PALEONTOLOGÍA 
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palatina, donde queda oculto cuando la boca está cerrada; 
en los individuos de mucha edad, la mandíbula inferior está 
perforada por estos grandes caninos inferiores, y las fosas 
quedan convertidas en orificios. 
En los verdaderos crocodilos (género Crocodilus), el pri- 
mer diente de la mandíbula inferior perfora una parte del 
hueso intermaxilar cuando la boca está cerrada; el cuarto es 
recibido en una cavidad practicada en un lado del borde 
alveolar de la mandíbula superior, y es visible exteriormente 
aunque la boca esté cerrada. 
En los dos precedentes géneros se observa que los bordes 
alveolares de las mandíbulas presentan un contorno ondula- 
do, y que los dientes son de tamaño desigual. 
Los gaviales (género Gavialis) tienen los dientes casi del 
mismo tamaño, y semejantes por sus formas en ambas man- 
díbulas; el primero y el cuarto de la inferior pasan á una 
cavidad que hay en el borde de la superior, cuando la boca 
está cerrada. El número de dientes es siempre mayor en los 
gaviales que en los crocodilos: los primeros cinco pares su 
periores están sostenidos por los huesos premaxilares; el 
primero, segundo y cuarto de la mandíbula inferior son los 
mas largos. El octavo ó noveno posteriores afectan la forma 
casi cónica; los demás son comprimidos y presentan un 
borde cortante á derecha é izquierda, ofreciendo además 
algunas estrías longitudinales en la base de la corona. 
Los restos de algunas especies de este orden se encuentran 
en la arenisca verde de la América del Norte (Crocodilus 
basifissus y C. basitruncatus). En Europa se hallan los fósi- 
les en el terreno terciario: los procedentes de la arcilla plás- 
tica de Meudon se han atribuido al C. isorhynchus, C. ccelo- 
rynchus y C. Becquereli; los de la caliza basta de Argenton 
y Castelnaudary al C. Rallinat y C. Dodunii. En la arcilla de 
Sheppy se descubrió un cráneo entero y varias partes del 
esqueleto de C. toliapicus y del C. Chamsoides. Es notable 
que las formas de los crocodilos procelianos, limitadas ahora 
geográficamente, el gavial al Asia y el caiman á América, y los 
crocodilos propiamente dichos á las latitudes cálidas de Asia, 
Africa y América, hayan estado asociadas, y representadas 
por especies que vivieron, casi durante el mismo período 
geológico, en rios que corrían sobre el espacio que ahora 
constituye la costa sur de Inglaterra. 
ÓRDEN X— LACERTj^gaJJjJ^' 
(LAGARTOS. MONITORES, IGUANAS) 
CARACTÉRES.— Vértebras procelianas y costillas sen- 
cillas; no hay mas que dos vértebras sacras, dos fosas nasa- 
les externas y un orificio parietal. 
Con el presente orden se agrupan provisionalmente, por 
la íntima analogía que ofrecen en la dentición y el tamaño 
en general con los modernos lagartos, los siguientes géneros 
) especies, fundados en fósiles que consisten sobre todo en 
mandíbulas y dientes de la formación de Purbeck. Parece 
que no se ha encontrado aun ninguna vértebra perfecta que 
ofrezca la estructura proceliana, y que se relacione con estos 
fósiles de modo que indique la asociación orgánica. Si se 
hiciera tal descubrimiento, los vedaderos lacertídeos datarían 
del período oolítico superior. 
En la especie Nuthetes destructor, los dientes están fijos 
por anquilosis parciales á las depresiones que hay en el lado 
interior de un tabique alveolar; comprimidas y puntiagudas, 
se encorvan un poco, ofreciendo bordes finamente aserrados- 
la parte mas gruesa no está hácia el centro, sino mas cerca 
del borde anterior, como en el gran varano (Var. crocodilinus) 
y en el Megalosauro; los dientes se parecen, en miniatura, á 
los del gran reptil carnívoro. A los que preguntan si estos fó- 
siles de Purbeck no podrían ser de un feto de Megalosauro ó 
de un individuo muy joven, se les podría contestar que la 
mandíbula inferior del Nuthetes difiere de la de aquel por 
no tener el tabique alveolar interno mas saliente que en el 
moderno Varano, no viéndose tampoco rudimentos de las 
divisiones alveolares. Los dientes mas grandes miden dos 
líneas de diámetro en la base de la corona; la longitud del 
mayor fragmento de mandíbula era de pulgada y media. 
Los fósiles presentan huellas de un lagarto carnívoro ó 
insectívoro del tamaño del gran monitor de India. El nombre 
específico se refiere á la estructura de los dientes propios 
para perforar, cortar y destrozar la presa. 
Una especie de lagarto mas pequeño de la misma forma- 
ción (saurilius obtusus), está representada principalmente 
por una porción de la mandíbula inferior que contiene trece 
dientes, medianamente largos, cónicos y obtusos, y no tan 
curvos como en el Nuthetes; en la parte exterior del hueso 
dentario, no mucho mas abajo del borde alveolar, hay seis 
orificios en una serie longitudinal, tan grandes como los del 
Iguanodon, y que indican, como en otros reptiles saurios, 
la cubierta escamosa de las mandíbulas. Los dientes están 
fijos, según el tipo Pleurodonte. Suponiendo que el fósil 
provenga de un individuo adulto, el tamaño del animal debe 
haber sido casi el del lagarto europeo, lacerta agilis ; y pro- 
bablemente era insectívoro. El nombre específico obtuso se 
refiere á la terminación del hocico, indicada por la forma 
de la parte anterior de la mandíbula, y también por los ápices 
romos de los dientes cónicos. 
En la formación de Purbeck que contiene las porciones 
de la mandíbula superior é inferior con sus dientes, y que 
ha servido de base para crear el género Macelodon, se en- 
contraron asimismo ejemplares de pequeñas escamas y un 
arco neural que corresponde por su tamaño al de los dientes. 
I no de los fósiles consiste en el maxilar superior derecho 
provisto de ocho dientes casi enteros, y en el que se ve el 
sitio donde debían fijarse doce ó catorce, por anquilosis 
parcial, en el fondo de una cavidad alveolar. La figura 100 
representa el elemento dentario de la mandíbula inferior, 
con trece dientes y depresiones alveolares para veinte. La 
corona, ancha y comprimida, tiene los bordes agudos y sub- 
carenados en la mitad apicial, encorvándose ligeramente; en 
los dientes mas antiguos aparece reducida por el desgaste; 
el esmalte presenta finas estrías longitudinales. 
En una parte del hueso maxilar superior del Macelodon 
Brodici, la placa palatina alveolar mas baja remata interior- 
mente en un borde liso, que habia formado el límite de una 
extensa abertura, como en los mas de los lagartos; esta 
estructura, el desarrollo desigual y la implantación de los 
dientes, indican las afinidades lacertídeas del Macelodon. 
Los restos de pequeños reptiles semejantes á lagartos, con 
dientes mas ó menos propios para perforar, cortar ó triturar 
la cubierta córnea de los articulados, son tales como debían 
esperarse en las capas margosas de las series de Purbeck, 
que han presentado tan numerosos restos de la vida de los* 
insectos, con los cuales están asociados los restos de mamí- 
feros insectívoros. Un gran saurio de Purbeck, provisto de 
dientes apropiados para atravesar las escamas de los peces 
ganoideos, fué atribuido á un género llamado Echinodon: 
aseméjase al Macelodon por la forma general de los dientes, 
pero tiene la implantación teocodonte; la corona presenta, 
sin embargo, esa hoja ó tipo de escama, de que son modifi- 
caciones los dientes del Paleosauro, del Cardiodon, del 
Heliosauro, del Scelidosauro, y hasta del Iguanodon. 
Los dientes del Equinodonte difieren de los del Scelido- 
sauro por los dientes marginales de la mitad apicial de la 
