OFIDIOS 
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corona, que aumentan progresivamente de tamaño desde el 
ápice á la base de aquella parte angular del diente. Diferén- 
cianse de los del Macelodon por los bordes dilatados de la 
mitad básica, y por ser mas profundos los dientes de la mitad 
apicial de la corona. La diferencia que se nota entre el Equi- 
nodonte y el Iguanodon, por lo que hace á la estructura de 
los dientes, consiste esencialmente en que los del primero 
son apropiados para el régimen animal, al paso que los del 
segundo indican una alimentación vegetal. El aparatodentario 
del Equinodonte parece tan bien adaptado para perforar la 
cubierta escamosa del pez y retener la presa, que todo indu- 
ce á creer que las especies fueron ictiófagas, y de costumbres 
acuáticas, como el amblirinco de la isla de los Galápagos. 
Fig. IOO — MANDÍBULA Y 
DIENTES DE MACELODON 
( Capas de Purbeek) 
Fig. /O/. — MANDÍBULA Y DIENTES DEL 
ECHINODONTE. — d t tamañonatural; 
b y dientes agrandados 
En la formación weáldica de Sussex fué donde primero 
se encontraron pequeñas vértebras del verdadero tipo lacer- 
tídeo; son las mas abundantes, y halláronse asociadas en el 
horizonte cretáceo con otras partes características de las 
especies. Sobre tales restos fundáronse el Raphiosaurus su- 
bulidens, el Coniosaurus crassidens y el Dolichosaurus lon- 
gicollis. Esta última especie es notable por la longitud y 
delgadez del tronco y del cuello, que indica una tendencia 
á la forma de ofidio. 
Pero la mas notable y extremada modificación del tipo 
lacertídeo en el período cretáceo es la manifestada por las 
grandes especies, de las cuales se descubrió un cráneo de 
cinco pies de largo en la creta superior del Monte San Pedro, 
cerca de Maestricht, en 1780. Las vértebras son cóncavas 
en la parte anterior y convexas en la posterior, contándose 
34 entre la cabeza y la base de la cola : parece faltar el sacro; 
las vértebras caudales tienen largas espinas neurales, y los 
arcos se unen con el cuerpo, formando la base de una pode- 
rosa cola natatoria. Los dientes están anquilosados á ciertas 
prominencias á lo largo del borde alveolar de la mandíbula 
según el tipo acrodonte ; y en cada terigoideo hay una línea 
de otros mas pequeños. Para este género de gigantesco 
lagarto marino se propuso el nombre de Mosasauro. Además 
del M. Hofmanni, de Maestricht, conócese el M. Maximi- 
liani, de las capas cretáceas de la América del Norte, y otra 
especie mas pequeña, el M. gracilis, de la creta de Sussex. 
El leiodon anceps, de la creta de Norfolk, era un lacertídeo 
marino muy afine. 
Muchos pequeños lacertídeos terrestres han dejado sus 
restos en las formaciones terciarias de Europa. 
Tomo IX 
ORDEN XI— OFIDIOS 
(SERPIENTES) 
Caracteres. — Vértebras muy numerosas y procelia- 
nas; costillas huecas; no existe el sacro ni hay miembros 
visibles. 
El orden de los ofidios, conforme está caracterizado en el 
sistema de Cuvier, debe dividirse en dos secciones, según la 
naturaleza del alimento y la consiguiente modificación de las 
mandíbulas. Algunas especies que se nutren de gusanos, 
insectos y otros pequeños invertebrados, tienen el pedúnculo 
timpánico de la mandíbula inferior inmediata é inamovible- 
mente articulado con las paredes del cráneo; las ramas late- 
rales de la mandíbula inferior están fijas en las sínfisis, y 
opuestas por el acostumbrado movimiento vertical á un 
completo arco maxilar superior; estos ofidios pertenecen á los 
géneros amphisbsena y angus, de Linneo, hallándose repre- 
sentada la segunda por la serpiente común. El resto de los 
ofidios, incluso las serpientes ordinarias y los constrictor, que 
constituyen los tipos, figurando en mayor proporción en el 
orden, se alimentan de animales vivos, á menudo de mucha 
mayor dimensión que la suya; y el aparato maxilar está con- 
venientemente modificado para permitir la distensión de las 
partes blandas que rodean la boca, así como la traslación de 
la presa á la cavidad digestiva. Todos los ofidios fósiles de 
terminados hasta aquí corresponden al último grupo típico. 
Los restos mas antiguos de reptiles ofidios proceden del 
eoceno de la arcilla de Sheppy, y consisten en vértebras que 
indican una serpiente de doce piés de largo, el palseophis 
toliapicus (fig. 97, 5). En las capas del eoceno de Brackle- 
sham se hallaron otras vértebras' mayores, mas numerosas 
y mejor conservadas, sobre las cuales se fundaron las espe- 
cies palseophis typhaeus y P. porcatus; los restos indican un 
boa constrictor de unos veinte piés de largo. Las vértebras 
fósiles presentan muy bien marcado el corte anterior a y el 
posterior b; la diapófisis d difiere de la del boa constrictor 
por ser mas prominente; la hipapófisis h es corta; sí es la 
cigapófisis anterior, y z' la posterior; el borde posterior de la 
neurapófisis « es notable por lo angular; z es el cigosfene. 
Las vértebras de ofidios más pequeños, procedentes del mas 
102 CIIELONE Y TRIONIX 
.aparazon 
B, Peto 
moderno eoceno de Hordwell, dan origen á las especies 
denominadas paleryx rhombifer y P. depresus. Varias vérte- 
bras fósiles de una formación terciaria que hay cerca de 
Salónica han sido atribuidas á una serpiente, sin duda vene- 
nosa, con el nombre de laofis. Se han descubierto en los 
depósitos del mioceno de Sansans, en el sur de Francia, unos 
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