MAMIFEROS 
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desde los depósitos miocenos hasta los del plioceno superior; 
sus representantes eran cosmopolitas en las latitudes tropi- 
cales y templadas. El tránsito que se observa desde el tipo 
dentario mastodonte al elefantino, es muy gradual. 
GÉNERO ELEFANTE 
La última forma de verdadero elefante que existió en las 
latitudes templadas era la que Blumenbach llamó primige- 
nius, que es el Mammuth de los coleccionistas de Siberia 
que se dedicaban á buscar colmillos. Sus restos se encuentran 
principal, si no exclusivamente, en los depósitos post-plioce- 
nos, y hasta se descubrieron en los turbales que hay cerca 
de Holyhead. Sus dientes posteriores son mas anchos, y tie- 
nen mas numerosas láminas transversales y prominencias 
que en los otros elefantes. En las especies existentes de la 
India, los molares son relativamente mas estrechos, las lámi- 
nas no tan numerosas, y su borde esmaltado presenta una 
franja. En el elefante africano, las láminas ó placas figuran 
aun en menor número, son relativamente mas grandes, y se 
extienden de tal modo por el centro, que afectan la forma 
de rombo. El Elephas priscus, de las capas del plioceno de 
Europa, tiene molares muy parecidos á los de la especie 
africana de hoy dia. Los colmillos del elefante, como los del 
mastodonte, son de verdadero marfil, que presenta, cuando 
se da un corte transverso, numerosas estrías que proceden, 
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Ftg. I¿2. — APARATO DENTARIO DEL ANTIGUO MASTODON LONGIROSTRIS Fig. /£?. — MOLAR INFERIOR DEL ELEFANTE ASIÁTICO 
I / 
en un arco de círculo, del centro á la circunferencia, en 
opuestas direcciones, formando dibujos curvilíneos. El carác- 
ter es importante para la determinación de fragmentos de 
colmillos fósiles. 
Los del extinguido Elephas primigenius presentan una 
curvatura mas pronunciada y extensa que los del Elephas 
indicus; se han encontrado algunos que describen un círcu- 
lo, pero siendo la curva oblicua, dejan la cabeza al descu- 
bierto y apuntan hácia fuera ó hácia abajo. Los numerosos 
colmillos fósiles de Mammuth descubiertos hasta aquí, pue- 
den dividirse en dos clases por lo que hace á su tamaño : los 
mayores miden de ordinario nueve piés y medio de longitud, 
y los menores cinco y medio; pero hay motivos para creer 
que estos últimos pertenecen á las hembras, que deben haber 
diferido del actual elefante de la India, asemejándose mas 
al de Africa por el desarrollo de dichos órganos. De los 
colmillos atribuidos á la hembra de Mammuth, uno que se 
encontró en los mas nuevos depósitos terciarios de Essex 
medía nueve piés diez pulgadas en la curva exterior, y dos 
piés cinco pulgadas de circunferencia en la parte mas grue- 
sa; otro, procedente de la Bahía de Eschscholtz, tenia nue 
e piés dos pulgadas de largo, y pesaba ciento sesenta libras; 
y por último, el que se halló en Dungeness medía once piés 
de longitud. En muchos ejemplares se observó que el marfil 
estaba tan poco alterado, que se pudo utilizar para el co- 
mercio ; los colmillos de Mammuth, mejor conservados aun 
en la formación glacial de Siberia, se explotan en gran nú 
mero para beneficiarlos. 
En un ejemplar del extinguido elefante indio, conservado 
en el Museo Británico, los colmillos miden diez piés y seis 
pulgadas de longitud, y á causa de la poca curvatura se 
proyectan ocho piés frente á la cabeza; su aparente despro- 
porción con la dimensión del cráneo es verdaderamente 
extraordinaria, y representa el máximum del desarrollo den- 
tario. 
El Mammuth se conoce mejor que la mayor parte de los 
otros animales que se extinguieron, gracias al descubrimiento 
de un ejemplar entero que se conservaba en una gran masa 
de hielo en la embocadura del rio Lena en Siberia. La piel 
estaba revestida de una especie de pelusa rojiza y de largos 
pelos negros. En este ejemplar, que se conserva en San Pe- 
tersburgo, el esqueleto mide desde la parte anterior del 
cráneo á la extremidad de la mutilada cola, diez y seis piés 
y cuatro pulgadas ; la altura hasta el centro de la espina 
dorsal es de nueve piés cuatro pulgadas; y los colmillos 
tienen nueve y seis respectivamente de largo. Algunas par- 
tes de la piel de la cabeza, la pupila, y el fuerte ligamento 
de la nuca, así como los dientes y las pezuñas, permanecen 
fijos en el esqueleto. Estos gigantescos elefantes, adaptados 
para resistir un riguroso clima, se alimentaban de ramas y 
follaje de los pinos del Norte, de los abedules, etc.; y es 
probable que durante el corto verano del país emigraran á 
una localidad mas fria, como su contemporáneo el búfalo 
almizclero, que aun habita en los 70* de latitud norte, reti- 
rándose durante el invierno á países mas templados. El Mam- 
muth fué precedido en Europa por otras especies de elefan- 
tes, tales como el Elephas priscus y el Elephas meridionalis, 
que durante el periodo plioceno no parecen haber traspasa- 
do las latitudes templadas. 
El Mammuth parece haber tenido una distribución geo- 
Fíg. IJ $. MOLAR SUPERIOR DEL ELEFANTE ASIÁTICO 
