MAMÍFEROS 
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que hayan constituido una familia de marsupiales particular 
con un tipo de esqueleto tan diferente, como lo eran los 
que estudió Cuvier por inducción en el felino Carnicero y 
en el rumiante Herbívoro, estudio que le permitió enunciar 
la magnífica ley de la correlación de formas y estructuras. 
Ciertas coincidencias de forma y estructura en los cuerpos 
animales se determinan por la observación ; el ejercicio de 
una facultad superior permite descubrir las causas de estas 
coincidencias, que llegan á ser correlaciones; ó en otros 
términos, no solo se sabe su existencia, sino el cómo se 
relacionan entre sí. En el caso de las correlaciones propia 
mente dichas, el aplicarlas á la reconstrucción de una es- 
pecie extinguida es mas fácil y seguro, que en el caso de 
coincidencias que se consideran como constantes solo por- 
que se han observado muchos ejemplos. La aplicación de 
estas últimas está limitado al número total de observa- 
ciones. 
El conocimiento de esta limitación indujo al enunciador 
de la ley de correlaciones á llamar expresamente la atención 
de los paleontólogos sobre la extensión en que aquella po- 
dría aplicarse, como por ejemplo, para determinar la clase, 
mas no el orden, ó bien este último, pero no la familia, el 
género, etc. Cuvier emite no obstante la opinión de que 
ciertas coincidencias deben reconocer una causa suficiente, 
y que una vez descubierta esta última, llegarán á ser corre- 
laciones, elevándose á la categoría de una ley superior. Los 
que se dedican al estudio de la Anatomía comparada debe- 
cuanto al número, posición y tamaño ofrece cierta analogía 
con la que se observa en el Chrysochlora aurea; pero la 
dentición corresponde mejor á la del extinguido Amphithe- 
rium. El principal interés que tiene el descubrimiento del 
Spalacotherium consiste en el hecho de probar la existencia 
de los mamíferos entre el primitivo período oolítico y el mas 
antiguo terciario. 
Fig. JOS . — MANDIBULA DEL SPALACO- Fig. /<*?.— MANDIBULA DEL 
THERIUM TRICDSPIDENS TRIGONODON MORDAX 
rán fijarse mucho en este punto, y los resultados que obten- 
gan contribuirán sin duda á que se aprecie todo el valor de 
la ley para la interpretación de los restos fósiles, tal como 
la definió el ilustre fundador de la Paleontología. 
GÉNERO SPALACOTHERIUM 
El horizonte que cubre inmediatamente las mas antiguas 
oolitas en que se descubrieron restos de mamíferos, forma 
parte del terreno jurásico mas moderno de Purbeck, cono- 
cido con el nombre de capa margosa ; y han sido descritos 
con el nombre de Spalacotherium tricuspidens. El ejemplar 
elegido aquí (fig. 108) para dará conocer la especie consiste 
en una porción de la mandíbula inferior; la mitad posterior 
contiene cuatro dientes, y en vez de presentar la estructura 
compuesta que esta parte de la mandíbula ofrece en la tribu 
de los lagartos, no está dividida; las coronas son largas y es- 
trechas, y la parte interior se proyecta en una punta delante 
y detrás en la parte exterior. Cada uno de los dientes está 
fijo, por una base que se divide en dos raíces, en una cavi- 
dad bien marcada de la sustancia de la mandíbula. La coro- 
na multicuspidada, la raíz dividida, su implantación compleja, 
y la estructura general, concurren pues á demostrar que el 
fósil era de mamífero. Otros ejemplares permitieron ver que 
el Spalacotherium tenia diez molares en cada rama de la 
mandíbula inferior, precedida de un pequeño canino é inci- 
sivos. Los molares anteriores son de forma comprimida; 
aumentan en altura y gruesos hasta el sexto, y desde el 
séptimo disminuyen de tamaño, reconociéndose siempre la 
condición general de los molares de los pequeños mamíferos 
insectívoros. La modificación particular de las puntas, en 
Tomo IX 
Fig. fio.— MANDIBULA DEL PLAGIAULAX BECCLESII 
Así la caliza oolitica de Oxford como las capas conchífe- 
ras margosas de Purbeck presentan pruebas evidentes de la 
vida de los insectos, mas abundantemente en estas últimas. 
La asociación de los delicados invertebrados con restos de 
plantas afines de las 2 amias y de las Cycas, indica la misma 
íntima dependencia entre la clase de los insectos y el reino 
vegetal, del que nos permite ver tan magníficos ejemplos 
nuestra facultad de observar los fenómenos de la vida en la 
actual superficie de la tierra. Entre los enemigos de la clase 
délos insectos, destinados á evitar su excesiva multiplicación, 
y organizados para perseguir á sus innumerables represen- 
tantes en el aire, en el agua, en la tierra y debajo de ella, los 
murciélagos, los lagartos y las víboras desempeñan simultá- 
neamente su misión en las mas cálidas latitudes, ó en las 
mismas localidades; y por lo tanto no debe extrañarse que 
los mamíferos y los lagartos cooperasen de consuno en los 
mismos parajes á limitar el demasiado aumento délos insec- 
tos durante el período de la formación de las capas inferiores 
de Purbeck. 
GÉNERO TRIGONODON 
Trigonodon mordax . — Se ha propuesto este nombre para 
un pequeño mamífero zoófago, cuya distinción genérica se 
reconoce en la forma de las coronas de los molares de la 
mandíbula inferior (fig. 109) que consiste en tres conos 
casi iguales en la misma serie longitudinal, siendo el del 
centro muy poco mayor que los demás. El cóndilo convexo, 
que está debajo del nivel de los alvéolos, es pedunculado; 
la depresión que marca la inserción del músculo temporal 
se extiende casi hasta el borde inferior de la mandíbula. 
Fig. ///.— MANDÍDULA DEL PLAGIAULAX MI ÑOR 
Distinguense vagos vestigios de tres incisivos rotos, y la 
punta de un aparente canino; luego se ven restos de dos 
raíces de un pequeño premolar, y después la corona de un 
segundo premolar, que presenta un cono; á continuación 
hay un gran premolar; la corona de este diente ofrece tam- 
bién un cono, y el órgano está un poco mas levantado que 
los otros, sin duda á causa de haber sido desalojado por los 
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