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precisas en los restos fósiles de nuevos géneros y especies. 
En el Phascolotherium se manifiestan mas marcadamente 
los caractéres marsupiales en la forma general de la mandí 
bula ; mientras que la afinidad con el género Didelfis, en 
cuanto al número de molares y premolares, no puede ser mas 
completa. La figura de las coronas de estos dientes difiere de 
la que se observa en los Didelphys, correspondiendo tan 
íntimamente con las del Amphilestes Broderipii, que se re- 
conoce la mayor afinidad del Phascoloterium con el insectí- 
voro oolítico; y por lo tanto, cualesquiera que sea laeviden- 
Fig. 106. — MANDIBULA DEL PHASC01 
cia de marsupialidad que ofrezca este, puede considerarse 
como un justificante para que el Amphilestes y el Amphi- 
therium sean incluidos en el grupo marsupial. 
La semejanza que ofrece la mandíbula inferior y las dien- 
tes del Amphitherium y del Phascolotherium, con los géne- 
ros marsupiales confinados ahora en Australia y Tasmania, 
nos induce á reflexionar sobre la interesante relación que 
existiría entre otros restos orgánicos de la oolita de Oxford 
y ciertas formas existentes en el continente austral y el mar 
que le rodea. En este último, por ejemplo, nada el Cestracion, 
ó tiburón de Puerto Jackson, que ha dado la llave para in- 
terpretar la naturaleza de ciertos fósiles de nuestras oolitas, 
reconocidos ahora como dientes de grandes formas congéne- 
res de los peces cartilaginosos. Mr. Broderip observa que no 
deja de ser curioso notar que una especie moderna de Tri- 
gonia fué descubierta muy recientemente en la costa de 
Australia, en esa tierra clásica de los marsupiales, habiéndose 
encontrado el ejemplar confundido con numerosas conchas 
fósiles del género. No solo existen Trigonias, sino también 
Terebrátulas, y estas últimas muy abundantes, en los mares 
de Australia, donde sirven de alimento al Cestracion, como 
servirían seguramente las especies análogas para nutrir á los 
Plagiostomos de sólidos dientes, llamados Acrodos, Psammo- 
dos, etc. Las plantas cicadeas y las araucarias, así como las 
que se encontraron fósiles en las capas oolíticas, florecieron 
en el continente austral, donde abundan ahora los cuadrú- 
pedos marsupiales; y con esto parece completarse el cuadro 
de la antigua condición de la superficie de la tierra, que 
ha sido sustituida en nuestro hemisferio por otros estratos 
y un tipo superior de organización en los mamíferos. 
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GÉNERO STEREOGNATUS 
Este mamífero, perteneciente á la caliza de Stonesfiel, pre- 
senta un tipo de dientes que difiere de todos los hallados en 
el período secundario, y parece haber sido un pequeño cua- 
drúpedo omnívoro. Es conocido por una parte de la mandí- 
bula inferior, provista de tres molares; la corona del diente 
(fig. 107 B), de forma cuadrada, tiene tres milímetros de 
ancho por tres y medio de altura, y presenta seis puntas 
iguales, apareadas entre sí. 
El lado exterior de la corona ofrece dos puntas principa- 
les ó conos y uno accesorio en la base, mas pequeño; son 
muy comprimidos, y están situados oblicuamente de modo 
que el posterior (o* figura 107) se halla en parte cubierto 
por el anterior o; los dos del centro h i tienen la base mas 
ancha por delante; los dos conos interiores//’ tienen la 
superficie interna convexa. 
El tipo difiere de todos los demás observados en mamí- 
feros recientes ó extinguidos; el que mas semejanza ofrece 
con él es el molar medio inferior (fig. 1 12 m, 2) de un pe- 
queño herbívoro de la arcilla de Londres, conocido con el 
nombre de Pliolophus vulpiceps. 
De la implantación de los dientes por dos ó mas raíces se 
infiere que el fragmento que sirve de base al género es la 
mandíbula de un mamífero, pues ya se sabe que los mas de 
estos animales tienen dichos órganos fijos de este modo, sin 
contar que semejante implantación compleja en el hueso no 
ha sido observada sino en esta clase. 
El interés que excita el fósil de que tratamos no es 
debido exclusivamente á su antigüedad, sino también á sus 
relaciones como una prueba en Paleontología del actual 
valor de un solo diente para la determinación de otras partes 
del organismo del animal. A juzgar por la semejanza que’ 
ofrecen los molares inferiores del Stereognatus con los del 
Pliolophus, que aunque no íntima, lo es mas que la que 
tienen con los dientes de ningún otro animal conocido, 
parece probable que aquel era animal de pezuñas, y de 
consiguiente herbívoro, ó que cuando menos observaba 
principalmente el régimen vegetal. Cuvier dijo, que «la 
primera cosa que debe hacerse en el estudio de un animal 
fósil es reconocer la forma de sus dientes molares, porque 
así se determina si es carnívoro ó herbívoro; y en este último 
caso es dado asegurarse hasta cierto punto del orden de 
herbívoros á que pertenece.» En el punto de que tratamos, 
la forma del diente molar de una mandíbula se reconoce 
claramente, pero no se determina por ella que el fósil proceda 
de un herbívoro; solo podemos inferir que es mas probable 
perteneciera á un animal de dicho grupo que á un insectí- 
voro. 
Fig. 107.— DIENTE Y PARTE DE LA MANDÍBULA INFERIOR 
DEL STEREOGNATUS 
Admitiendo que fuese herbívoro, no debía ser animal de 
pezuña, pues no lo prueba hada en la forma y estructura 
del diente; pero estas últimas eran compatibles con el tipo 
de mamíferos herbívoros sin pezuña. El reducido tamaño del 
Stereognatus hace mas probable que fuese una forma dimi- 
nutiva de ungulado; pero en vista de las muchas diversida- 
des de forma del molar en los recientes y extinguidos cua- 
drúpedos insectívoros unguiculados, no es imposible que el 
Stereognatus haya pertenecido á dicho orden, toda vez que 
no se conoce ninguna ley fisiológica que á ello se oponga. 
La forma de las puntas y su disposición simétrica en el 
Stereognatus, comparada con las conocidas modificaciones 
de los molares en ciertas pequeñas formas extinguidas de 
cuadrúpedos de pezuña, es lo único que podría alegarse 
para opinar que pertenecía probablemente á la sección de 
los Ungulados; pero nada se sabe tocante á la estructura de 
la familia de cuadrúpedos á que perteneció el Stereognatus. 
El tipo particular del diente puede haberse combinado con 
modificaciones del esqueleto tan distintas de las conocidas, 
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