicas van acompañadas de 
bien marcadas diferencias en la estructura y proporciones 
de las vértebras correspondientes; pero no se reconocen las 
mas pequeñas en cuanto al numero de las cervicales, dorsa- 
les y caudales. Cuando cualquiera región de la columna 
vertebral presenta un desusado desarrollo en un género, esta 
región es mas susceptible de sufrir cambios dentro de ciertos 
límites que en otro género en que las proporciones sean mas 
normales. Los caracteres específicos resultan de las propor- 
ciones de las vértebras centrales, del tamaño relativo de las 
costillas cervicales, de la posición, figura y prominencia de 
las supetficies post-articulares; de la longitud relativa del 
