MAMÍFEROS 
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•DINORNIS 
En los depósitos del ni 
huevos fósiles de aves, é 
margas calizas de Monte B( 
tatarso entero de una especie de águila (Aquila); y en la 
molasa conchífera marina de Armagne se descubrió el hú 
mero de una ave tan grande como el albatros, afine á esta 
especie. En los depósitos del mioceno lacustre de Can- 
tal se encontraron los restos de un buitre, probablemente 
del Catarto. Por último, en el horizonte mioceno se han 
reconocido vestigios de todos los órdenes de aves, excepto 
de las grandes cursoras. 
ELEPHAN ÍOPUS 
D 
en Auvernia se hallaron 
impresiones de plumas en las 
En los depósitos del plioce 
no de ü.ssex se descubrió el metatarso fósil de un cisne, tan 
grande como la especie salvaje de hoy dia; y en la arcilla de 
Lawford fué recogido un húmero fósil como el del ánade. 
Sin embargo, los mas de los ornitolitos del período moderno 
ó reciente se descubrieron en cavernas huesosas; y pertene- 
cen á las aves que se asemejan á la paloma salvaje, al halcón, 
á la alondra, al tordo y al ánade. 
Los mas extraordinarios fósiles de la clase fueron obteni- 
dos en los depósitos superficiales, en las turberas y cuevas 
de Nueva Zelanda. Esta isla, notable por la falta de especies 
aborígenes de mamíferos terrestres, distínguese por la pre- 
sencia de una pequeña ave con alas rudimentarias y plumaje 
muy suelto, que corresponde á un género particular llamado 
Apterix: las piernas son muy robustas, con piés tridáctilos y 
uno muy pequeño posterior. En la Nueva Zelanda existieron 
en otro tiempo, y se conocen bajo diversas formas específi- 
cas, unas aves semejantes al Apterix por la forma del es- 
ternón, la estructura huesosa de la pelvis y los miembros. 
Fueron atribuidas por Mr. Owen á los géneros Dinornis y 
Palapterya. Las especies gigantescas son interesantes porque 
indican aves de la misma formación donde aparecen las im- 
presiones tridáctilas tan grandes como las de las areniscas 
de Connecticut, llamadas Ornithichnites gigas. En el Dinor- 
nis giganteus (figura 104), la tibia mide mas de una vara de 
largo; en el esqueleto de otra especie, el metatarso es del 
mismo grueso, pero solo tiene la mitad de dicha longitud 
el armazón de la pierna es el mas macizo que se conoce en 
la clase de las aves; y los huesos de los dedos del pié igua- 
lan casi á los del elefante, por lo cual se ha dado á esta es- 
pecie el nombre de Dinornis elephantopus. Conócense 
otras con los nombres de Dinornis ingens, D. struthioides, 
D. rheides y D. droraioides, etc. Con dichos restos se han 
encontrado huesos de un ave del tamaño de un cisne ; pero 
de un género extinguido (Aptornis). Dos especies de Apterix, 
que apenas difieren de las existentes, eran contemporáneas 
del Dinornis gigante. Se ha sabido que el D. elephantopus 
lo utilizaban los naturales del país como alimento, probable- 
mente en época no muy remota. 
En Madagascar se han visto porciones de metatarso que 
indican un ave tan grande como el Dinornis giganteus, lla- 
mada Epiornis, pero genéricamente distinta; los huesos es- 
taban en bancos aluviales, y con ellos se hallaron huevos 
que median de trece á catorce pulgadas de largo. Se calcula 
que el contenido de uno iguala al de seis huevos de avestruz, 
ó sea ciento cuarenta y ocho de gallina. 
En la inmediata isla Mauricio, el Dido (Didus ineptus) 
fué exterminado por el hombre en el espacio de dos siglos, 
y en las islas de Borbon y Rodríguez sucedió lo mismo con 
el Solitario (Perophaps). Ambas aves tenían las alas dema- 
siado cortas para volar. 
CLASE IV — MAMÍFEROS 
(VERTEBRADOS VIVIPAROS, DE SANGRE CA- 
LIENTE Y RESPIRACION AÉREA) 
Toda parte calcificada de un animal, bien sea concha, 
coral, corteza, diente ó hueso, puede conservar su forma 
debajo de tierra durante los cambios que en ella ocurran 
gradualmente, cuando cada partícula original haya sido re- 
movida y reemplazada por alguna otra sustancia mineral 
préviamente disuelta en el agua que impregna el lecho 
donde está el fósil. Cuando un hueso ú otra parte cualquiera 
se altera de este modo, dicese que está petrificado; y no solo 
se conservan todos sus caractéres exteriores, sino que hasta 
se puede reconocer la mas delicada estructura, en la mayoría 
de casos, con el auxilio del microscopio. 
Se han descubierto huesos fósiles y dientes en todos los 
grados de alteración, desde su estado reciente al de petrifi- 
cación completa. Los huesos recientes consisten en una base 
gelatinosa endurecida por sales térreas, principalmente por 
el fosfato de cal. Los peces tienen la menor proporción de 
dicha materia en los huesos, y las aves la mayor. 
Proporciones de la materia dura y blanda en los huesos de los 
animales vertebrados 
Blanda 
Dura. 
Blanda. 
Dura. . 
PECES 
Salmón 
60*62 
39 * 3 » 
ioo‘co 
REPTILES 
Rana 
35 * 5 ° 
64*50 
ioo‘oo 
Carpa 
40*40 
59*60 
100*00 
Serpiente 
3 l ‘°4 
69*96 
100*00 
34 * 3 ° 
65*70 
100*00 
Lagarto 
46*67 
53*33 
100*00 
