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PALEONTOLOGIA 
Blanda. . 
Dura. . 
MAMIFEROS 
Cerdo marino Vaca 
35 ‘9° 31*00 
64*10 69*00 
León 
27*70 
72*30 
Hombre 
3 I<0 3 
68*97 
100*00 100*00 100*00 100*00 
Blanca. . 
Dura. . 
AVES 
Ánade 
32*91 
67*09 
100*00 
Pavo 
3°*49 
69*51 
100*00 
Halcón 
26*72 
73*28 
100*00 
En el adjunto cuadro damos á conocer la naturaleza quí- 
mica de las partículas endurecidas y de la base blanda del 
hueso, indicando una especie de cada una de las cuatro cía 
ses de vertebrados. 
Composición química de los huesos 
MATERIAS 
Fosfato de cal, con ves- 
tigios de fluato de la 
Halcón Hombre 
Tortuga Bacalao 
misma base 
64*39 
5963 
7*33 
52*66 
57*29 
4*90 
2*40 
Carbonato de cal.. . . 
7 ‘03 
0*94 
I2‘53 
Fosfato de magnesia. 
Sulfato, carbonato y 
0*82 
nwwrvj 
clorato de sosa. . . . 
0*92 
0*69 
0*90 
31*75 
i*34 
1*10 
Glutina y condrina.. . 
27*73 
o*99 
29*70 
32*31 
Parte volátil 
\ 1 
i*33 
2*00 
V |i 
\J 
100*00 
100*00 
100*00 
100*00 
El cambio mas común que primeramente sufren los hue 
sos consiste en la pérdida mayor ó menor de la parte blanda 
y soluble. El efecto de un prolongado enterramiento se re- 
conoce al punto, aplicando el ejemplar á la lengua, cuando 
es tan grande la afinidad de la tierra constituyente con el 
fluido de los poros, después de perder la gelatina, que el 
objeto se adhiere á la lengua como un pedazo de arcilla 
seca. Los huesos y dientes que se hallan en tal estado 
absorben rápidamente una solución de gelatina, recobrando 
de este modo su primitiva tenacidad. Los fósiles petrifica- 
dos no necesitan este tratamiento, porque son de ordinario 
mas duros y consistentes que el mismo hueso primitivo. 
La interpretación de tales restos fósiles exige que se com- 
paren con las partes correspondientes de los animales vivos, 
ó de especies extinguidas, previamente determinadas. Si se 
trata de animales vertebrados, la comparación se limita á 
sistemas óseos y dentarios. La interpretación de los verte- 
brados fósiles, supone un conocimiento de las diversas mo- 
dificaciones del esqueleto y de los dientes de los vertebrados 
de nuestros dias; y cuanto mas extenso y preciso sea este 
conocimiento, mejor éxito obtendrán los esfuerzos del ob- 
servador, y mas exactas serán sus deducciones. 
La determinación de los restos de cuadrúpedos ofrece, 
según observa Cuvier, mas dificultades aun que la de otros 
fósiles orgánicos. Las conchas se suelen encontrar enteras, 
y con todos los caractéres por los cuales se pueden comparar 
con sus análogas en los museos, ó con las figuras de las 
obras ilustradas de los naturalistas. Los peces presentan con 
frecuencia su esqueleto ó su cubierta escamosa mas ó menos 
enteros, pudiéndose reconocer así la forma general del cuer- 
po, y á menudo los caractéres genéricos y específicos que se 
derivan de tales partes endurecidas, internas ó externas; 
pero rara vez se encuentra el esqueleto entero de un cua- 
drúpedo fósil; y cuando esto sucede, no da indicios, ó son 
casi nulos, respecto á su pelaje, á su piel, á su color. Lo que 
generalmente se obtiene en el horizonte donde se descubren 
restos petrificados de un mamífero se reduce á porciones 
del esqueleto, con huesos dislocados y revueltos, huesos 
desprendidos y dientes, ó solo sus fragmentos. 
Antes de la época de Cuvier se habia adelantado poco en 
la interpretación de tales restos; pero el admirable éxito que 
alcanzó la aplicación de la gran ciencia de la Anatomía 
comparada á ese vasto campo de estudio tan descuidado 
hasta entonces, fué atribuido por Cuvier á los principios de 
la organización de los cuerpos animales, á lo cual llamó 
Correlación de formas y estructuras , y Subordinación de los 
órganos , principios que su inteligente biógrafo, Mr. Flourens, 
juntamente con los filósofos contemporáneos, consideraron 
como el mas poderoso instrumento para la restauración de 
los animales extinguidos. 
Una falange terminal, modificada de cierto modo, puede 
indicar, como lo demostró Cuvier, las modificaciones de 
todos los huesos del miembro anterior, que se relacionan 
con la ausencia de una rotación de la pierna anterior, así 
como también las de la mandíbula y el cráneo que se refie- 
ren á la masticación del alimento por anchos molares com- 
plejos. 
Pero hay ciertas estructuras asociadas de las cuales no es 
conocida la ley fisiológica. «Dudo mucho, escribía Cuvier, 
que me hubiera sido dado adivinar, si no me lo hubiese 
enseñado la experiencia y la observación, que los rumiantes 
de pezuña debían todos tener los piés hendidos, y ser los 
únicos animales con cuernos en el hueso frontal. Sin embar- 
go, puesto que estas relaciones son constantes, preciso es 
que tengan una causa eficiente, mas como no se conoce, 
debemos suplir la falta de teoría por los medios de observa- 
ción. Haciéndolo así, de la manera mas conveniente, llega- 
rán á establecerse leyes empíricas casi tan seguras en su 
aplicación como las racionales. Que existen secretos motivos 
para todas estas relaciones, es un hecho de que puede con- 
vencernos la observación, independientemente de la filosofía 
general. Con efecto, cuando se forma un cuadro de estas 
relaciones, obsérvase, no solo una constancia específica, si 
podemos expresarnos así, entre tal forma de un órgano, y 
tal otra de otro distinto, sino también una constancia de 
clase y una gradación correspondiente en el desarrollo de 
estos dos órganos, que demuestran, casi tan bien como un 
razonamiento efectivo, su influencia natural. 
»Así, por ejemplo, el sistema de los ungulados no ru- 
miantes es generalmente mas perfecto que el de los bisur- 
cados, tanto mas cuanto que los primeros tienen casi siem- 
pre ambos incisivos y caninos así en la mandíbula superior 
como en la inferior; la estructura de sus piés, según vemos, 
es en general mas compleja, por cuanto están provistos de 
mas dedos, ó de pezuñas que envuelven menos completa- 
mente las falanges, teniendo mayor número de huesos dis- 
tintos en el metacarpo y metatarso, ó un peroné mejor 
desarrollado, ó ya en fin, una concomitancia de todas estas 
modificaciones. No es posible determinar la causa de estas 
relaciones; pero la prueba de que no es esto debido á la 
casualidad, la tenemos en el hecho de que cuando un animal 
bisurcado presenta en su dentición una tendencia, una afi- 
nidad con los ungulados no rumiantes, ofrece asimismo otra 
semejante en la conformación de los piés. Así, por ejemplo, 
vemos que los camellos, que tienen caninos y dos ó cuatro 
incisivos en la mandíbula superior, están provistos de un 
