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MAMIFEROS 
hueso adicional en el tarso, lo cual resulta de no ser el 
escafoides confluente con el cuboides, y los pequeños cascos 
tienen reducidas falanges. El almizclero, armado de largos 
caninos superiores, tiene el peroné coextensivo con la tibia, 
mientras que otros rumiantes presentan solo un rudimento 
de aquel articulado con la extiemidad inferior de esta. 
Existe, pues, una armonía constante entre dos órganos apa- 
rentemente del todo extraños entre sí, y las gradaciones 
de sus formas se corresponden sin interrupción, aun en los 
casos de que no podemos darnos cuenta de semejantes rela- 
ciones. Pero aprovechándonos en esto del método de obser- 
vación, como de auxiliar suplementario, cuando la teoría 
nos abandona, llegamos á obtener asombrosos detalles. La 
mas pequeña superficie articular de un hueso, la mas redu- 
cida parte, ofrece un carácter determinado que se relaciona 
con la clase, el orden, el género y la especie á que pertene- 
ció; de modo que, cuando aquel posea tan solo la bien con- 
servada extremidad de un hueso, conseguirá por medio de 
su aplicación, y un poco de tacto, discernir las analogías, y 
por una comparación suficiente, determinar todos los deta- 
lles con tanta seguridad como si tuviera el animal entero » 
Verdad es que en muchos casos, por falta de una atenta 
comparación y del suficiente tacto, el resultado no recom- 
pensa los esfuerzos del paleontólogo, sirviendo estos errores, 
en que incurrió hasta el mismo Cuvier, de argumento para 
combatir los profanos á la ciencia, los principios de los dis- 
cípulos del aquel sabio, que se guiaban por ellos para com- 
pletar el glorioso edificio cuyos cimientos habia sentado el 
maestro. 
Hemos copiado aquí estos párrafos de la gran obra de 
Cuvier con objeto de neutralizar los reiterados asertos de 
aquellos que aparentemente ignoran la manera clara y ex- 
plícita con que dicho autor define los límites en que la ley 
de la correlación de las estructuras animales puede aplicarse 
con éxito. 
En el cuadro de terrenos (pág. 453) se ve que los primiti- 
vos restos de un animal vertebrado corresponden á la clase 
de los de sangre fria y respiración acuática en el período 
silúrico superior. Después sigue la de invertebrado, también 
de sangre fria, pero de respiración aérea, que pertenece al 
grado de los batracios, en el período carbonífero. Los ani- 
males de sangre caliente están primero indicados, como las 
aves, por huellas en una arenisca, probablemente triásica, 
no mas antigua; lo mismo que los mamíferos, por dientes 
fósiles de las capas óseas del sistema triásico superior de 
Wurtemberg. Los restos de mamíferos se han hallado igual- 
mente en un depósito lignitoso de la Carolina del Norte, 
que no puede ser mas reciente que la formación liásica. 
1A 
GÉNERO MICROLESTES 
Los dientes de mamífero hallados en el trias aleman é in- 
glés indican un cuadrúpedo insectívoro muy pequeño, al 
que aplicó su nombre genérico el profesor Plieninger de 
Stuttgart. Los ejemplares alemanes se descubrieron en 1847 
en Diegerloch, á unas dos millas de Stuttgart, en una for- 
mación cuyas relaciones geológicas se determinan entre el 
lias y la arenisca del Keuper. Los dientes del microlestes 
procedentes de un conglomerado que ocupa una grieta de 
la caliza carbonosa, cerca de Frome, figuran en número de 
cuatro, siendo dos molares de la mandíbula superior; el uno 
tiene la corona mas estrecha, y el cuarto es mas pequeño y 
puntiagudo; las coronas de los molares son verticalmente 
cortas en proporción á su anchura; la superficie inferior pre- 
senta una depresión profunda, rodeada de pequeñas puntas. 
La corona del mayor de los molares superiores no excede de 
una línea en su mayor diámetro. Entre los mamíferos exis- 
tentes, algunos de los pequeños molares del myrmecobius 
insectívoro de Australia ofrecen la mas íntima analogía con 
aquellos dientes fósiles; pero aun la ofrecen mayor los pe- 
queños molares tuberculosos del extinguido mamífero del 
terreno jurásico, llamado Plagiaulax (fig. no, m 1 y 2). 
GÉNERO DROMATHERIUM 
Este género está fundado en la porción de una mandíbu- 
la inferior, que apenas tiene una pulgada de largo, la cual 
presenta siete molares tricuspidados, como los del spalaco- 
terium, precedidos aparentemente de tres premolares delga- 
dos, delante de los cuales hay un canino y tres incisivos 
cónicos ; estos últimos están separados por cortos intervalos, 
como en el fascoloterio. El ejemplar procede del horizonte 
carbonífero de Chatham, en la Carolina del Norte, y es pro- 
bablemente de la edad triásica. 
género amphitherium ( Thylacotherium , Val) 
Se ha fundado este género en algunos restos de la man- 
díbula inferior, una de cuyas ramas presenta la dentición 
entera, consistente en tres incisivos pequeños y cónicos, 
fig. ¡OS MANDÍBULA DEL THYLACOTHERIUM PREVOSTII 
un canino algo grande, seis premolares con una puntita en 
uno ó ambos lados de la base, y seis molares de cinco cús- 
pides. Estos últimos, los mas de los premolares, están fijos 
por dos raíces. El cóndilo de la mandíbula es convexo, y 
un poco mas alto que la superficie de los dientes; la corona 
ancha y elevada. También tiene este género la mayor afini- 
dad con el marsupial Mirmecobio de nuestros dias. Los res- 
tos del Amphytherium son de las calizas ooliticas inferiores 
de Stonesfield. 
GÉNERO AMPHI LESTES 
Este género está basado en una parte de la mandíbula 
inferior de la caliza oolítica de Stonesfield, en la cual se 
ven tres molares de forma comprimida, con una punta cén- 
trica, otra bien marcada en la parte anterior y posterior de 
la base ; el cíngulo, peculiar de los dientes de los mamíferos, 
atraviesa la línea prominente interior de la corona, donde 
se desarrollan tres pequeñas puntas, dos de las cuales cons- 
tituyen las extremidades anterior y posterior de la corona. 
Esta forma de diente desconocida en los mamíferos actuales, 
es á propósito para triturar los élitros de los coleópteros, que 
se encuentran también fósiles en la misma capa oolítica. 
El Amphilestes Broderipii era algo mayor que el Amphithe- 
rium Prevostii. 
GÉNERO PHASCOLOTHERIUM 
Aunque la evidencia que ofrece la estructura angular de 
la mandíbula inferior del Amphiterium parece indicar alguna 
afinidad con ciertos insectívoros, las variedades á que se ha- 
lla sujeto este carácter en los diversos géneros de marsupiales 
existentes nos impiden pronunciarnos afirmativamente sobre 
este punto, hasta que se reconozcan otras indicaciones mas 
