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meja al Trionyx por la figura y disposición del hocico, y al 
Emys por la extensa osificación del caparazón y del peto, si 
bien conservaba los caractéres esenciales de la tortuga. El 
género Trionyx (tortuga blanda) está representado por mu- 
chas y magníficas especies en el eoceno superior de Hord- 
well; la rugosidad de la supeificie exterior del caparazón y 
del peto, en este género, permite que se reconozcan fácilmente 
los fragmentos fósiles. Los Emys de agua dulce y los Plate- 
mis están representados por muchas especies en los depósitos 
del eoceno en Sheppy y Hordwell. En el pliocenodeOeningen 
se descubrieron restos de una especie de Chelydra, forma 
confinada actualmente en América; y otros de tortugas de 
tierra (Testudo) indican diversas especies extinguidas en las 
formaciones del mioceno y plioceno de la Europa continen- 
tal. En los mismos horizontes, en Sewalik Hills, se halló el 
caparazón de una tortuga (Colossochelys atlas) de veinte 
piés de longitud. En la misma localidad se reconoció la 
interesante evidencia de una especie de Emys (E. tectum), 
que continuó existiendo desde el período del Sivaterio (pro- 
bablemente mioceno) hasta nuestros dias. 
ORDEN XIII— BATRACIOS 
SAPOS, RANAS, ETC. 
CARACTÉRES. — Vértebras bicóncavas (Sirena), proce- 
lianas (Rana), ú opistocelianas (Pipa); pleurapófisis cortas ) 
rectas; dos cóndilos occipitales y dos huesos vomerianos; 
carencia de escamas ó placas; primera edad con branquias. 
Solo en el terreno terciario y post terciario se han descu- 
bierto especies extinguidas, correspondientes á los géneros ó 
familias de este orden que aun existen. Los reptiles con 
caractéres de anfibios ó batracios, de los períodos carbonífe- 
ro ó triásico, presentaban otros que les daban cierto valor 
diferencial, ofreciendo mas bien el tipo común de los verte- 
brados de sangre fria, que una íntima afinidad con los repti 
les desnudos mas especialmente modificados, á que se dio el 
nombre de batracios en los catálogos zoológicos de las espe 
cies existentes. Mientras prevaleció el tipo ganoidéo de pe- 
ces, los batracios eran ganoideos; los de piel blanda corres 
ponden al período en que los mas de los peces tienen las 
escamas flexibles y solubles, cicloidéas ó tenoidéas. 
De los batracios anuros se han descubierto sapos de espe- 
cies extinguidas (palophynos Gessneri y P. dissimilis) en las 
capas de Oeningen; y mas abundantemente ranas en los 
depósitos del mioceno y plioceno de Francia y Alemania. 
Los batracolites procedentes del Siebengebirge, cerca de 
Bonna, ofrecen diversos períodos de transformación de la 
rana diluvial; en las pizarras terciarias de Bombay se hallaron 
restos del pequeño fósil rana pusilla. 
En la familia de las salamandras, el fósil mas notable es el 
que, por el tamaño de la cabeza y de las vertebras se atribu- 
yó, al descubrirse en Oeningen, en 1726, á la especie huma- 
na, dándosele el nombre de homo diluvii testis. Cuvier demos- 
tró sus afinidades con la salamandra acuática (menopoma) 
de los Estados-Unidos; y mas recientemente se descubrió en 
el Japón una salamandra viva que iguala por su tamaño a 
dicho íósil. JL i- - 
Del estudio que acabamos de hacer resulta que la clase 
de los reptiles, al contrario de la de los peces, está en el 
período de decadencia; y que la época en que aquellos exis- 
tieron con la mayor diversidad de formas, y en el mas alto 
grado de estructura, es la mesozóica. El progreso de los 
vertebrados de respiración aérea, graduándose por sucesivos 
tránsitos, se ha paralizado, como si no hubiera estado con- 
forme con las exigencias y condiciones de vida del presente 
estado del planeta. Los reptiles han sido reemplazados por 
tipos superiores de respiración aérea, que no pueden deri- 
varse directamente de la clase de los peces. En los extingui- 
dos reptiles se reconoce una estructura de vertebrados mas 
generalizada, por las afinidades con los peces ganoidéos, que 
vemos en los ganocéfalos, labirintodontes é ictiopterigios, 
por las que ofrecen los terosauros con las aves, y por la 
analogía de los dinosauros con los mamíferos. Manifiéstase 
también por la combinación de los caractéres del croco* 
difo, del quelonio y del lacertideo en los criptodontes y dici- 
nodontes. Hasta los quelonios del periodo de Purbeck evi- 
dencian el mismo principio por el número mas típico de 
las costillas abdominales que entran en la composición del 
peto. 
La ausencia de los restos de labirintodon en el terreno 
pérmico y del ictiosauro en el de Wealden, es casi compati- 
ble con la convicción de que ambas clases de reptiles exis- 
tieron en otro punto durante los períodos anteriores. Una 
diferencia de costumbres, correspondiente á la de estructura, 
explica porqué los plesiosauros pudieron dejar sus restos en 
profundas capas weáldicas; mientras que los mas vigorosos 
nadadores se aventuraban en mas espaciosos mares. De los 
batracios propiamente dichos, los que conservan la cola 
parecen haber llegado hasta el máximum durante el período 
terciario superior, entrando después en su decadencia; mien- 
tras que las especies sin cola son mas numerosas y variadas 
hoy dia. Los ofidios se asemejan á los anuros, que comien- 
zan en el mas primitivo terciario y ofrecen el máximum de 
su desarrollo en nuestros dias. Los lagartos procelianos, y en 
particular los pleurodontes, que empiezan en la creta, han 
ido aumentando asimismo en número y variedad de formas 
hasta la actualidad. El grupo acrodonte estaba representado 
por el Mosasauro, con un máximum de tamaño, y notables 
modificaciones para la vida marina, durante el período cre- 
táceo. Los grandes grupos de ictiopterigios y sauropterigios, 
terosauros y dinosauros, se perdieron antes de que comen- 
zara la época terciaria; los crocodilos procelianos, que llega- 
ron á su apogeo en las formaciones terciarias mas baja y 
media, están en completa decadencia; acaso pudiera decirse 
lo mismo de los quelonios respecto al tamaño de los indivi- 
duos y al número de especies de ciertos géneros, como por 
ejemplo, chelone trionyx y chelydra. 
CLASE III— AVES 
Los primitivos vestigios fósiles de la clase consisten en las 
huellas observadas en alguna antigua playa, que del triásico 
ó liásico se conservaron por uno ú otro de los medios expli 
cados en la sección de Icnologia. Los huesos fósiles de a\es 
no se hallaron sino en horizontes mucho mas recientes que 
las areniscas con impresiones, y escasean notablemente mas 
que los restos de mamíferos, reptiles y peces, en cualquiera 
formación, excepto la mas moderna en ciertas limitadas loca- 
lidades, como por ejemplo en Nueva Zelanda. 
Lyell ha observado muy oportunamente, «que la facultad 
de volar de que están dotadas las mas de las aves, pudo 
preservarlas de morir por alguna de las numerosas casuali- 
dades á que se hallan expuestos los cuadrúpedos durante las 
inundaciones.» El mismo autor arguye también, «que en el 
caso de ahogarse, ó de morir cuando nadan, rara vez suce- 
derá que lleguen á sumergirse lo suficiente para conservarse 
en los depósitos de sedimento.» "N erdad es que el esqueleto 
de un ave flotante podra no hundirse donde el animal dejo 
de existir, siendo, al contrario, arrastrado por la corriente; 
pero si no es devorado, los huesos subsistirán cuando las 
partes blandas se hayan descompuesto; y la compacidad del 
