PALEONTOLOGIA 
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lateralmente en el centro de su base, de modo que comuni- 
ca á su sección transversa la forma de un reloj de arena (figu- 
ra 126); mientras que los surcos longitudinales opuestos se 
profundizan mas á medida que la corona se aproxima al al- 
véolo, donde se encuentran y dividen la raíz en dos partes. 
El nombre de Zeuglodon se refiere precisamente á esta es- 
tructura particular. La manera de sucederse los dientes en 
este género está mas conforme con lo que se observa gene- 
ralmente en los mamíferos, que con lo que se nota en los 
J 2 J . — DIENTES PERMANENTES Y CAEDIZOS DEL ZEUGLODON 
cetáceos carnívoros existentes. En la figura dada por el doc- 
tor Carus, representando una parte de la mandíbula del Zeu- 
glodon cetoides, se ve el molar a que va á ser desalojado y 
sustituido por otro en sentido vertical, manera de sucederse 
que afecta á ciertos dientes de los cetáceos herbívoros. Por 
sus caractéres sistemáticos, el Zeuglodon podia servir de 
tipo á una familia distinta ó grupo que seria el tránsito de 
los cetáceos á los sirenios. 
De esta última familia ú < 5 rden, representada hoy dia por 
los Dugongs y los Manatís, contábanse muchos representan- 
tes. y mas extensamente distribuidos, durante el período 
mioceno, teniendo los mas la mayor afinidad con la especie 
africana existente que llaman Manatus Senagalensis, aunque 
ofreciendo asociados los caractéres del Dugong (Halicore). 
En la mandíbula superior veíanse, por ejemplo, dos incisivos, 
y cuatro ó cinco pequeños á lo largo de cada rama de la 
inferior; los molares superiores, con tres raíces, estaban 
revestidos de un grueso esmalte, parecidos á los del Manatí 
y hasta cierto punto á los del Hipopótamo según creía 
Cuvier; los inferiores presentaban dos raíces. Todos los 
huesos tienen la estructura sólida de los sirenios. Con los 
restos de este notable mamífero anfibio, descubierto en 
las capas miocenas de Eppelsheim, Koup fundó el género 
Halitherium. Otros han sido hallados en el Piamonte y en 
varios puntos de Francia, particularmente en la caliza basta, 
ó mejor en el Fahlun de la Gironda, donde había Lofiodon- 
tes fósiles, hasta el' plioceno cerca de Montpeller, en cuyo 
período parece que se extinguió el Haliterio. 
género macrotheriüm 
El orden de los desdentados, que tan numerosos y varia- 
dos representantes tiene en la América del Sur, no cuenta 
con ninguno existente en Europa. Un individuo de este 
orden era por consiguiente, la mas inesperada forma de 
mamífero que podían ofrecer los restos fósiles de los depósi- 
tos terciarios de Europa después de un marsupial. Cuvier, 
por quien primero se dió á conocer la existencia de este 
animal extinguido, comienza su descripción del mutilado 
hueso que había encontrado, y en que fundó el género, con 
las siguientes palabras: «Nada prueba mejor la importancia 
de las leyes de la osteología comparada, como las conse- 
cuencias que legítimamente se deducen de la inspección de 
un sencillo fragmento. » 
La sola falange ungueal mutilada en que fundó Cuvier 
sus deducciones respecto á la especie en cuestión, fué 
descubierta, asociada con restos de mastodonte, rinoceronte, 
dinoterio y tapir, en una formación cerca de Eppelsheim, 
que según se ha visto después, pertenece á la división 
miocena del terreno terciario. Esta falange ofrece dos 
caractéres distintivos del orden de los desdentados: i.° 
La superficie posterior para la articulación con la ante- 
penúltima falange consiste en una doble polea, hueca 
lateralmente, con una cresta saliente, constituyendo la 
sólida articulación peculiar de ciertos desdentados. — 2. 0 El 
arco cóncavo formado por dicha polea se encorva mas 
hácia atrás en su parte superior, lo cual impediría que 
la garra se contrajese hácia arriba como en los gatos, siendo 
la flexión hácia abajo; y de consiguiente debe haber perte- 
necido la falange á un cuadrúpedo desdentado. A dichos 
caractéres se agregan otros dos que, según Cuvier, determinan 
el género: las especies de mirmecófagos tienen en la parte 
superior de la extremidad aguda de la falange de la garra 
una cavidad ó canal que indica tendencia á la bifurcación; 
esta es completa en la especie de Manís, extendiéndose la 
hendidura hasta el centro del hueso de la garra, y así sucede 
en el fósil. El hueso fósil de que tratamos no tiene homólogo 
en la naturaleza existente sino en los del pangolin (manís); 
y según todas las leyes de co existencia, no se puede menos 
de reconocer las mas marcadas relaciones del animal á que 
perteneció con este género de cuadrúpedos. Pero ¿cuál era 
su tamaño? La falange no era de las mayores del pié, pues 
no tenia esos ligeros bordes levantados que vemos en los 
grandes huesos de las garras del pangolin; y Cuvier sacó su 
deducción por las proporciones del pangolin de cola corta, 
atribuyendo á la especie veinticuatro piés de largo; pero 
otros huesos del esqueleto, hallados posteriormente en 
Francia, indican mas moderadas dimensiones; el descubri- 
miento rectifica asimismo la absoluta aplicación de la ley 
correlativa para determinar el género, así como el órden. 
Los fósiles adicionales, y sobre todo algunos dientes, han 
demostrado que el macrotheriüm pertenecía á un género 
particular, ahora extinguido, intermedio entre los pangolines 
y los oricteropos. Estas relaciones son mas interesantes, si 
se tiene en cuenta la posición geográfica de ambos géneros 
desdentados en espacios de terreno que están ahora muy 
contiguos al continente donde se hallan los restos del género 
extinguido. La formación es un depósito lacustre del período 
mioceno, y la localidad Sansans cerca de Auch (departamento 
de Gers, Altos Pirineos). 
Fig. 126. — CORTE TRASVERSAL DE UN DIENTE DEL ZEUGLODON 
Allí se encontraron partes de dos molares de una pulgada 
y ocho líneas en su mayor diámetro transverso: por su figura 
se asemejan á los del oricteropo; pero no son tan regulares. 
El húmero difiere del de los hormigueros y armadillos por 
su mayor longitud en proporción á la anchura, ofreciendo 
analogía con el de los megaterioides por el aplanamiento de 
